Первое, что сделал Дар, когда проснулся, это нашел длинную цепочку и повесил на нее кольцо. Он не будет бояться своего прошлого, но с ним, безусловно, надо разобраться. Ну, не может Трай быть таким плохим. И потом, неизвестно, когда они встретятся. Надо будет вернуть ему кольцо, или хотя бы поговорить, чтобы Трай объяснил, за что он так поступил с ним…
День прошел в подготовке к экзаменам. Утром Саймона не было за завтраком, а Лайниш увидел перстенек на цепочке, но промолчал. Дар еще раз попросил прощения, что разбудил среди ночи, но Лайниш махнул рукой и умчался на работу, прихватив с собой детей. Дар зарылся в тесты и понял, что очень многое позабыл за три года. Да и в последний год в медучилище делали основной упор на специальность, а не на школьные дисциплины, и придется поднапрячься, чтобы наверстать упущенное.
На следующий день он спустился к завтраку невыспавшимся, но очень сосредоточенным. Лайниш налил ему свежеотжатого апельсинового сока, чтобы он взбодрился, а Саймон предложил подвезти к институту, чтобы он с комфортом добрался на экзамен. Дар с удовольствием согласился, рядом с Саймоном все проблемы испуганно прятались по щелям и мир казался намного проще. Но стоило выйти из большой машины альфы, как мир опять набросился на него. В мединститут на хирургию поступали в основном альфы, и Дар добрался до аудитории, в которой проводили экзамен, едва живой. С ним пытались заговаривать, улыбаться, но у Дара в ушах как будто была вата, он слышал голоса, словно издалека, а во рту было сухо, как в пустыне. Он пожалел, что не взял с собой воды, но выходить и искать питьевой фонтанчик или автомат по продаже воды уже не было времени.
На экзамене он думал обо всем, но только не об ответах. Он каждый раз пугался, когда дверь аудитории после начала экзамена открывали, казалось, что опять ворвутся люди в черном и уведут его из привычного мира. А еще, он рассматривал сосредоточенные лица парней за соседними партами и думал, а правильно ли он выбрал специальность. Ведь хирургия всегда считалась альфьей епархией… хватит ли у него сил и решимости взять в руки скальпель?
И поэтому, когда раздался сигнал, что время экзамена закончено, он понял, что не успел ответить на все вопросы, и, если быть до конца честным, то он не был уверен в правильности всего написанного… И осознание провала легло ему на плечи свинцовой плитой. Он привык быть в числе лучших учеников в школе. Он привык, что знает все, и с сочувствием смотрел на неудачников. Он оказался совершенно неготовым к этому испытанию, и горечь поражения отравляла все. День уже не казался таким солнечным, а люди казались злыми. Дар дождался, когда все выйдут, и покинул аудиторию последним…
Возвращаться домой к семье Саймона совсем не хотелось, дети, конечно, будут спрашивать, как он написал экзамен, а он не сможет сказать, что даже не смог ответить на все вопросы. Но зато Лайниш поймет, что родители были правы, и он действительно не очень умен… И дело совсем не в зажимах, или что он там говорил, просто выше головы не прыгнешь и с этим надо смириться.
Дар бродил по городским улицам, просто так, без цели. Смотрел на спешащих людей, пытался придумать, что делать следующий год. Ведь до тех пор, пока с него не снимут отметку о судимости, он не сможет искать работу. А потом вызвал свой омегомобильчик и поехал в клинику Святой Екатерины, в надежде встретить после работы Масика и поговорить с ним.
Дар побродил вокруг клиники, побывал еще раз в том проходе, где Трай предложил руку и сердце и говорил о планах на будущее. На их общее будущее. Когда началась пересменка, одни работники заходили, другие выходили, а Дар так и стоял возле зеленого забора. Он почти всех знал, и было очень стыдно показаться им на глаза. Ужас того, как его выводили сложенного почти пополам и с задранными вверх руками, под конвоем вооруженных альф, до сих пор вызывал тремор рук. Но, наконец, Масик вышел из клиники и, закинув сумку на плечо, устало поплелся к лифту.
Пришлось окликнуть его дважды, чтобы Масик недовольно развернулся, но увидев Дара, он ласково улыбнулся.
- Здравствуй, малыш Ольди. Рад тебя видеть, как тебе живется у опекуна? Не обижают?
- Нет, спасибо, - Дар зарумянился, малышом Ольди его называли в детстве, когда он не мог выговаривать все буквы. - Я пришел попросить помощи, Мациус. Так получилось, что я сегодня завалил вступительные экзамены, и теперь не знаю, чем заняться до тех пор, пока с меня не снимут пометку о судимости в личном деле. Опекун и его супруг очень милые люди, но не хотелось бы быть нахлебником и бездельником. Может, у вас найдется для меня дело? Ну, не знаю, патронажа, например, или еще чего.