Не поднимаясь, я быстро крутанулся на руке и провел подсечку. Эльф с недоуменным возгласом упал, а я, не медля ни секунды, ударил его ножом под кадык и только после этого подскочил на ноги и сразу метнул нож во второго противника. Остроухий успел развернуться и стремительным взмахом меча отбить клинок в сторону, но него тут же налетела, не упустившая момента, Арихико.
Старый, так любивший поговорить, эльф сбежал через портал еще до того, как добили второго его бойца, не сказав ни слова на прощанье.
- Ты жив? – с некоторым удивлением спросила Арихико.
- Как видишь, - криво ухмыльнулся я. – Я тоже не совсем человек.
Я взглянул на небо.
- Идем, нам надо укрыться до рассвета.
- Игорь, я не боюсь солнца.
- Дело не в солнечном свете, а в том, что к рассвету Орден развернется по тревоге и тогда нас найдут в два счета. Идем.
После такой схватки нас уже должны были обнаружить и окружить, но по какой-то причине нам повезло. Передвигаясь по чужим дворам и огородам, обходя по закоулкам открытые пространства и основные маршруты патрулей нашего отдела, мы успели выбраться за пределы города.
Главный вопрос, который меня волновал - как взаимодействуют между собой эльфы, охотящиеся за Арихико, и Орден? Судя по тому, что после схватки нам на хвост не сели бойцы и солдаты, делиться друг с другом информацией они не спешат.
- Мою крепость ты уже видела, а вот мое тайное логово, - сказал я, пропуская Арихико вперед.
Еще зимой я на всякий случай в развалинах старого завода на окраине соседнего поселка присмотрел удобное место. Сделал рядом пару тайников с оружием, одеждой и консервами. В административном корпусе нашлась удобная комната, которую надо было только замаскировать мусором и спрятать там пару одеял. Если честно, это уже попахивало паранойей, но пригодилась ухоронка гораздо быстрее, чем я думал.
- В крепости было комфортней, - заметила Арихико.
- Ну… - я развел руками.
Я отгреб мусор в сторону, положил на бетон матрас и постелил сверху пару одеял. Еще одним одеялом можно было укрываться. Из тайника я достал несколько банок тушенки и шоколад. Арихико из вежливости взяла одну шоколадку, а от остального отказалась.
- Мне надо отдохнуть хотя бы пару часов, но лучше всего подождать до вечера, пока организм полностью восстановиться.
- Здесь нас не будут искать?
- Не должны, - ответил я, открывая ножом вторую банку тушенки, она была немного замерзшей, но вполне съедобной. – Это место мало кому известно, сначала будут прочесывать город, его окрестности и подземелья. Перекроют дороги и поставят посты на вокзале, автобусных остановках и в аэропорту. И только потом начнут постепенно расширять кольцо поисков. Часов десять-двенадцать у нас есть.
- И что ты будешь делать потом?
Не зная, что ответить, я принялся набивать рот тушенкой. Стратегическое планирование никогда не было моей сильной стороной. Ведь действительно, какой смысл в том, что я выиграл чуть меньше суток времени? Ну, поймают нас не к обеду, а завтра к утру. Дальше что?
Арихико терпеливо ждала ответа, и мне пришлось сознаться:
- Я не знаю.
- Типичный боец… сначала действуешь, а потом думаешь. Что
- Я для тебя обуза?
- Не совсем, - нехотя признала девушка. – Но я не привыкла действовать с кем-то в паре. Слишком долго полагалась только на себя.
- Тот эльф… он говорил… они многих твоих друзей убили?
- Да, - сухо ответила она.
- Я им не по зубам.
- Зачем ты вообще во все это ввязался?
- Я не знаю, - совершенно честно ответил я.
- Это не ответ.
- Арихико… - я взглянул ей в глаза. – Я не понимаю, что я к тебе чувствую, но не могу уйти, не могу бросить тебя сейчас. Не знаю почему, но при одной мысли о твоих врагах у меня шерсть на загривке дыбом встает. Я готов не то, что с Орденом – со всем миром схватиться за тебя!
В ореховых глазах девушки появилось какое-то странное выражение, что-то, что я не мог понять.
- Я не знаю кто ты, но в тебе нет зла – только печаль и усталость. А что насчет Ордена… меня однажды похитили, потом подставили под трибунал, а потом вообще попытались убить, а мое собственное начальство списало меня и моих друзей в допустимые потери. Теперь я просто отплатил им их же монетой, не более того.
Арихико отвернулась от меня и подошла к окну. Я доел тушенку, убрал в сторону банки и сел на матрас. Ныли перенапряженные в бою мышцы, да немного побаливала заживающая рана.
- Снег пошел.
- Хорошо, нас будет сложнее найти.
- Любого беглеца рано или поздно ловят, Игорь, - с горечью произнесла девушка. – Ты не представляешь, что это такое когда вечно бежишь, когда минута покоя кажется роскошью и… когда тебе некуда возвращаться. Я не понимаю тебя… не могу понять, ты так легко отказался от своего дома, бросил его, а я уже забыла, что это такое – дом.
- Да, не представляю, но уже достаточно долго мечтаю сбежать.
Арихико медленно покачала головой, повернулась и отошла от окна.
- И тебе нечего терять?
Я хотел было ответить на этот вопрос, но осекся и промолчал… Ну да, конечно же, самые крепкие цепи мы вешаем на себя сами.
