— Ну да. Я как раз пришел сказать, что у меня семья, а тут она стала плакать и уверять, что любит другого. Какой-то парень, не то с киностудии, не то из театра. Ну, поговорили, я вздохнул с облегчением и ушел.
— А про нас ты ничего не сказал? — обиделась женщина.
— Да это было и необязательно. Она была счастлива, что я все понял и обещал исчезнуть из ее жизни.
— Вот тебе и "необязательно". Готовься. Теперь твоя лахудра свалится нам на голову со своими проблемами.
— Но как она узнала адрес?
— Не знаю, — отрезала женщина. — Разбирайся со своими девками сам, а я не хочу ее видеть в нашем доме.
При этих словах тело встрепенулось. Рис вдруг увидел четкую схему, которая уже начала превращаться в реальность. Короткий разбег, прыжок — и он уже на крыше соседского дома. Нажим плеча — и искореженный замок чердака падает к ногам. Головокружительный спуск вниз. Еще нажим — и дверь подвала поддается. Потом последовал мысленный приказ.
Рис с горечью оглядел место предстоящей трагедии. Ничего особенного. Обычный пустой подвал. По стене возле двери проходят трубы, а на полу разбросан строительный мусор.
В дверь квартиры раздался звонок.
— Приперлась твоя любовь. Иди встречай! — шипит женщина.
Рис услышал звук открываемой двери и почувствовал, как на пороге появилась Кристина. На ней синее платье с глубоким вырезом. Именно такой ее и запомнил Билл.
— Крис, что случилось? — взволнованно спрашивает он.
— Мне страшно, — голос Кристины дрожит, кажется, она вот-вот заплачет. Ты должен это видеть. Пойдем. — Она поворачивается к лестнице.
— Крис, постой. Если у тебя неприятности…
— Это у ТЕБЯ неприятности! — выкрикивает она и, не в силах сдержать слезы, убегает вниз.
Мужчина недоуменно спускается следом. Девушка уже скрылась, но стук каблучков указывает Биллу направление.
Из двери подвала доносится голос Кристины:
— Иди смотри, что ты наделал!
Темнота подвала поглощает Билла.
— Крис, что с тобой? И на что я должен посмотреть? Тут же ничего не видно. Так что я натворил? — говорит он, слепо шаря рукой по стенам. Вглядываясь в темноту, мужчина проходит в глубь помещения. Какая-то тень загораживает вход.
Человеческое сознание внутри монстра пытается остановить зверя, но тело не подчиняется. Попробуйте остановить проезжающий мимо грузовик — он даже не заметит ваших стараний.
Рис наконец взял себя в руки. Роль наблюдателя дается нелегко, но у него нет выбора. Он должен смотреть и учиться. От этого зависит жизнь любимой женщины.
Глаза Билла постепенно привыкли к темноте. Строго говоря, в подвале свет был. Он падал через зарешеченные окна с улицы, но его было очень мало и после освещенной квартиры помещение казалось темным.
— Меня ты натворил, — проговорило чудовище, делая шаг вперед.
Мужчина наконец рассмотрел, что стояло перед ним. Его глаза наполнились удивлением, потом закрылись, и мужчина помотал головой.
— Крис, где ты? По-моему, у меня галлюцинации, — неуверенно проговорил он.
— А ее нет, — спокойно ответил монстр.
— Как — нет?
— Вот как раз она и была галлюцинацией, а я — реальность.
Монстр сделал еще шаг вперед.
— Почему ты не боишься?
— Так не бывает, — истерически хохотнул мужчина.
— А ТАК бывает? — Монстр молниеносно выбросил длинную руку, и острый коготь пробил гортань, не задев артерии, но напрочь перерезав голосовые связки. Теперь из горла Билла раздавался только прерывистый хрип. Его руки сжали горло, а глаза наполнились ужасом. Он уже не мог ни говорить, ни кричать, а только пятился, пока не уперся спиной в стену.
Монстр подобрал с пола обломок кирпича и, отведя руку в сторону, демонстративно-медленно сжал его в кулаке. С тихим шорохом посыпался песок.
"Как в пошлом триллере, — подумал Рис. — Ну неужели нельзя обойтись без театральных жестов?"
Ответом ему послужила волна животного страха, которая тут же была отправлена адресату. Под синим небом над нарисованной равниной оргазмировал Оранжевый Треугольник.
Рис понял: театральность для Билла исчезла в тот момент, когда он почувствовал, ЧТО должно произойти. Кирпич был доказательством силы и власти чудовища. И когда волна стала спадать — монстр сделал шаг вперед. Вдруг Рис почувствовал, что мужчина собирается проскочить мимо него к выходу. Зверь резко сместился в сторону, Билл, прыгнув, налетел на своего мучителя и как кукла отлетел к стене.
Страх спадал, заменяясь желанием жить и яростью к монстру. Билл прыгнул в сторону тяжелого металлического прута, валяющегося в углу. Потом он занял позицию для боя.
Рис не понимал, почему зверь медлит. Ведь страх уже был и закончился. Мужчина уже не в состоянии бояться. Пора было убивать, но тело, опустив руки, не делая попыток защититься, медленно пошло на прут.
Билл прыгнул как кошка, и металл звонко ударил Риса по голове. По ощущениям это было похоже на шлепок свернутой газетой — громко, но совсем не больно. Еще раз, еще. Потом он попытался ударить острым концом, как копьем. Тот же результат. Наконец отчаявшийся мужчина уперся одним концом прута в приближающийся ужас, а другим — в стенку. Толстый металл согнулся, но ни на миг не задержал монстра.
