— О, этот — мой любимый. Если ты активируешь его и коснёшься любой каменной поверхности, сможешь создавать временные туннели и проходы. Это позволит быстро уйти из ловушки или неожиданно появиться за спиной врага.
Глаза Насти расширились:
— Ты хочешь сказать, что я теперь могу проходить сквозь стены?
— Именно, но только потратив огромную долю энергии и в пределах естественных материалов. Бетон, кирпич, земля, камень — идеально. Если попытаешься пройти сквозь сталь или магически усиленные барьеры, эффект будет слабее. По сути, это всё, что ты и так можешь, просто в разы усиленное метеоритным металлом.
Она потрясённо покачала головой:
— Теодор, я и не думала, что Магия Земли может быть такой гибкой.
— В этом её сила, — ответил я. — Она не просто создаёт защиту, а делает тебя частью окружающего мира. Ты сможешь адаптироваться к любой ситуации, будь то бой, побег или засада.
В общем, я упаковал её по полной программе, и только после этого, уставший, но довольный, отправился спать. Но спалось мне плохо. В кои-то веки я видел сны. Яркие, реалистичные, пугающие…
Мне снилось, что Лихтенштейн горит. Огненные вихри кружили над городами и деревнями, превращая их в пепел. По тёмному, затянутому чёрным дымом, небу летели стаи огромных хищных птиц.
По земле, среди руин, бродили чудовища. Огромные, уродливые, они охотились друг на друга, разрывая на части. Среди них были Тени, монстры, даже люди в форме разных Империй — австро-венгры, пруссаки, англичане, американцы… Все они были здесь, в моём княжестве. Но… жителей Лихтенштейна не было. Ни одного. Они словно испарились, растворились в воздухе.
Я бродил среди этого кошмара, пытаясь найти хоть одного живого человека, но везде меня ждали лишь смерть и разрушения. Здания были разрушены, улицы — завалены обломками.
Я добрался до своей усадьбы и увидел, что она тоже горит. Пламя охватывало стены, пожирая дерево и камень. Я ворвался внутрь, надеясь найти Настю, но там было пусто.
— Настя! — кричал я, но мой голос тонул в рёве огня. — Где ты⁈
Но ответа не было. Только треск горящих балок и вой ветра, прорывающегося сквозь выбитые окна.
Я выбежал из горящего дома и увидел, что всё «Царское Село», где стояла усадьба, было охвачено пламенем.
Внезапно я увидел её — Настю. Она стояла посреди улицы, окружённая Тенями. Её красивое лицо было бледным, а глаза — полны ужаса. Она пыталась защититься, используя свой Дар, но силы были неравны. Тени набрасывались на неё со всех сторон, разрывая её на части.
Я хотел броситься к ней, хотел защитить её, но… не мог. Мои ноги словно налились свинцом, и я не мог пошевелиться. Мог лишь смотреть, как она умирает…
Я подскочил на кровати, как ошпаренный, сердце бешено колотилось. Огляделся по сторонам. Комната, залитая солнечным светом, казалась мирной и безопасной. Настя, свернувшись калачиком, мирно посапывала рядом. Фух, приснится же такая хрень!
Я прислушался к своим ощущениям. На первый взгляд вроде всё нормально, но… Что-то было не так. Какое-то странное, едва уловимое чувство тревоги не покидало меня. Будто кто-то невидимый наблюдал за мной, пытался проникнуть в мой разум.
Я активировал Дар, чтобы «просканировать» своё тело. И тут же наткнулся на нечто необычное — тончайшую, почти невидимую, нить чужеродной энергии, которая словно пиявка присосалась к моему магическому ядру.
«А это кто у нас такой наглый? — усмехнулся я про себя. — Додумались же… Ведьму на меня натравить! Ментально угробить решили…»
Ведьмы… Я знал о них не понаслышке. В моём прошлом мире мне приходилось сталкиваться с ними не раз. Это — опасные существа, способные манипулировать энергией жизни и смерти, проникать в чужое сознание, наводить порчу, создавать иллюзии… И хоть в этом мире я с ними до сих пор не встречался, но полностью исключать их существование было бы глупо.
Тот сон, который мне приснился… Это была не просто игра воображения. Это была ментальная атака. Ведьма пыталась проникнуть в мой разум, чтобы посеять там семена страха и отчаяния. И, должен признать, ей это почти удалось. Если бы не мой Дар… Кто знает, чем бы всё это закончилось.
Я, конечно, не знал, кто именно это сделал. Но подозревал, что без моих «любимых» родителей тут не обошлось, ведь для этого нужна была кровь моего Рода. Впрочем, сейчас это было не так уж и важно. Главное, что я вовремя обнаружил это «подключение».
Я мысленно ухватился за нить энергии, которая тянулась ко мне из неизвестного места. И начал накачивать её своей магией. Это было похоже на то, как если бы ты взял тонкий провод, подключённый к батарейке, и внезапно подключил его к высоковольтной линии электропередач.
Ведьма, которая пыталась манипулировать мной, явно почувствовала этот всплеск энергии, потому что тут же попыталась оторваться. Но я не отпускал. Я продолжал накачивать её своей силой, мысленно наслаждаясь её бессильной яростью, визгом и прочими воплями. Пусть почувствует, каково это — связываться с Архитектором.
