Возглас наемника оборвался предсмертным хрипом. Я прикрылся его телом, вырвал из его кобуры пистолет и быстро застрелил троих противников. Двое оставшихся бросились под прикрытие деревьев.
Рядом гремели другие выстрелы, но стреляли не в меня. Я быстро помчался назад, ругая себя – не надо было так далеко отходить от Арихико! Девушки на дорожке не было, зато там лежали тела двух наемников. Остальные беспорядочно метались по кустам, стреляя в разные стороны.
Я смог увидеть Арихико только потому, что был в боевом трансе. Она невероятно быстро прыгнула на землю, одним ударом руки сломала шею наемнику и белой молнией проскочила между его подельниками. Они не успели даже и глазом моргнуть…
Сзади меня раздался шорох. Резко развернувшись и вскинув трофейный пистолет, я двумя выстрелами добил оставшихся противников.
Арихико медленно, не глядя в мою сторону, подошла к своим туфлям и начала обуваться. Я сам шагнул к ней.
- А тебе оказывается, не нужна была моя защита, - я усмехнулся и покачал головой. – А я уже успел себя героем вообразить.
Девушка никак не отреагировала на мою шутку. Все также неторопливо и тщательно вытирала платком руки.
- Нам нельзя здесь оставаться - выстрелы слышали. Ты можешь помыться у меня дома.
На это предложение Арихико отреагировала несколько странно. Она резко повернулась, готовая бросить злое слово, но осеклась и с удивлением вгляделась в мои глаза.
- Ты меня не боишься?
- Нет, - немного удивившись, ответил я. – Почему мне тебя бояться?
- Я только что убила шестерых человек.
- А я пятерых, и что с того?
Она несколько секунд всматривалась в мое лицо и только потом кивнула.
По странному молчаливому соглашению мы не задавали друг другу вопросов. Просто молча шли ко мне домой быстрым шагом. Я ждал еще одной атаки, смотрел по сторонам и готовился в любой момент вступить в схватку, и только когда закрыл ворота дома, вздохнул с облегчением.
Арихико зашла в дом, с любопытством рассматривая его. Она сразу оценила ворота и двери с замками и насмешливо сказала:
- My house is my castle*. Ты один тут живешь?
- Нет, вместе с напарницей.
- И у вас были причины строить такую крепость? – иронично поинтересовалась она.
- Примерно полгода назад нас едва не убили в нашей квартире, - спокойно ответил я. – Выломали дверь, по окнам стрелял снайпер, а нам и бежать некуда, и укрыться негде было.
- Извини, - Арихико прикоснулась кончиками пальцев к моей руке и заглянула в глаза. – Извини, пожалуйста, я сказала глупость.
- Ничего страшного. Ты не хочешь принять душ?
- С удовольствием, если одолжишь полотенце.
С недавних пор я завел у себя несколько запасных комплектов одежды, халатов, тапочек и полотенец. На случай неожиданных гостей. Пока Арихико мылась, я приготовил скромный ужин. На какие-либо изыски у меня не было времени, так что я просто сварил пельмени, нарезал колбасы и приготовил салат.
Необычная гостья отказалась от предложенного халата и после душа оделась в свою одежду. Мой нехитрый ужин ей понравился, и она похвалила меня:
- Ты хорошо готовишь еду.
- Да это же просто пельмени из магазина и колбаса оттуда же, - пожал я плечами. - Вот было бы время – я бы что-нибудь интересное приготовил бы.
- Я об этом и говорю, - совершенно серьезно сказала Арихико. – Талант человека виден в мелочах. По тому, как ты приготовил сей поздний и скромный ужин легко можно сделать вывод, что ты хороший повар.
- Ну, - я невольно расправил плечи. – Мне это дело нравится. Кулинария вообще чисто мужское занятие и все хорошие повара мужчины.
- Не спорю.
Я предложил Арихико чай и поставил на стол вазочку с конфетами и печеньем. Некоторое время мы молча сидели за столом. Я пил чай, а девушка с грустным видом только смотрела в кружку.
- Игорь, спасибо большое за помощь и гостеприимство, но я, пожалуй, пойду своей дорогой, - не поднимая взгляда, тихо проговорила Арихико.
- На ночь глядя? Задержись хотя бы до утра, - видя, что девушка колеблется,я добавил, - в моем доме ты в безопасности.
В ответ на это она горько усмехнулась и покачала головой.
- Я сама опасна… и для тебя в первую очередь. Я не человек.
Этим меня уж точно было не удивить.
- Я вампир.
А вот тут я удивился.
- Ты не похожа на вампира.
- Много ты о нас знаешь? – горько улыбнулась она. – Игорь, вампиры совсем не такие, какими их считают люди.
- Я не раз сталкивался с вампирами, - я взял девушку за руку и провел пальцами по мягкой и теплой коже. – Ты совершенно не похожа на вампиров.
- Ты воин Ордена. – Глядя мне в глаза, спокойно произнесла Арихико.
- Да. Это что-то меняет?
- За меня назначена награда. Ты сможешь построить настоящий замок. Получишь награды, должности и земли.
- Ага, - хмыкнул я. – Получу, как же. Сказал бы я тебе, что получу, да неприлично в присутствии девушки так выражаться.
Она не улыбнулась.
- Арихико, - уже серьезно произнес я. – Я не знаю, кто и зачем за тобой охотится, но ты не в розыске. На тебя не было никаких ориентировок.
- Рядовые воины Ордена могут и не знать обо мне, но это ничего не меняет.
