Единственное дошедшее до нас изображение Успенского собора имеется на чертеже конца XVIII - начала XIX века (25)» на котором церковь изображена уже в процессе перестройки. Судя по чертежу, храм представлял из себя прямоугольный объем, крытый на четыре ската и увенчанный круглой главкой. Прежнее луковичное его завершение уже заменено на другое в стиле барокко. В венчающем храм барабане имеются небольшие окна с полукруглым завершением. (В описи 1764 года о них ничего не сказано. - В. Н.). Четверик главного объема храма венчают закомары с килевидными завершениями. Углы оформлены тройными колонками с капителями. Прежние окна XVII века, судя по рисунку, были уже растесаны и им придана прямоугольная форма, а обрамлявшие их декоративные наличники стесаны. С восточной стороны к храму примыкает алтарь, также с растесанными окнами. В «Экономическом камеральном описании города Орла» ( 1798 г .) говорится, что «…в 1798-м году ко Успенской церкви пристроена вместо старой новая колокольня с англицскими чесами от доброхотных дателей» (26J. Именно эта новая колокольня в классическом стиле, сменившая старую XVII века, и изображена на чертеже. Можно предполагать, что прежняя колокольня не была разобрана полностью, а ее нижний ярус использовали при строительстве, придав ему классическую декорацию фасадов и возведя на нем новый ярус звона, либо старую колокольню разобрали до основания, но при строительстве использовали ее фундаменты. В пользу этого предположения говорит то обстоятельство, что новая колокольня располагалась асимметрично к зданию храма: это типично для XVII столетия, но не характерно для XVIII века. На чертеже отсутствует Иоанно-Предтеченская церковь, которую, по-видимому, уже снесли.
Крестьяне привозят оброк в монастырь.Миниатюра из «Жития Сергия Радонежского». КонецXVI- началоXVII вв.-
ПечьXVI в.Миниатюра из «Жития Сергия Радонежского». Фрагмент.-
Начавшаяся в конце XVIII века цепь перестроек привела в итоге к полной утрате Успенским собором своего первоначального вида. Старый храм очутился как бы в футляре, будучи со всех сторон окружен более поздними пристройками, закрывшими все его фасады, кроме южного. Декоративное убранство XVII века было стесано, маленькую главку храма сменил низкий и массивный купол. В таком виде Успенский собор, превратившийся в усыпальницу орловских епископов, просуществовал почти до 1980 года,* лишившись, правда, в 30-е годы верхних ярусов колокольни и венчавшего храм купола.
-
*Успенский собор снесен в 1980-1981 гг. при подготовке города к Олимпиаде, несмотря на то, что еще в 1923 г . был взят на учет и охрану Отделом музеев Наркомпроса.-
