– Нет, конечно! – не дал вмешаться в беседу моей напарнице старик. – Об этом и речи быть не может. Время упущено, она слишком самостоятельная и непредсказуемая личность. Эта работа не для нее.
– Эй, я вообще-то здесь! – возмутилась Кийоко.
– Еще и несдержанная, – добил Такэда. – И старших перебивает. Поэтому придется подумать, где лучше применить ее кипучую энергию. Никто тебя заменить не может, Сора. Но ты уже доказала, что способна совмещать две, скажем так, должности.
– Кто будет заниматься воспитанием… детей?
– Мы, – пожал плечами Патриарх. – Странный вопрос. Я предполагаю развивать каждого новорожденного в определенном, заточенном под конкретный род деятельности, ключе. То есть будем применять индивидуальный подход, в зависимости от заказа.
– Я смогу контролировать процесс?
– Дистанционно. И мы с тобой будем советоваться, обещаю. Все-таки ты мать. А еще с крохами будут работать лучшие психологи. Что я тебе объясняю? Вспомни, как росла сама.
– Где гарантия, что вы не заставите… кого-то из детей? Как я могу быть уверена, что они не повторят моей судьбы?
– Включи логику, Сора, – мягко улыбнулся Такэда. – Мы не собираемся ставить производство твоих аналогов на поток. Это элементарно не выгодно экономически. Два искина в год – оптимально, мы уже просчитывали. Будет поддерживаться ажиотажный спрос на протяжении десятилетий, что позволит нам назначать достаточно высокую цену и диктовать свои условия. Элементарно, мы, да и ты тоже, будем выбирать, кому продать саморазвивающийся искин, а кому нет. А продавать
– Достаточно… Если забыть о том, что вы предлагаете мне торговать собственными детьми.
– Вот только не надо убеждать нас, что ты
– Вы забываете о некоторых обстоятельствах, Такэда-сан. – Сора демонстративно уставилась на меня. – У нас есть свидетель.
– Ну, это уже слишком! – делано возмутился Патриарх. – Денис не та фигура, которой можно безболезненно пожертвовать. То есть его ликвидация не рассматривается даже теоретически. Но проблема наличествует, и с ней надо что-то делать.
– Давайте договариваться, – не менее лицемерно вздохнул я. – К этому все и шло. Надеюсь, Такэда-сан, вы не настолько наивны, чтобы думать, что удастся все это сохранить в тайне? Как только выведете на рынок новое предложение, все конкуренты незамедлительно захотят подробностей. Можно, конечно, распространить информацию, что вы нашли целую партию «зародышей» где-нибудь в подземельях, но основную проблему это не снимет – кто-то непременно решит завладеть таким источником даже не дохода, а подавляющего технологического превосходства. Вы ведь не станете отрицать, что достаточно мощный флот, оснащенный саморазвивающимися искинами, будет на голову превосходить обычный? Пусть даже на его создание придется потратить десятилетия?
Ч-черт! Папенька! И его навязчивая идея о готовящейся экспансии Старой Земли! Ой-ей-ей, чуть не спалился…
– Верно мыслишь, сынок, – одобрительно кивнул Такэда. – Это вторая причина, по которой мы были весьма рады твоему появлению. Я хочу, чтобы ты передал отцу наше предложение о сотрудничестве. Кроме того, аналогичное предложение ты передашь своему дяде, Питеру О’Мэлли. И обрисуешь ситуацию максимально подробно. Мы хотим сыграть в открытую.
Все правильно. В одиночку «Такэда Электроникс» такой проект не потянет – сожрут. А три Корпорации уже серьезный альянс. Возможно, тот самый базис для объединения Колониального союза и Корпораций перед лицом внешнего врага. Пока еще гипотетического. В общем, папеньке наверняка понравится. Правда, есть одно «но».
– И вы готовы ближайшие несколько лет поставлять искинов, так скажем, для внутреннего пользования? – озвучил я возникшее сомнение. – Уверен, что мои родственники вытребуют первое поколение для своих Корпораций.
– Не бесплатно, сынок, не бесплатно. Твои отец и дядя разумные люди. И мы обговорим стоимость – разумеется, со скидкой – в договоре.
– Хм…
– А твой отец в курсе твоих, э-э-э, – задумчиво пожевал губами старик, – способностей?
Ага, решил подтолкнуть в нужном направлении. Не любит, когда слишком долго колеблются. Что ж, подыграем.
– Нет. – Соврал, конечно, но пусть у меня будет хотя бы небольшое преимущество. – Видите, Такэда-сан, мы с вами в одинаковом положении. Мне известен ваш секрет, а вам мой. Может, не будет усложнять друг другу жизнь?
– Согласен. А ты неплохо поработал, Денис. Я начал тебя уважать как профессионала. И очень доволен результатом.
– А я нет, – резковато ответил я.
– Почему?
– Пошел на поводу у работодателя, – пожал я плечами. – Против своей воли оказался
– Ты слишком к себе требователен, сынок.
