От тяжких мыслей отвлек разразившийся громкой трелью смартфон – новенький, последней модели. Презент Патриарха. Понятное дело, он его не сам вручал, просто когда я заглянул в соответствующий отдел магазина, неизменная девчушка анимешной внешности, едва мазнув моим ай-ди по окошку сканера (документ я оставил в сейфе в номере отеля, прежде чем идти на дело, и очень удивился, когда мне его вручили в Кинмару), расплылась в улыбке и поспешила сообщить, что на мое имя открыт кредит, и я могу выбрать любую вещь из ассортимента. Без-воз-мез-дно. Я еще удивился – какой же это кредит? – но заморачиваться не стал, выбрал самый модный и мощный на данный момент гаджет. Вроде бы не прогадал, но нормально настроить все еще не удосужился, вот и вынужден был слушать немелодичное пиликанье. Зато телефонная книга полностью копировала оную с моего пропавшего КПК – Зевс озаботился резервной копией. Впрочем, это не помогло, поскольку вызов шел с неизвестного номера. Хотел было перенаправить его на инфор – прочный браслет пережил все неприятности минувших дней, но передумал. Мазнул пальцем по значку вызова, бросил взгляд на дисплей, и вместо неизменного «алё» выдал:
– Ты? Какими судьбами?
Смарт автоматически переключился на громкую связь, и до боли (в прямом смысле слова) знакомая девица, улыбнувшись, подтвердила:
– Я. Не удивляйся.
– Кийоко? – на всякий случай уточнил я. Девушка слегка нахмурилась. – Э-э-э… Рэй?..
– Эли. Элисон Баркли, если уж совсем точно.
– И чего ты хочешь? – несколько отошел я от потрясения. – Спасибо сказать?
– За что? – притворно возмутилась та. Но сразу же стала серьезной: – И это тоже. Подходи в третий пусковой сектор, бокс 3-А, я тебя жду.
– Э-э-э… вообще-то у меня челнок скоро…
– Забудь. У меня сюрприз. Расслабься, приятный.
И разорвала связь.
Ч-черт! Ну почему все девчонки такие одинаковые?! Если бы не масть и голос, был бы на девяносто процентов уверен, что это Асти шутит. Ну ладно, время есть, можно и прогуляться…
Означенный бокс оказался большим ангаром со сдвижной крышей. На входе меня никто не остановил, в дверях даже замка со сканером не было, так что я беспрепятственно вошел внутрь и застыл, вглядываясь в полутьму. Прямо по курсу угадывался силуэт чего-то массивного и одновременно возвышенно-легкого – наверное, из-за обводов. Активировав режим фильтрации, поздравил самого себя с правильной догадкой: посреди помещения красовался новенький катер класса «космос-атмосфера», раза этак в полтора крупнее нашего утраченного. Производства, само собой, Предтеч-Таюки, но доведенный до ума умельцами Корпорации «Такэда Электроникс». Но больше меня удивила девичья фигура, затянутая в хрусткий, как и мои обновки, лётный комбез. Шлем Рэй, то есть Эли, держала на сгибе левой руки, волосы собрала в хвост, а глаза прятались за неизменными лыжными очками. Вот интересно, снимет она их, прежде чем шлем нахлобучить, или нет?..
– Удивила, – хмыкнул я, подобравшись вплотную к машине. – Что, решила подбросить меня на орбиту?
– Мелко мыслишь, – подначила девушка. – Я же обещала сюрприз. Это он и есть – Такэда-сан подарил тебе этот катер. Вся документация в кабине, права подтверждены и защищены. Пользуйтесь, мистер Смальков!
– Он и это растрепал?
– Нет, конечно! Мне Кийоко сказала. Не забывай, что это я Рэй – грозная кибертеррористка, осмелившаяся бросить вызов самой Сора!
– Скромность – главная добродетель девушки.
– Кто тебе сказал такую глупость?! – возмутилась Эли.
Черт, никак не привыкну. Так и тянет ляпнуть «Рэй». Хотя… пусть будет Алиской, так точно не перепутаю.
– Ладно, шутки в сторону! – Я деликатно отодвинул девицу, освободив путь к люку в пилотскую кабину. – Ну-ка, что тут у нас?.. Н-да… Подкинешь, шеф?
– Не-а.
– А за два счетчика?
– Не подкину.
Я выпростался из проема и недоуменно уставился на собеседницу.
– А чего ты тут делаешь тогда?
– Не подкину, – серьезно повторила Эли. – Полечу с тобой.
Кхм.
– Как-то… неожиданно… – только и нашелся я. – Может, объяснишься?
– Чего тут объяснять? – пожала она плечами. – Меня схомутали после Хонмару, думала, кранты. Но даже бить не стали, накинули на голову мешок и увезли неведомо куда. Продержали в какой-то конуре до полудня, потом усыпили, и в себя я пришла не где-нибудь, а в резиденции Клана! Я знаю, я там работала раньше…
– Я в курсе.
– Откуда?! Ладно, не о том. Так вот, мало того, что меня перевезли в Кинмару, со мной разговаривал сам Такэда Юити! Представь только!
– Ну, представил.
– Да ну тебя! Зануда! Это же сам Патриарх!
– Я как бы в курсе. – Осознав, что малой кровью вряд ли отделаюсь, я уселся на порожек люка и приготовился слушать. – Что дальше?
– Он сказал, что Клан снимает с меня все обвинения, а также все административные ограничения. Я чуть с кресла не упала! Думала, наоборот, в дезинтегратор засунут. А тут вон как!..
– У нас с Кийоко все получилось.
– Кстати! Ну-ка, рассказывай, что вы все это время делали. И почему Такэда-сан чуть ли не открытым текстом велел мне убираться с планеты, причем именно в твоей компании?!
– Не торопись, – поморщился я. – Пока еще твоя очередь. Что дальше?
