В жизни были и другие силы, которым Оруэлл казался таким же невосприимчивым. Это была эпоха национального правительства Рамсея Макдональда, в котором доминировали тори, растущего уровня безработицы и тревожных новостей из континентальной Европы. Характерной чертой большинства литературных жизней начала 1930-х годов стало их постепенное подчинение международному кризису, развивающемуся вокруг них. Даже Алек Во, по сравнению с которым ни один романист межвоенной эпохи, кажется, не вел более сибаритское существование, записывает, что заводит левых друзей, совершает поездки в Россию и пытается, по его словам, "понять, как молодое поколение относится к политическим и социальным событиям того времени". Но, по словам Кей, ни разу во время прогулок по Хэмпстед-Хит и обедов в дешевых ресторанах, из которых в основном состояли их отношения, Оруэлл не проявил особого интереса к политике. Нет причин сомневаться в этом, и все же одной из особенностей его новой жизни на севере Лондона является его регулярное общение с людьми, для которых политика - а иногда и полноценный политический активизм - была неотъемлемой частью их повседневной жизни.
Одним из таких идеологов был сэр Ричард Рис, чье альтер-эго Равелстон в книге "Keep the Aspidistra Flying", как говорят, "годами" пытался обратить в социализм не желающего этого Гордона. Еще двое - Фрэнсис и Мифанви Уэстроуп, оба были членами Независимой лейбористской партии. Сэм Маккини был еще одним членом ILP, и, благодаря своему происхождению из Глазго, был в хороших отношениях с ее главным парламентарием Джеймсом Макстоном. Все это не является убедительным доказательством приобщения Оруэлла к левой политике. С другой стороны, невозможно представить, что он мог проводить время в квартире Уэстропов, с Рисом или в доме МакКечни в Хайгейте без определенного количества левой пропаганды - левой пропаганды, надо сказать, особого, специализированного и, как вы подозреваете, весьма заманчивого сорта.
На самом деле, МЛП могла быть основана с явной целью, чтобы в какой-то момент ее существования Оруэлл заинтересовался ею. Основанная еще в 1893 году самим Кейром Харди, она сыграла ключевую роль в объединении профсоюзов, фабианцев средней руки и отделившихся либералов, из которых состояла первоначальная парламентская Лейбористская партия. Практически все, кто был кем-то в ранней истории британского социализма - Макдональд, Сноуден, Эттли, Беван - в то или иное время были ее членами. Если сорок лет спустя с ее послевоенной инкарнации сошла большая часть налета, то лицо, с которым партия предстала перед миром - прогрессивное, новаторское, альтруистическое, не совсем пацифистское - было весьма привлекательным для определенного типа потенциальных сторонников и (все чаще) сторонников среднего класса, и хотя звезда Макстона давно угасла, все еще были молодые приверженцы, способные нести флаг: Эллен Уилкинсон, будущий член парламента от Джарроу, была одним из лидеров.
Все это не означает, что нужно игнорировать все более маргинальный статус МЛП в политическом мире середины 1930-х годов. Для кандидата в парламент от мейнстрима, такого как А. Л. Роуз, она была "касательной", в которой доминировал человек, "не имеющий чувства политической реальности", и которая в конечном итоге стала "просто фрагментом Лунатической грани" - именно те качества, которые могли сделать ее привлекательной для Оруэлла, можно сказать. Между тем, в политическом аквариуме, к которому он теперь был приобщен, содержались еще более странные, а иногда и более экстремальные рыбы. Его работодатели познакомили его с троцкистом Регом Гроувсом, который работал в магазине раньше него. Майкл Сэйерс, молодой поэт, познакомившийся в это время и входивший в кружок "Адельфи", был открытым коммунистом. Опять же, то, что Оруэлл сделал из их анализа современной политики, не поддается восстановлению, но он должен был понимать, что в той среде, в которой он проводил большую часть своего времени, то, на чьей стороне стоял человек в политических дебатах того времени, было вопросом первостепенной важности.
