- И поэтому неважно, что мы скажем! Наша судьба была решена, как только он ступил сюда. Ему неважно кто убил тех солдат, ему важно, чтобы кто-то был наказан!
- Что ты несешь, проклятый мальчишка! Как ты смеешь порочить имя нашего лорда! - Закричал круглолицый стражник, поднимаясь на сцену.
- Я говорю не о лорде, а тебе. Не его величество, а ты пообещал сжечь деревню и всех нас!
- Ах ты. - Круглолицый достал из ножен меч и ринулся к парню.
- Стоять! - По площади пронесся громкий и четкий крик Гейла, заставивший всех застыть на месте. - Спрячь оружие и скажи, что здесь происходит?
Толпа расступилась перед принцем, создав небольшой коридор между Гейлом и круглолицым мужчиной.
- Мой лорд, этот... юноша оболгал вас перед всеми, а это недопустимо. Я... я немедленно его казню. - Не убирая оружие ответил стражник, косясь на парня.
- А так же я хочу услышать, что скажет этот юноша.
- Все равно нам не жить после этого, парни. Так заберем с собой как можно больше! - Закричал круглолицый, ринувшись навстречу парню.
Прокричав, мужчина замахнулся мечом на юношу, но тот успел увернуться. Около двух десятков мужчин, одетых в простую одежду, достали оружие с символикой Хироллита и начали рубить одного за другим жителей. Увидев это, стража принца начала пробиваться через толпу к обидчикам. Началась паника, горожане старались как можно быстрее покинуть площадь и спрятаться, и, толкаясь, валяли на землю много женщин и стариков, идя по ним. Принц ринулся навстречу толпе, стараясь как можно быстрее добраться до сцены, чтобы помочь юноше. Эдвин отпустил руку девушки, которую держал всё это время и толкнул в стороны от бегущей толпы. Достав оружие, он побежал за принцем.
Гейл несколько раз спотыкался, ударялся о бегущих горожан, но не падая старался идти как можно быстрее. Когда все жители остались позади, он увидел в стороне лежащего старика.
- Останови его! - Прокричал Гейл Эдвину, побежав к старику.
Это был староста. По видимости, его сшибли в толпе, пройдясь несколькими десятками ног в придачу. Принц подошел к старику и перевернул его на спину. Дышит. После этого он аккуратно взвалил старика на плечо и понес к скамье. Стараясь идти как можно быстрее, он не замечал ничего вокруг, словно звуки и объекты растворились перед основной задачей - спасти старосту. Донеся до старой скамьи, располагавшейся в тени одного из ближайших домов, он аккуратно положил старика и еще раз проверил дыхание.
- Я помогу. - К скамье подбежала дочь кузнеца и начала читать заклинание.
- Рассчитываю на тебя.
Гейл взглянул на площадь. Битва была окончена: несколько трупов стражи, множество тел жителей собирались вместе в ряд перед сценой. Правее на коленях сидели одиннадцать связанных мужчин, одетых в крестьянскую одежду. На самой же сцене стоял Эдвин перед круглолицым. Держась за отрубленную по локоть правую руку, он кричал и ползал по сцене. В стороне на спине лежал юноша и тяжело дышал. Через несколько секунд к Гейлу подбежал один из стражников.
- Мой лорд, бунтовщики связаны. Что прикажете с ними делать?
- Не отпускать.
Не успев договорить, он медленно пошел вперед. Кто-то из горожан уже выбежали из своих укрытий, и сейчас сидели над телами родственников, оплакивая их. Гейл медленно перебирал ногами, глядя на мертвые тела, слезы близких им людей, и сам не заметил, как по его щеке побежала слеза. Когда принц поднялся к Эдвину, последний успел перевязать отрубленную руку и заковать в цепи круглолицего.
- Опять. Опять я не смог никого спасти. Вновь и вновь. Нет, нужно... нужно убить их. Убить их всех. - Едва слышно говорил юноша в стороне.
- Ты в порядке? - Гейл подошел к юноше, вытирая слезы с лица.
- Убить. Только так я принесу пользу. Нельзя было убегать. Нужно убить эльфов. Отомстить им.
- Эльфы сделали тебе что-то плохое?
- Что-то плохое? Они... они сожгли мою деревню, убили всех. А я бежал. Как трус.
- Ему нужно время, чтобы прийти в себя. - Сказал подошедший Эдвин. - Предлагаю отвезти бунтовщиков в Хироллит и выбить из них всю правду. И о случившемся здесь, и о воинах Розы.
- Розы? Зачем они вам? Они - единственные, кто спас нас. Зачем вы их ищете? - Настойчиво начал задавать вопрос за вопросом юноша.
- Я хочу знать правду, хочу увидеть тех, кто убивает моих солдат, и хочу понять их цели.
- Вот как. - Протянул юноша. - Они убивают не солдат, а ублюдков, которые не знаю что такое честь.
К Гейлу подбежал один из солдат и протянул небольшой пергамент.
«Одиннадцать мятежных стражников взяты в плен, семь убиты, один сбежал. Среди местного населения деревни Золянка восемнадцать погибших, около двадцати раненых.»
- Спасибо за доклад. - Гейл протянул пергамент обратно.
- Нам нужно возвращаться. - Добавил Эдвин.
- Да, но прежде... - принц посмотрел на площадь, которая постепенно заполнялась людьми. - Прежде скажи, в какой ближайшей деревне должен проходить сбор налогов на днях?
- Что вы задумали?
- В какой?
- Маковка. В нескольких часах к северу отсюда. Насколько я помню. Надеюсь, вы не?
- Пообещай, что прежде чем уехать, ты поможешь жителям.
