Лавина, неумолимо несущаяся вниз, начала замедляться. Камни, деревья, обломки скал… всё это застывало на месте, превращаясь в единый каменный монолит. Я "топил" породу, превращая её в плотный, непробиваемый барьер.
Через несколько минут лавина была остановлена. Теперь на месте, где ещё недавно грохотали камни и деревья, возвышалась каменная стена, от которой отражались лучи уже восходящего солнца.
Я с тяжёлым вздохом опустился на землю, чувствуя, как меня покидают силы. Это было не просто заклинание. Это была битва со стихией. Битва, которая отняла у меня почти всю энергию.
– Кажется, – пробормотал я, вытирая пот со лба, – …переборщил немного.
Но расслабляться было ещё рано. Кто-то явно пытался уничтожить эту деревню. И я должен был найти виновных.
Я собрал из камней пятнадцать големов-воинов. Они были не такие мощные, как те, что я создавал в мастерской. Но сейчас мне нужна была скорость.
– Найдите и убейте всех, кто был причастен к этому, – приказал я им, направляя свою энергию в их каменные сердца. – Действуйте быстро и безжалостно. Никаких пленных.
Големы синхронно кивнули и, получив приказ, бросились к горе.
Принцесса Аиша, дочь султана Мурада, скрестив руки на груди, с удивлением рассматривала сломанного голема. Он лежал на земле, как груда камней, а вокруг валялись обломки его нефритовых клинков.
"Упрямые, однако, эти штуковины," – подумала Аиша, с раздражением пиная ногой оторванную руку голема. – "Сражаются до последнего. Даже когда шансов нет".
На самом деле, Аиша была в бешенстве. Две её "Лунные Тени", элитные воительницы, обученные самым изощрённым техникам боя, были убиты. Еще три получили серьёзные ранения – переломы и разрывы тканей.
Вначале всё, вроде, шло по плану.
Её диверсанты, заложив взрывчатку в горах, спровоцировали сход лавины, который должен был похоронить под собой маленькую деревушку в Лихтенштейне. Затем Тени "полакомились" бы жертвами и набрались энергии. А уже потом должен был прибыть Вавилонский, чтобы разобраться с последствиями "стихийного бедствия". А там Аиша уже подготовила для него "сюрприз".
Но всё, как всегда, пошло через одно место.
Этот Вавилонский… Он оказался не так прост, как она думала. Слухи о его магических способностях не были преувеличением. Он действительно Маг Земли! И он смог остановить лавину! Просто взял и остановил! Как будто это была не многотонная масса камней и снега, несущаяся вниз со скоростью курьерского поезда, а детский мячик, которым играют во дворе.
Аиша скрипнула зубами. Она не ожидала такой быстрой реакции. Вавилонский появился в деревне буквально через несколько секунд после схода лавины. Как будто он заранее знал, что это произойдёт.
– Проклятье! – выругалась она, ударив кулаком по капоту своего бронированного автомобиля. – Как он, чёрт возьми, это сделал?!
– Наверное, почувствовал, – предположила одна из её телохранительниц, Маг Воздуха, по имени Фарида. – У Магов Земли, как-никак, связь с планетой. Они чувствуют такие вещи.
Аиша не стала уточнять, как именно Маги Земли "чувствуют такие вещи", а лишь махнула рукой, мол, заткнись и не умничай. Ей и так всё это не нравилось. Она планировала захватить Вавилонского врасплох, но… Не получилось. Он притащил с собой отряд големов, и бой с ними оказался настоящим испытанием.
Эти големы, хоть и были сделаны из кусков камня, но двигались слишком быстро. А пробить их оказалось не так-то просто. Хуже всего то, что эти големы были оснащены нефритом, а её Тени, эфемерные создания тьмы, были крайне уязвимы для этого "зелёного камня". Половина её отряда была выведена из строя за считанные минуты.
"Клянусь бородой Пророка! – подумала Аиша. – Этот Вавилонский – настоящая заноза в заднице! Он портит все мои планы!"
Она достала из кармана небольшой флакончик с тёмной жидкостью – эликсиром, способным восстанавливать силы, и залпом выпила его, поморщившись от кисловатого привкуса.
Аиша с трудом сдерживалась, чтобы не налить в него теневую кровь. Эффект от неё был бы значительно сильнее. Но и цена этого "допинга" была слишком высока.
– Что будем делать дальше, госпожа? – спросила Фарида, с опаской глядя на неё.
– Что, что… – Аиша тяжело вздохнула. – Будем думать.
Она ещё раз посмотрела на останки голема. Похоже, что ей, Аише, придётся изменить свои планы. Вавилонский оказался слишком опасным противником. И действовать дальше нужно было предельно осторожно.
Её взгляд упал на двух людей, стоявших в стороне. Аристарх и Ангелина Вавилонские, бледные и неподвижные, бесцветными глазами смотрели куда-то в пустоту. Вокруг них клубился чёрный дым, от которого веяло холодом.
– Ладно, – произнесла Аиша, подходя к ним. – Ещё немного поживёте. Заинтересовал меня этот Вавилонский. Мне нужно найти Леоса. Возможно, у этого дегенерата есть дополнительные сведения.
* * *
Моё магическое чутьё, отточенное веками практики, резануло по нервам, как раскалённое лезвие.
