Я кивнул и неторопливо натянул обновку, в процессе едва не заехав начальнице по носу рукой. Каюсь, специально. И потом, пока ерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее, времени не терял – Зевс добросовестно «просканировал» подарок и сжег пару примитивных «жучков». Судя по легкой тени, пробежавшей по лицу Рэй – в салоне горел свет, не пробивавшийся через поляризованные стекла – моя выходка не осталась незамеченной.
– Какой подозрительный мальчик…
Ехидничай, пока можешь. С меня не убудет. Однако вслух комментировать реплику Рэй я не стал, соответственно, и она предпочла перейти к делу.
– Дэн, Кийоко, остался последний этап…
Бла-бла-бла!.. Как же скучно. И… безразлично. Черт, когда же я из этого состояния выйду? Самого уже напрягает, а поделать ничего не могу.
– Дэн! – повысила голос Рэй. – Ты меня слышишь?
– Слышу, – зевнул я.
Напрасно. Обычно я вовремя замечаю, когда у девушки кончается терпение, и успеваю сгладить ситуацию, но… не сегодня. Так что я благополучно прошляпил «точку кипения» Рэй, что она и продемонстрировала, влепив мне пощечину.
– Дэн! Очнись!!!
Я обалдело помотал головой, потер горящую щеку и покосился на предводительницу чуть менее безразлично, чем ранее.
– Мы план обсуждаем, вообще-то! – возмущенно прошипела она. – И тебе неплохо бы вникнуть в детали!..
Она не договорила – кто-то деликатно поскребся снаружи, Кан опустил стекло в левой задней двери, и на нас уставилась подозрительно знакомая физиономия. Ч-черт! Тэкуми, он же Ремесленник, собственной персоной. А я-то все думал, как же они на меня вышли! Сора понятно, еще на орбитальной станции засекла. А вот Рэй, как бы ни пыжилась, дистанционно меня вычислить была не в состоянии. Сказочка про мониторинг активности касательно ее усопших помощников сказочка и есть. Вернее, именно этим я ее и заинтересовал. Не более. А потом я обратился к Ремесленнику с деликатной просьбой. Явление Тэкуми народу все объясняло – наверняка Рэй была в курсе его делишек. И ей не составило труда соотнести интерес некоего Дениса Новикова к жертвам Сора с человеком, выправившим ай-ди на имя Сингао Юэцу – вряд ли Тэкуми скрыл подробности. Любопытство великая сила, вот она и явилась на личную встречу, якобы случайную. А отследили меня по ай-ди – пассивный маячок даже Зевсу засечь не под силу. Дальнейший результат известен. Но вот мать же твою! Получается, Филька тоже замешан?!
– Все готово, Рэй, – не дожидаясь приглашения, доложил Ремесленник.
И приветственно мне кивнул, скотина.
– Ода? – коротко поинтересовалась та.
– На позиции. С ним десять силовиков, как ты и просила.
– Отлично. Выдвигайтесь, мы будем через полчаса.
– Понял, – кивнул Тэкуми и вознамерился скрыться во тьме.
Однако я этому помешал:
– Ремесленник, один вопрос.
– Валяй, – разрешил тот, переглянувшись с Рэй.
– Простофиля в курсе?
– Нет. Это обычное совпадение.
Ф-фух! Как гора с плеч. Если не наврал, конечно. Но логика подсказывала, что нет. Просто причина для вранья отсутствовала.
– Иди, – махнула рукой Рэй, и понятливый Кан закрыл окно. – Все? Очнулся? Можно переходить к делу?
Я молча кивнул. Как ни странно, появление Ремесленника подействовало отрезвляюще – от всеобъемлющего безразличия не осталось и следа. Перегорел, в общем.
– Тогда слушай, – серьезно сказала Рэй. – Остался последний этап. Хочу тебя обрадовать – на этот раз я точно знаю, что нужно сделать.
– Определилась со стратегией? – хмыкнул я.
– Именно, – не повелась предводительница. – Сегодня мы должны скорректировать исходный код Сора.
– От мамочки научилась? Чем это отличается от ее первоначального намерения?
– Хватит язвить, Дэн, – строго оборвала меня Рэй. – Ты хотел стратегического решения, это оно и есть. Я не собираюсь «переписывать» ее полностью, я просто хочу внедрить в ее матрицу запрет на конфронтацию со мной. На уровне, так сказать, БИОС, если воспользоваться самой примитивной аналогией.
– А от соблазна удержишься? – прищурился я.
– Приложу все силы, – серьезно ответила Рэй. – Я сама себе не враг. Если вмешательство будет более ощутимым, можно случайно обрушить всю систему управления Колонией.
– Чем не выход? Предложишь Клану свои услуги.
– Не хочу.
– А чего ты хочешь? – Я уставился Рэй в глаза, вернее, в собственное отражение в лыжных очках, но она все поняла правильно.
– Свободы.
– Абстрактной?
– Всеобъемлющей, – вклинилась в разговор Кийоко. – Свободы воли, свободы действий, свободы перемещений. Свободы от обязательств.
– А ты тут с какого боку? – удивился я.
– Мы слишком тесно связаны, если ты еще не понял, – перехватила инициативу Рэй. – Относительно Кийоко действуют точно такие же ограничения, как и в моем случае. К тому же по моей вине.
– Кое-что я и сама натворила, – сочла нужным уточнить Кийоко.
Впрочем, в подробности вдаваться не стала.
– Ладно, с целью определились, – сдался я. – Давайте перейдем к конкретике. Насколько я знаю, вмешательство в код достаточно мощного искина дело хлопотное. Инстинкт самосохранения в нем прописан очень глубоко, и докопаться до нужного уровня проблематично. Будь иначе, ты бы уже давно это сделала.
