— Занятно! — Алимагомедов оживился. — Значит, выжил?
— Определенно. На вид вполне живой, даже разговаривает. Шарокатством интересуется, за «Небесную высь» болеет, понимаешь ли. Хикмет его фамилия. Завтра он покидает Александрию. Думаю следовать за ним.
— А куда он… покидает?
— Мне это пока неведомо. Но думаю — в Асланiв, куда еще… Прибыл он, судя по документам, оттуда. Хотя, сдается мне — не все тут чисто, ведь спасатели его в районе катастрофы не нашли… Сдается мне также, что сей мил-человек в Асланiв после катастрофы не спешил, не торопился он туда, тут жирок нагуливал. А вот теперь, очухавшись, поедет к своему Зикром Встречающему руководству докладывать, что да как. Интересно бы послушать, а, Пересветыч?
— Что ж… Воистину интересно. Так тому и быть, поезжай следом. А мы тем временем тут попробуем разобраться, откуда постоялец Хикмет в означенную гостиницу прибыть изволил…
Баг в ответ подробнейшим образом задиктовал начальнику словесные портреты сегодняшних спутников Мыколы. Когда он закончил, Пересветыч кисловато хмыкнул:
— Все, зафиксировал. Фотоаппарат носи с собой отныне, понял?
— Понял.
— Мне связаться с Асланiвськими властями?
— Да вот как раз думаю, не надо. Пересветыч, ты ж меня знаешь: я работаю один. К тому же ведь мы пока не уверены, в Асланiв он едет или не в Асланiв. А ежели в Асланiв — стоит приглядеться сначала, что там и как. Изнутри. Не привлекая внимания. Шанс интересный возникает.
— Что имеешь в виду?
— Если и впрямь незалежные за крестом охотились, Хикмет наверняка первым делом рапортовать пойдет. Стало быть, я у него на плечах прямо к его начальству въеду и уж по крайней мере посмотрю, что это за начальство. А ежели он крест сгубить хотел по своей собственной дури да злобе — я, коли в том удостоверюсь, еще и прижать его на том попробую. Расскажи мне, дескать, что-нибудь интересное, не то я сам твоим вождям про тебя интересное расскажу… Вот такой у нас с ним тогда разговор может получиться. Славный. Душевный.
— Этого-то я и опасаюсь…
— Да я аккуратненько!
— Знаю я твое «аккуратненько». Прямо хоть напарника твоего, Оуянцева, зови тебе опять в подмогу. Вдвоем-то вы и впрямь ласково работаете. Один корабль всего-то лишь и потонул.
— Будет тебе, Пересветыч. Не трави душу. Я за тот паром переживаю по сю пору…
— Ладно, езжай.
Баг отключил трубку, опустился на диван и достал сигарету «Чжунхуа».
Судья Ди уселся на ковер напротив и выжидательно уставился на Бага.
— Ну что, хвостатый преждерожденный? — спросил его Баг. — Что ты знаешь про Асланiв, а?
Судья Ди отвернулся.
— Вот-вот, — Баг прикурил и откинулся на диванную спинку. — И ведь ты представляешь, этот дервиш, три Яньло ему буквально всюду, возник в такой неподходящий момент! Да, хвостатый друг, да. Я как раз со Стасей…
При этом имени Судья Ди с интересом глянул на Бага.
— Теперь, может, ты ее никогда и не увидишь, — горько махнул рукой Баг, — так все плохо получилось.
— Мррр… — размыслительно сказал кот.
— Да, я тоже надеюсь на лучшее. Однако надейся-не надейся, все одно — карма! — Баг свирепо затянулся. — Только вот, Ди, надо с тобой что-то делать. — Кот прижал уши. — Нет, нет! Ты не дослушал! Я должен уехать, быть может — надолго. Ты же не можешь тут один… — Судья Ди смотрел вопросительно.
— А вот что мы с тобой сделаем, хвостатый преждерожденный! Мы тебя поручим заботам сюцая Елюя, ведь он заметно переменился к лучшему. А твое общество, возможно, поможет ему еще чаще думать о главном. И не спорь! — добавил Баг, видя, что Судья Ди хочет возразить. — Ну-ка, пойдем.
Сюцай Елюй оказался дома. Один.
Увидев на пороге Бага, сюцай просветлел лицом и принялся кланяться:
— Преждерожденный Лобо! Какая честь!
— У меня к вам нижайшая просьба, сюцай.
— О! Неужели мне будет ниспослана Небесами радость быть полезным драгоценному преждерожденному, неужели полное отсутствие у меня каких-либо способностей не воспрепятствует мне оказать услугу столь незаурядному человеку? Говорите же скорее!
— Я сейчас уезжаю. И хотел просить вас об одолжении — во время моего отсутствия предоставить кров вот этому досточтимому коту.
Сюцай опустил глаза на Судью Ди. Тот пристально глянул на Елюя, неторопливо, подергивая хвостом, обошел его кругом, а потом сел справа от сюцая. Взгляд, который кот при этом бросил на Бага, ясно говорил: «Ну знаешь… И как ты можешь отдать меня этому типу хотя бы на день? Не стыдно?»
— О, я вижу, вы уже нашли общий язык! — фальшиво улыбнулся Баг. Судья Ди смотрел на него укоризненно. — Так что, сюцай? Могу я на вас положиться?
Сюцай закивал с фантастической скоростью.
Пристроив кота, Баг вернулся к себе и быстро собрал все необходимое для скрытного путешествия в Асланiв, включая накладные усы и бороду. Потом включил «Платиновый Керулен» (приобретенный взамен канувшего в воды Суомского залива «Золотого») и некоторое время изучал файл Мыколы Хикмета, но ничего для себя нового, кроме того, что Хикмет имеет степень сюцая археологии, не обнаружил.
