Получив одобрительный кивок Эдвина, Гейл спустился, и, осмотрев своего коня, стоявшего в стороне, оседлал его и поспешил прочь из деревни.
- Увидимся дома. - Крикнул принц.
Эдвин засмеялся. С малых лет он учил Гейла технике меча, и с малых лет он ругал его за быстрые и необдуманные дела. Лорд Герольд часто говорил о своем сыне: « Этот юнец вначале делает то, что говорит ему сердце, и лишь потом осознает поступки. Он готов отвечать за них, но только тогда, когда сможет понять, зачем он это сделал». Воин не мог до конца понять смысл тех слов, но за последнее время, когда юный принц принял престол своего отца, он начал понимать истинный смысл сказанного. Подойдя к юноше, сидевшему на сцене, Эдвин протянул ему руку.
- Не хочешь поехать со мной в цитадель? Как твое имя?
- Саймон. Меня зовут Саймон. Я... буду рад отправиться с сами. Только... могу ли я после отправиться на передовую? Воевать с длинноухими? - Парень протянул руку в ответ.
- Время покажет.
- Почему вы не остановили его?
- Потому что это бессмысленно. Он всё равно сделает всё по своему.
***
Принц стремительно гнал коня на север, оставляя деревянный частокольный забор деревни Золянка позади. Перед Гейлом открывался огромный зеленый луг, который уходил далеко вперед. Одинокие деревья иногда украшали равнину, создавая небольшие островки тени для путников или пастухов. Правее, в паре сотен верст, протекала тихая речушка, по обе стороны которой росли деревья, касающиеся ветвями живительную влагу. Принц вздохнул, любуясь красотой, но не мог остановиться здесь, чтобы полюбоваться. Сейчас у него был шанс найти воинов Розы, и он никак не мог упустить такую возможность.
Вскоре впереди появились очертания небольшой деревни. Добравшись ближе, на покосившемся заборе можно было разглядеть старую и частично сгнившую деревянную табличку «Маковка». С виду деревня казалась почти пустой, однако внутри играли в камушки много детей, несколько торговцем стояли на площади. Где-то вдали слышались песнь петуха и стук кузнецкого молота. Войдя в деревню, принц спешил и привязал повоья коня к небольшому столбу у входа. Несколько горожан вышли на площадь, осматривая незваного гостя. Дети, игравшие на улице, разбежались по домам, и лишь самые любопытные стояли на месте и разглядывали Гейла. По толпе пошел шепот. Кто-то узнал в госте принца, а кто-то с сомнением добавлял, что принц не мог один явиться в деревню, однако всё и продолжалось лишь шепотом, и никто так и не рискнул заговорить с парнем.
- Здравствуйте. Могу ли я зайти в местную таверну, выпить и отдохнуть? - Заговорил принц.
- Дядь, а вы кто? - Подбежал к Гейлу мальчик лет семи.
- Я... я просто Гейл. Рад знакомству.
К мальчику подбежала девушка, и, попросив у принца прощения, быстро увела любопытного мальца в толпу. Улыбнувшись, принц прошел дальше, и заметив небольшую табличку, обозначающую небольшой кабак. Улыбаясь и приветствуя местных, Гейл вошел внутрь, оставив зевак позади. Местная таверна была почти- точь-в-точь как в деревне Золянка. Подойдя к стойке и положив золотую монету, принц попросил вина.
Увидев золотую монету, хозяин задрожал и быстро убежал в соседнюю комнату. Когда же он вернулся с большой пыльной бутылкой и стаканом, принц попросил поставить всё и успокоиться.
- Скажи, что ты знаешь про воинов Розы? - Спросил Гейл.
- Орден Розы, или, как ты называешь их, воины Розы, это орден в провинции Хофу. Его первое, и главное отличие - это охота за теми, что не чтит закон или переступает его. Орден Розы наказывает каждого, лишая жизни. - Ответила девушка, сидящая спиной к парню слева за столом.
Гейл повернулся в сторону, откуда услышал голос. За ближайшим столом одиноко сидела девушка, одетая в мантию с капюшоном, и поэтому ее внешность принц увидеть не мог.
- Почему же они всё делают из тени, не служа лорду? - Спросил принц.
- Потому что в окружении лорда есть много опасных врагов, и, если орден Розы прямо и открыто заявит о службе лорду, последний получит больше вреда, чем пользы. Тем более, если орден Розы будет иметь дом в цитадели, это может отразиться на его внутреннем состоянии.
- Откуда ты это знаешь? Кто ты? - Принц встал со своего места.
Девушка едва слышно засмеялась, откинула капюшон и повернула голову в сторону принца. Теперь Гейл увидел ее длинные черные волосы, которые у корней становились темно красными. На вид девушке было лет восемнадцать, не больше, но главной отличительной чертой были ярко-красные глаза без зрачков и темная область вокруг, подобная синякам.
- Меня зовут Никс. Я рада, что под конец смогла увидеть лорда своими глазами. Я член ордена Розы и... Я проклятое дитя.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Вновь приветствую, с Вами Алексей Ханыкин. Ой, мы ведь не знакомы. Приветствую и рад знакомству. Я Алексей Ханыкин.
