– Ааа!! Наконец-то дошло! Да! Еще как! – он снова с видимым удовольствием закурил: – Блин, хорошие сигареты америкосы делают. «Мальборо»? Ты только их покупай, ладно?
– Ладно. Вы меня уже просили об этом в прошлый раз… – ошарашенно кивнул головой Ник, – а вы… кто?
– Я? Ну, предположим, что без меня все эти чудеса были бы невозможны. Я Орфей.
– Какой Орфей?
– Как какой – настоящий! – и тут странный тип взял в руки гитару с логотипом «ORPHEUS», – музыкант.
– Тот самый? Из мифа? – «Так, спокойно. Это же, наверное, сон. Можно делать что угодно», – подумал Ник в этот момент, но вслух как ни в чем не бывало спросил: – А ведь вас же вакханки растерзали? – Книгу «Легенды и мифы Древней Греции» Куна он проштудировал еще в пятом классе.
– Да ну их в жопу, мифы эти! – из-за бурной жестикуляции огонек сигареты в здоровенной Орфеевой руке нарисовал в воздухе замысловатую фигуру. – Придумают черт-те что, а мне потом объясняться! Не было никаких вакханок, не было! – Было видно, что его очень задел этот вопрос Ника. – Никто меня не убивал! Дионис перестарался как-то раз, какая-то шмара ко мне приставать стала, а у меня не того… прибор не работает… перебрал, похоже накануне, вот и оконфузился. А она, стерва, насочиняла историй! Да и не похож я на себя по россказням этим.
– Так значит, вы как-то с моей гитарой связаны?
– Во-первых, давай на ты, давно знакомы ведь. Во-вторых, не всегда. Гитара, тем более электрическая, не так уж давно появилась. И лютня была, и кифара, да и гусли тоже были – Садко помнишь?
– Конечно. Былина такая русская, – удивленно пробормотал Ник.
– Там, конечно, тоже наврали с три короба. Но дел мы с ним натворили немало! – Орфей с наслаждением затянулся, вспоминая былые подвиги. – Но я помогаю только тем, у кого есть талант.
– И как эта ва… твоя помощь работает?
– Да вот же, – и он показал татуированной ручищей на лежащий «Орфей», – тут есть особенность одна. Гитара – не волшебная палочка, просто так ничего не выйдет.
– А как выйдет?
– Наконец-то стал правильно формулировать! Отвечу тебе, как твоя чудесная бабуля, вопросом на вопрос. Скажи, как песня появляется? Как в байке про чукчу – что вижу, то пою?
Услышав это, Ник вспомнил, как однажды он абсолютно неожиданно написал песню про Ким Ир Сена. Тогда ему запало в голову смешное слово «чучхэ», странно созвучное чукче, и песня написалась как-то сама собой.
– Нет, конечно! Что-то в голове крутится, образы какие-то, слова… Спусковой крючок какой-то нужен, – задумчиво произнес он.
– Точно. Дело как раз в нем, в этом щелчке. Если совсем просто, на примере из прошлого, то схема такая: училка достала, у тебя внутри что-то включилось, песню написал, спел – получи результат!
– И так все время?
– Нет, конечно! Во-первых, ты должен обозначить желание. Помнишь, ты же хотел, чтобы дед не умер?
– Но я же тогда ничего не понимал!
– Это не важно, я-то вижу, вернее слышу, – Орфей снова закурил и продолжил: – Во-вторых, сам для себя ты ничего не можешь сделать! Ни-че-го!
– Как это?
– Очень просто. У меня есть такое правило: давать не рыбу, а удочку. Ты не можешь просто так попросить у меня денег, я не дам. А вот заставить своим искусством кого-то заработать их для тебя – легко! – Орфей легко повернулся на диване. – И, наконец, в-третьих, песня должна быть хорошей!
– А кто определяет ее уровень?
– Я, конечно, больше некому! В общем, если написал клево – обращайтесь! – и Орфей загоготал, явно очень довольный собой.
– Слушай… а как же Севан? Неужели это я натворил? – заорал Ник в ужасе. – А если я, почему ты меня не остановил?
– Это не мое дело, дружище, – вдруг очень серьезно, медленно и отчетливо произнес Орфей. – Ты написал отличную песню, а в тот момент действительно хотел его убить.
– И что – прямо вот так?
– Да, Ник. Прямо вот так. Виктор наверняка говорил тебе, что люди делают огромное количество идиотских, необъяснимых и ужасных поступков, не предполагая, какими возможностями располагают. Должен тебе сообщить еще менее радостную вещь: даже когда человек знает, какими умениями и силой он обладает, это не меняет ровным счетом ничего. Даже хуже: люди сразу начинают пытаться завоевать весь мир, добиться всего сразу, – Орфей задумчиво затянулся очередной сигаретой. – Надеюсь, Ник, что тебе хватит ума и сил не поступать так.
– Я постараюсь.
– Виктор предложил тебе славы и денег, как я понял?
– Да, в обмен на песню, которая должна уничтожить какого-то там повелителя – по заказу загадочного мужика в шляпе.
– Ясно. Старые песни о главном. Этот, как ты выразился, мужик – самый злобный и закомплексованный бог-неудачник Мом. Виктор Мамин – его подручный, бывший крестоносец. А убить тебе, брателло, предлагается Властелина Нижнего мира – самого Аида. Если ты сделаешь это, Мом останется единственным божеством во всех мирах и уничтожит все, что еще существует. Ему не нужен никто, кроме него самого. Не вижу смысла помогать ему, если честно, – Орфей покрутил в руках полупустую сигаретную пачку. – Он серьезный парень, этот Аид. Попасть к нему непросто, это – отдельная история. Я был там, давно.
