Внезапно его осенила простая, но столь гениальная мысль. Он придумал, где добыть столько денег, что с ними можно будет начать новую жизнь. Жизнь, в которой не будет места ни Вавилонскому, ни войне, ни другим неприятностям.
* * *
Я сидел в мастерской, окружённый тихим гулом работающих големов. На большом экране телевизора, закреплённом на стене, мелькало лицо Алексея Сорокина, главы Гильдии Тенеборцев. Он, бледный после недавнего ранения, рассказывал о вторжениях Теней, о потерях и героических усилиях Тенеборцев, о помощи, которую им оказала моя гвардия.
– …Мы, Тенеборцы, – говорил Алексей, – призваны защищать людей. И мы всегда будем на стороне граждан. Мы поддерживаем Теодора Вавилонского, человека, который не боится брать на себя ответственность. Человека, который своими действиями доказал свою преданность Лихтенштейну. Прежняя власть, к сожалению, потеряла контроль над ситуацией и привела княжество к хаосу. У Лихтенштейна мало шансов без Теодора Вавилонского. Советую вам прислушаться к нам.
Что ж, союз с Тенеборцами оказался правильным решением. Они были не просто сильными бойцами, они были идейными людьми, готовыми сражаться за свою землю.
А вот полиция разочаровала. Из всех территориальных отделов только два поддержали меня открыто. Остальные же, хоть и заявляли о своей лояльности, но по факту выжидали, пытаясь понять, чья возьмёт.
Я отложил в сторону очередной клинок, который только что закончил. Создавать оружие из природных металлов оказалось непросто, но возможно. Конечно, без привычных материалов – резины, пластика, композитов – приходилось импровизировать. Но разработки гибкого и мягкого металла, которые я раньше не хотел продвигать из-за опасений, что оружие может попасть не в те руки, теперь пришлось задействовать.
Я осмотрел свои последние разработки, разложенные на верстаке. Вот гибкий металлический хлыст с электрическим разрядником на конце – отличное оружие против Теней, созданное на основе силового поля, используемого в щитах Альфреда фон Крюгера. Не так эффективно и убойно, как нефрит. Но в качестве замены вполне сгодится.
Рядом с верстаком расположилась «звуковая кузница» – моё последнее изобретение, использующее резонансные частоты для придания металлу невероятных свойств. С помощью особых звуковых волн я мог делать сталь пластичной как глина, а затем мгновенно закалять её, создавая клинки с уникальной кристаллической структурой. Такое оружие было способно рассекать практически что угодно.
Но самая главная гордость стояла на полке, поблёскивая в свете ламп – серия «Живых доспехов» – металлических костюмов с встроенными силовыми ядрами Теней, которые могли самостоятельно чинить повреждения и адаптироваться под носителя.
Внезапно программа новостей прервалась на срочное обращение князя Роберта Бобшильда к народу Лихтенштейна.
– Граждане Лихтенштейна! – вещал он. – Сегодня я обращаюсь к вам в этот тяжёлый для нашего княжества час! Наша земля подвергается нападению! Австрийские варвары, не унимаясь, продолжают свои провокации на границе! Они обстреливают наши города, убивают мирных жителей, разрушают нашу инфраструктуру! И всё это – лишь часть их коварного плана по захвату Лихтенштейна! В общем, я, как глава княжества, объявляю войну Австро-Венгерской Республике!
Я ошеломлённо посмотрел на экран. Бобшильд совсем спятил! Объявить войну Австро-Венгрии, когда княжество и без того находится на грани гражданской войны?! Это было безумие! Чистой воды самоубийство!
Снова меня торопят, вынуждая действовать не по плану. Я хотел сначала разобраться с князем, а потом уже бросить все силы на защиту Лихтенштейна от Австро-Венгрии. Но Бобшильд, эта трусливая крыса, решил действовать на опережение. Теперь придётся гнаться за двумя зайцами одновременно.
Через несколько минут раздался звонок. На экране высветился номер графа Шенка.
– Теодор, ты видел новости? – спросил он. – Этот идиот Бобшильд совсем с катушек слетел!
– Видел, – спокойно ответил я. – Думаю, теперь он просто сбежит.
– Конечно сбежит, – согласился Шенк. – Вот только перед этим он, похоже, решил разжиться деньгами. Он со всеми своими людьми находится в Вадуце. Один из районов полностью перекрыт. Ввели тяжёлую технику и сейчас берут штурмом Имперский Национальный Банк Лихтенштейна.
– Банк? – я нахмурился, начиная понимать задумку князя. – Он что, решил украсть золотовалютный запас княжества?
– Похоже на то, – ответил Шенк. – Мы с Рихтером уже подняли свои гвардии. Готовы выступить. Но без тебя… у нас мало шансов. Там всё заблокировано, да и тяжёлое вооружение у него…
Я понимал, что не могу допустить кражи золота. Это обернулось бы катастрофой для всего Лихтенштейна.
– Хорошо, – сказал я решительно. – Я в деле. Выдвигаемся немедленно.
Отключившись, я быстро собрался, отдал необходимые распоряжения Скале и фон Крюгеру. А затем, захватив с собой Борю и ещё несколько гвардейцев, выехал из лавки.
«Объявить войну, а потом ограбить собственный банк… Гениально, чёрт возьми!» – с сарказмом подумал я.
