Аристократ выпятил подбородок с самым высокомерным видом. Он, дескать, проявил милосердие, ведь ее и девчонку стоило отправить прямиком на виселицу! В толпе зашептались, многие согласно кивали. Они враждебны и подозрительны, ничего больше. Декарда охватила печаль. Снова он терял одного из немногих, кто уцелел. Гиллиан требуется постоянная забота. Встречи с демонами осквернили ее ум и душу, возможно, навеки. Она уже одержима ими. Она узрела чудовищный ужас. На ее глазах людей рвали на куски, безумные восставшие мертвецы пожирали младенцев. Хохочущие бесы насаживали на шесты отрубленные и оторванные головы, купаясь в крови убитых горожан. Но внутренняя битва, которую она вела ежедневно, ничего не значила для обывателей Калдея. Правду знал лишь Каин. О таком героизме, как у нее, они и не мечтают. Трагедия, столько лет преследовавшая ее, как черное облако, все-таки сломила ее.
Каин вытер слезы. Он бессилен. И он чувствовал злобу толпы. Что, если они устроят самосуд? А он пообещал Адрии, что позаботится о безопасности Лии. И он не может нарушить клятву сейчас.
Он коротко кивнул аристократу.
– Я заберу девочку, – сказал он. – У нее есть родственники.
– И уйдешь из города немедленно?
– С первыми лучами солнца.
Аристократ задумался. Если он и сомневался в словах Каина, то решил в этом не признаваться. Ни к чему ему лишние хлопоты.
– Тогда с вами все, – произнес он. – Гражданам нужно по домам возвращаться, спать.
Он обернулся к толпе.
– Расходитесь по домам! – рявкнул он.
– Нет! – Гиллиан опять начала брыкаться и извиваться. Ее крики снова наполнили ночь. – Как ты мог?! Декард!
Стражники потащили ее прочь, и она стала сопротивляться еще сильнее.
– Вот увидите! – заорала она. – Сама Преисподняя наполнит Калдей, и вы пожалеете, что я не сожгла его дотла!
Они дошли до угла улицы, и Каин вдруг услышал, как один из стражников крякнул и выругался. Гиллиан ухитрилась хорошенько его ударить и вырвалась. В толпе началась суматоха. Гиллиан подбежала к Каину, воздев руки над головой и скрючив пальцы, как когти, с черным от сажи лицом и безумными глазами. Мужчины и женщины бросились от нее врассыпную.
И время будто остановилось. Она прижалась к нему и горячо зашептала ему в ухо:
– Отправляйся в Кураст. Они тебя ждут, Декард. Твои собратья. Забирай Лию. И ищи Аль Кута! Вот наш единственный шанс.
Прежде чем он успел среагировать, стражники настигли ее. Грубо повалили на землю и выкрутили руки за спину так, что она вскрикнула от боли.
– Стойте! – крикнул Каин, но они поставили Гиллиан на ноги и потащили пленницу прочь.
Он хотел последовать за ними, но аристократ схватил его за рукав. Толпа начала смыкаться вокруг них.
Стражники свернули за угол и исчезли. Раздался глухой стук, и крики прекратились. У Каина было тяжело на душе. Ее отправят в сумасшедший дом. Там содержали самых опасных безумцев и одержимых. Их связывали, приковывали к стенам, они срывали голоса от крика. Их били и накачивали лекарствами, а еще он слышал, что некоторые лекари до сих пор использовали варварские старинные ритуалы. Они, к примеру, сверлили отверстия в черепе больного, чтобы снизить напряжение и усыпить дух непокорных.
Его сердце разрывалось. Но старик понимал, что надо спасти Лию. На карту поставлено все. Он не может позволить себе отвлечься, какие бы чувства он ни испытывал к Гиллиан.
Что же значили ее последние слова?
Толпа еще потопталась на месте, но с исчезновением Гиллиан запал быстро иссяк, и люди стали расходиться по домам.
Аристократ прищурился.
– Если, вернувшись сюда утром, я хоть краем глаза тебя увижу, то брошу в темницу, – заявил он. – А девчонка тогда пусть подаяние просит на улицах.
– Ваше великодушие безмерно, – ответил Каин.
– Следи за собой!
Каин встал вплотную к нему. Аристократ был коренастым и крепким, но невысоким, и Каин возвышался над ним.
– Благодарю за совет. Но есть и другие судьи, не столь милостивые. Подумай сам, что ожидает тебя в нынешней жизни или последующей.
Аристократ моргнул, слегка побледнев. На мгновение показалось, что он готов с голыми руками броситься на Каина, однако роскошное существование сделало его мягкотелым. И он лишь потряс кулаком перед лицом странника.
– Завтра же, – процедил он, развернулся и пошел прочь.
Вместе с этими мыслями мелькнуло и воспоминание о присутствии черной крылатой твари. Возможно, они избежали самого худшего?
