Темп передвижения несколько снизился, поскольку теперь я еще и по сторонам внимательно глазел, выискивая возможный источник сигнала. То есть искал, конечно же, Зевс, я лишь предоставлял ему техническую возможность. Лично мне хватало и беглого взгляда, чтобы оценить степень угрозы и, если требовалось, обогнуть подозрительный выступ или свисающий с потолка нарост. Это на самом деле просто, к тому же тренировался я с детства – дядя Коля считал, что ничто так не развивает реакцию, как кроссы по сильно пересеченной местности. Ну и про «защиту девятью ступенями» не следует забывать.
«Ответвление вправо».
– И что?
«Надо проверить».
– Почуял что-то?
«Уровень сигнала постоянный».
Темнит что-то Зевс, ой, темнит! Впрочем, это логично – есть лаз, значит, нужно удостовериться. Невелик труд, не породу долбить, всего лишь пройтись немного.
– Кийоко, жди здесь.
– Нет.
– Да. И не спорь. Дыра старая, могу не успеть среагировать. Тащи тебя потом, или вообще по частям собирай. Включи логику.
– Сам включи. Зачем тебе туда лезть?
– Надо.
Девушка собралась было еще что-то сказать, но я прижал ей палец к губам, помотал головой и нырнул в ответвление от основного тоннеля.
Не такое и обширное, как показалось на первый взгляд – уже через десяток метров проход сильно сузился, практически лишив возможности маневра. И препятствий прибавилось – чувствовалась близость к обрыву. Ч-черт! Стоит ли лезть?..
«Почему остановился?»
– Стремно.
«Я прогнал сигнал по базе Брахни. Есть совпадения – несколько сигнатур, от тридцати до пятидесяти процентов. Возможна расшифровка».
Теперь точно лезть придется. Мимо таких вещей ни один уважающий себя «гробокопатель», будь то банальный черный археолог или Оружейник, пройти не в силах по определению.
– Уж больно тут все хлипко, – пробурчал я себе под нос, но движение продолжил.
Предельно осторожно, пусть и медленно.
Правда, так ничего и не нашел – хоть и не темно, вдоль потолка те самые флуоресцентные трубы тянутся – но хлама слишком много, стены кое-где осыпались, да и над головой периодически угрожающе нависали державшиеся на соплях глыбы. В общем, вздохнул с облегчением, когда путь преградила ноздреватая стена и небольшой завал. Такое ощущение, что опустившийся пласт земли перерезал своеобразную артерию. Наверняка мое предположение недалеко от истины, учитывая раскинувшиеся в нескольких метрах далее Трущобы. Хотя я ожидал скорее оказаться в дыре в крутом обрыве, на порядочной высоте от дна котловины. Но и сверхъестественного ничего в этом нет – он чуть дальше, а самый конец лаза заблокирован куском какой-нибудь плиты. Или стеновой панелью.
– Нет тут ничего, – разочарованно прошипел я. – Зевс, ты бы наводку уточнил…
«Сигнал не поддается локализации».
– Нифига не найдем, – заключил я, скользнув взглядом по тупику. И замолчал, уставившись на светящуюся трубу – одну из пары, что тянулись под потолком.
Та, что справа, была аккуратно перерублена упавшей плитой, и так и висела на своем месте, просто на некотором расстоянии от преграды свет начинал тускнеть, и к кончику обрубка сходил на нет. А вот той, что слева, повезло меньше – ее не просто перерубило, ее сорвало с подвеса и хорошенько расплющило, уж не знаю, чем именно. И последние метра три сейчас больше походили на грубый серый плед, топорщившийся в некоторых местах – видимо, там, где попал на камни и прочие обломки. В принципе, других укромных местечек тут нет, если только кучи мусора раскапывать. Но это как-нибудь в другой раз.
Задумчиво насвистывая – а кого стесняться? – я присел на корточки перед «пледом» и ткнул в него пальцем.
«Сложный органический конгломерат» – выдал заключение Зевс.
– Опасный?
«Ответ отрицательный».
Вот и ладушки. Я ухватил «плед» за край и решительно потянул. К моему удивлению, рваться или разваливаться трухой он не торопился, наоборот, упруго завибрировал и отошел от стены целиком.
– Похоже, ты был прав, напарник, – вынужденно признал я, хорошенько рассмотрев распластанный у тупиковой стены скелет в полуистлевшем комбезе. – Кто-то пытался сбежать, но не успел. Ноги ему плитой оттяпало. Возраст трупа определишь?
«Требуется лабораторный анализ. Визуально – не меньше пятидесяти лет».
– А с комбезом что? Вроде ткань усиленная, с кевларом.
«Мог разъесть сок из осветительной системы».
– Пожалуй. – Переместившись вплотную к находке, я снова уселся на корточки – прямо как отдельные представители некоторых молодежных субкультур из рабочих пригородов – и принялся вдумчиво изучать тело. Вернее, то, что от него осталось.
Прикасаться к мертвецу не хотелось, но пришлось – Зевс заверил, что никаких опасных возбудителей в воздухе не прибавилось, обычный фон, и я пересилил себя. Судя по ощущениям, от комбеза действительно остался один кевлар, а остальные компоненты ткани растворились. Или в тлен превратились за столько лет. А вот волосы, ногти и даже отдельные фрагменты мумифицированной плоти сохранились. По всему выходило, что передо мной лежали останки довольно молодого мужика. И невезучего к тому же.
– Ну-ка, что тут у нас…
