– Вот-вот! Неужели среди десятка тысяч американцев из глубинки не нашлось ни одного морпеха? Я бы поверил, будь они в массе своей горожанами из мегаполисов, но деревенщина?..
– Ты хочешь сказать, что у них возник бунт, и руководству пришлось его усмирять?
– Бинго! – Мак наставил на Бранку указательный палец, сымитировав выстрел из револьвера, и торжествующе усмехнулся. – Ничем иным оцифровку копа я лично объяснить не могу. При появлении осязаемой внешней угрозы куда логичнее прибегнуть к помощи военного профессионала. А тут все концы сходятся: крах надеждам, Старший-в-юдоли в опале, да еще и природная среда враждебная – у них тут наверняка онкология через какое-то время разгулялась, а сделать никто ничего не мог. Идеальная почва для бунта. Народу нужен был крайний. А кто обычно крайний? Ясное дело, тот, у кого власть. Ведь он же всех завел в эту задницу. Ну и завертелось… кстати, как раз тот самый гипотетический морпех и мог всю кашу заварить. Руководство, естественно, струхнуло и приняло меры, послушав копа. А дальше все очень банально – война на взаимное уничтожение, вот только у местного «быдла» ресурсы были очень ограничены. А у верхушки – нет.
– Или у них и впрямь не нашлось ни одного морпеха, – хмыкнул я. – Постулат Персига: количество разумных гипотез, объясняющих любое данное явление, бесконечно.
– Истина не страдает от того, что кто-то ее не признает, – парировал Гленн. – Как там его?..
– Закон Шиллера.
– Точно!
– Да вы издеваетесь, что ли?! – не выдержала Бранка.
– Ни в коем разе! – отперся Макдугал. – Хотя, как подметил некий Жва-нетс-ки, женщин умных не бывает. Есть прелесть какие глупенькие и ужас какие дуры.
Вот такой вот он, мой напарник! И кто ведется на брутальную внешность, очень часто бывает разочарован. Жестоко разочарован. А еще Мак считает, что месть – блюдо, которое следует подавать холодным. Усыпив предварительно бдительность жертвы.
– Это на что ты намекаешь? – начала звереть Бранка.
– Всего лишь на вашу некомпетентность в планировании боевых операций, дамочка, – невозмутимо пояснил Гленн. Теперь он для полноты картины принялся внимательно рассматривать собственные ногти, как будто под одним из них скрывался ответ на самый главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого. – Обосновать?
– Уж будь так добр!
– Ну, вы же знали про снеков, про наблюдение, про агрессивность обитателей Аномалии, и все равно туда полезли. Без плана, без предварительной разведки, без обеспечения путей отхода. Тупо понадеявшись на огневое превосходство.
– У нас не было времени. Мы на вас ориентировались.
– То есть мы еще и виноваты? – удивленно воззрился Мак на девушку. – Замечательно.
– Ну а как, по-твоему, мы должны были действовать?! – вскипела Бранка. – Сбить ваш катер и вас всех повязать?!
– А просто выйти на связь вам даже в голову не пришло? – хмыкнул я. Заколебали уже, если честно, их перебранки. – Как цивилизованным людям? И не ведись на Мака, он маньяк.
– Вы бы не стали нас слушать.
– Ну почему же? Сейчас же выслушали, и даже, не побоюсь этого слова, пришли к консенсусу.
– После того, как убедились, что приперты к стене!!!
– Ой ли? – Мак, отзеркалив мою ухмылку, демонстративно погладил «калашников» и с намеком глянул на дверь. – Думаете, дамочка, пластик нас удержит? Хотя я это уже говорил… старею, видимо.
– И куда же вы попретесь посреди ночи на чужой планете?! – предприняла та последнюю попытку отбрехаться. Не особо убедительную, впрочем.
– Знамо куда – на материнский корабль!
– Бранка, ну хватит уже, – примирительно пробурчал я. – Неужели ты думаешь, что на орбите до сих пор не в курсе, где мы и что мы? Да там только и ждут отмашки. Мы при желании от твоего лагеря даже воспоминаний не оставим.
– У вас есть средства для орбитального удара? – очаровательно прикусила губу та. – Что же вы за Оружейники такие?
– Вопрос в другом: что у нас за корабль?
– И что же?..
– Хватит! – Я от души грохнул кулаком по подлокотнику кресла и уставился в безжизненные глаза девушки. Врет и не краснеет! – Клоунада ни к чему хорошему не приведет. Ты знаешь про нанов, Зевса и много чего еще, и при этом не имеешь понятия, что у нас за корабль? Очень смешно! Было бы, если бы кое-кто не пытался пудрить нам мозги! А мы с мистером Макдугалом этого очень не любим!
– Вуф!
– Да, и с Бадди. К тому же есть способ проще – мы берем тебя в заложницы и вызываем катер. До его прибытия всяко продержимся, а там эвакуируемся на орбиту. И вся твоя банда не поможет – твой корабль мы ссадим еще на маневрах в атмосфере.
– Ты так уверен в моей ценности, Дениска?
А сердечко-то забилось! Чуть из груди не выпрыгивает, хотя по лицу и не скажешь.
– Блефуешь ты не очень, – покачал я головой. – К тому же вариант силового прорыва никто не исключал. Так что давай закончим со словесной эквилибристикой и поговорим по существу.
– А до этого мы чем занимались?!
– Разведкой, – улыбнулся я. – Той самой, которой вы пренебрегли, когда в Аномалию сунулись. А теперь давай вернемся к плану «Б».
