Оп-па! Да у нее, оказывается, не только papà в статусе capo grande пребывает. Дед тоже не из простых, мало того, что министр торговли, так еще и с Курьером дружбу водит. Не удивительно, что ее какие-то пришлые гопники похитить пытались – она идеальный инструмент для давления на любящих родственников. Вот и еще одна причина, почему я не стал отговаривать профа Спанидиса от гранта и экспедиции с непосредственным участием Тинки. Подальше от Ла Пинца, поближе ко мне.
– Не имел такой чести, хоть и наслышан. Так что с кожанкой?
– Если ты еще не понял, твой старик является редчайшим исключением из правил. Я, в отличие от многих, способен учиться на своих ошибках.
– И специально для Терра-Нова костюмчиком обзавелся? Помнится, раньше тебя такие мелочи не волновали. Подумаешь, жара.
– Не в жаре дело, сын. Просто представь, как я тут выглядел в кожанке.
Н-да. Тут поневоле на смех пробивает.
– Вот-вот. Мака, помнится, тогда едва удар не хватил, еле откачал болезного.
– Кстати, а где он?
– На «Молнии» остался.
– Так ты реально проездом? – удивился я.
Когда на звонок отвечал, не поверил, но факты вещь упрямая – вряд ли бы авторитет Дэна Смалькова[13] удержал Гленна Макдугала[14] от посещения планеты, если бы на то было время. Наверняка опять в какую-то дальнюю экспедицию намылились. Интересно, куда? Хотя ну их на фиг, не интересно, от слова совсем…
– Проездом, проездом. Не переживай, нет у твоего старика времени, чтобы за сыном следить. Труба зовет – летим добро наносить да справедливость причинять. Так что будешь сам себе предоставлен.
– Когда в рейс?
– Завтра вечером.
Понятно, почему он Мака на «шарик» не отпустил – у мистера Макдугала есть милая привычка на отдыхе первым делом уходить в запой суток этак на трое.
– Ну, удачи тогда.
– Спасибо. А ты, я гляжу, тоже куда-то собрался?
– У нас планы поскромнее, всего лишь в научную экспедицию идем, предположительно на неделю. Шепчущих китов будем изучать. А дальше как карта ляжет.
– Значит, старый плут согласился?
– А ты откуда знаешь?!
– Не отвечай вопросом на вопрос, тем более родителю!
– Полноте, папенька, я от удивления.
– Ладно, давай серьезно, – перестал ухмыляться отец. – Если честно, это я Георгиосу посоветовал согласиться на грант.
– Да это я уже понял, проф утром проговорился как раз перед твоим звонком.
– Ага, это он от меня сразу к тебе рванул, – прикинул папенька. – Шустрый старикан.
– Не настолько уж он и старше, – вступился я за научного руководителя.
– Ну да, десять лет не срок.
– Мне другое непонятно… с чего ты вообще вздумал вмешаться?
– Из-за тебя, сын.
Хм… неожиданно, да.
– Не понял? – хитро глянул на меня отец. – Потом поймешь. Сейчас уясни только одно: это для твоей же пользы. И даже если бы эта, как ее… Франсин не возжелала вас с Тинкой в экспедицию взять, я бы сам сделал тонкий намек на толстые обстоятельства и отправил тебя на поиски аномалии.
– Ты веришь в эту бредятину?
– Я верю в факты. А еще верю в собственную интуицию.
– Но мы, вообще-то, не на аномалию охотиться собираемся. Нас шепчущие киты интересуют на предмет Тинкиной диссертации. А еще создание положительного имиджа Университета Патриа-Нуэво. Ну и прочих заинтересованных лиц.
– И ты веришь в эту бредятину? – не замедлил парировать папаша. – Думаешь, эта ваша доктор Моро ради вас старается? Ради вас свой афедрон напрягает? По-любому под шумок будет что-то свое мутить, попомни мои слова, наивный юноша. Так что давай, присоединяйся. И ушами там не хлопай, интересное не проспи.
– Я же только из-за Тинки согласился! На хрена мне эти проблемы?!
– Это ты сейчас так говоришь. А придет время, благодарить будешь. Рано или поздно ты должен будешь себе признаться, что не можешь жить без Тайны.
– Это ты сейчас «тайна» с большой буквы произнес?
– Угу. Вслушайся только – Тайна!
– Какая еще, на фиг, тайна?! И с каких это пор она стала синонимом проблем?
– Самая обычная, вспомни: паникующие дельфины, растворенный экраноплан, алкагест… и тому подобное.
– Да я прикалывался!!!
– А я нет. Нутром чую, есть здесь Тайна. Если бы я так не торопился, сам бы с вами пошел. Уж поверь на слово бывалому Оружейнику, что-то здесь кроется, причем грандиозное. В масштабах планеты, естественно. Но тебе и этого за глаза.
– К черту! Не надо мне никаких Тайн, я обычный скучный ученый. У-ч-е-н-ы-й, а не Оружейник!
– Но ведь согласился же?
Да чтоб вас, Денис Викторович! Вот как так получается, что он вечно меня к стенке припирает, причем всегда абсолютно убийственным доводом? Даже не поспоришь…
– Я из-за Тинки… и аномалии искать не собираюсь…
– Не мямли, сын! В первую очередь ты из-за собственного желания разобраться с загадкой. Потому что зацепило тебя, хоть ты сам себе в этом и не признаешься. Говоришь, факты упрямая вещь? Так знай, ничего подобного. Помнишь кредо Фингейла?
– Нет.
– Истина в науке, так что не позволяйте фактам вводить вас в заблуждение. Будь самим собой, это все, что от тебя требуется.
– Я так и делаю.
