- Знакомьтесь, - не дал мне ответить Медведев, - Романова Илона Сергеевна, юрист. Росла и развивалась под моим чутким контролем. Трудится в компании со времён студенчества, пришла на первую производственную практику, да так и осталась работать в офисе. Прошла путь от секретаря до работника юридического отдела.
Я снова закашлялся, привлекая к себе внимание. Вода, которую так участливо предлагала сестра, совсем не помогала заглушить навязчивый кашель.
- Милош?.. – то ли спросила, то ли обратилась ко мне Анна.
Я лишь кивнул ей в ответ, старательно избегая взгляда Илоны, что вдруг соизволила обеспокоенно посмотреть в мою сторону.
- В порядке, - буркнул я, нахмурив брови.
- Илона, позволь представить тебе мою жену и её младшего брата, - продолжил Жека, дабы прервать повисшую в воздухе паузу: - Анна и Милош…
- Вы… брат и сестра? – бесцеремонно прервала его Романова.
- А что? Есть какие-то вопросы?
- Нет, но…
- На нет и суда нет!
- Милош! – осадила меня сестра. – Простите его, Илона, он сегодня сам не свой. Нам очень приятно с вами познакомиться.
- Взаимно. Я тогда… пойду?
- Конечно, можете занять своё место в зале.
Как только Романова скрылась из виду Анна с размаху треснула меня по затылку:
- Что с тобой происходит, Милош? Зачем ты так открыто выражаешь свою неприязнь этой девушке? Она ничем тебя не обидела, не оскорбила.
- А что она сделала для того, чтобы заслужить моё расположение?
- Вот именно, Милош. Она НИЧЕГО не сделала, ты видишь человека впервые и так по-хамски начинаешь ваше общение.
- Я устал, Ань. Давайте вы тут как-нибудь без меня… сами…
- Брат, ты в порядке? – встревожился Жека.
- В полном! – ответил я, покидая их.
***
Когда все приглашённые собрались в огромном вместительном зале, мы поднялись на импровизированную сцену, чтобы ещё раз поприветствовать всех и каждого, пожелав им успехов на трудовом поприще. Евгений долго и витиевато говорил, вызывая приступы бурных аплодисментов, а я совсем не слушал его, испепеляющим взглядом впившись в лицо Романовой. Среди толпы я видел лишь её яркие глаза, что будоражили мою память, и не мог найти в себе силы, для того, чтобы просто отвернуться.
Не думал я, что этот вечер станет столь напряжённым. Невзирая на доводы разума, я всё так же искал её глазами, с жадностью всматриваясь в черты некогда любимого лица. Она скромно сидела в самом конце длинного стола, с дежурной улыбкой, на ничуть не повзрослевшей мордашке, поддерживала ненавязчивую беседу с коллегами и время от времени кивала в знак согласия.
Я подмечал любую мелочь, связанную с Синеглазкой: за всё время, Илона ни разу не прикоснулась ни к еде, ни к напиткам, лишь с нетерпением поглядывала она на часы, ожидая окончания торжественного банкета. В мою сторону бывшая любимая ни разу не кинула даже мимолётного взгляда. Как же так? Неужели она совсем ничего не чувствует и её сердце не забилось в груди при нашей такой долгожданной встрече? Или снова не узнала, или сделала вид? Столько вопросов роилось в моей голове, ответы на которые не суждено было узнать.
Когда увидел Илону, сегодня, внутри меня словно распрямилась пружина, что так долго не давала прорваться наружу смешанным чувствам, царившим в душе. Отбивая кончиками пальцев барабанную дробь, я сверлил Романову взглядом, не решаясь просто встать и подойти к ней, выговориться, чтобы наконец отпустить ту боль, живущую со мной бок о бок целых десять лет.
Однако, она и сама, вела себя так, словно между нами никогда и ничего не было. Это злило больше всего! Нет, даже не так, доводило до сумасшествия! Прямо сейчас я сгорал в огне, что вновь вспыхнул в давно окаменевшем сердце. Внутри происходило настоящее безумие. Те прочные запоры, за которыми я тщательно скрывал память о ней, рушились, со скрежетом падая в бездну из которой возрождалось нечто большее чем любовь. Звон металла заполонил душу и на свет вырвались чувства и эмоции, от которых я задыхался, как рыба, выброшенная на берег сильным течением.
Когда моих ушей достиг звук медленной композиции я, уподобившись сомнамбуле, поднялся с места и нетвёрдой поступью направился к Илоне, не замечая ничего и никого на своём пути. Моей целью была лишь девушка, что напряжённо сидела вдали, сверля синим взглядом белоснежную скатерть.
- Илона… – позвал дрогнувшим голосом.
Резко обернувшись она окинула меня своими «бездонными озёрами», в глубине которых отражалась неизъяснимая печаль. Мне хотелось схватить девушку в охапку, прижать к себе и… умолять вернуться, забыв о прошлом. Вероятно, так я и должен был поступить, но на деле, лишь протянул правую руку, приглашая на танец:
- Потанцуешь со мной, Илона?
- Прости, Милош, - с горечью в голосе ответила Синеглазка, изумлённо рассматривая обручальное кольцо на моём безымянном пальце, из той самой пары, что я купил для нас много лет назад.
- Значит, всё же узнала?
- Разве могло быть иначе?
- Окажешь мне честь?
- Я… я не танцую. Совсем… Никогда…
- Не сделаешь исключение даже для старинного друга? – издевательски произнёс я.
- Прошу, Милош, ты только не сердись на меня.
