— Отличительная черта, которая позволяет отличить этот митриловый меч от остальных — алмаз, вставленный в основание рукояти клинка. Именно из-за него «Королевскую Звезду» опознает даже крестьянин с вилами, который всю жизнь землю пахал и мечи видел только в ножнах у проезжих рыцарей. Мне нужен специалист, ремесленник, который мог бы убрать этот алмаз оттуда. Ни я, ни рыцарь не смыслим в кузнечном деле. А заказывать у кого-то самим… Учитывая, что Король-Ларциг прямо под боком. И вовсе лучше это заказывать вне самой Империи, но мы пока не можем её покинуть, — сир Ян полагает, что задание сира Мюрна — перспективно. Пусть последний связан с Небесной Империей Махото, а не с Кхандром, Мюрну он верит, точнее в то задание, что Мюрн ему дал. — Вы, уважаемая, со связями и наверняка имеете на примете специалиста, который не будет… хвастаться работой до конца дней своих.
— Что-же, — выдохнула женщина, — должна отметить, ты попросил очень уникальную услугу. Такого… У меня, хозяйки страсти Ридермарка, ещё никто не просил, — она посмотрела мне в глаза. — Но ты прав. Я могу обеспечить тебе тайну, да так, что пока ты не закричишь на центральной площади — никто и не узнает, что у тебя «Королевская Звезда». Поступим так… Дай мне неделю. Я всё подготовлю. И я опять — даю тебе слово, что Мерлих не узнает об этом разговоре и о мече. Когда всё сделаем — мы в расчёте. Контракт… Понятное дело, составлять не будем. Чем меньше свидетельств, тем лучше.
— Благодарю, — допил я глинтвейн. — И уважаемая Маргарита. На входе в таверну я столкнулся со странным мужчиной в серой одежде…
— Столкнулся? — осведомилась она. — Это Белый Ворон, — ответила она. — Если я являюсь хозяйкой шлюх и соответствующих заведений этого города, то он Король Воров. Мой тебе совет — держись от него подальше. Надеюсь… Для тебя это не трудно?
— Я тоже надеюсь, уважаемая…
— Мдааа, — произнёс сир Ян после моего рассказа ему о том, к какому соглашению я пришёл с Маргаритой Докхиль. Турнир Ридермарка полностью закончился. Победителями были следующие личности. В пешей схватке чемпионом оказался Бертольт фи Ульм, который являлся сыном герцога Грандона фи Ульма. В состязании стрелков победил охотник Лейто, простолюдин… Впрочем ничего удивительного, в стрельбе почти всегда обычно победу одерживали именно простолюдины. Ну а в кавалерийских схватках не было равных сир Пейту Гейнту, верному рыцарю Короля-Аурундлиха. Если Йохан Кройф, фехтмейстер и один из лучших воинов Аурундлиха вообще не участвовал в турнире, видимо не видел в этом действе практическую значимость, то вот Пейт участвовал под знаменем своего сюзерена. — Даже не знаю хвалить тебя за расторопность, или побить за глупость.
— Маргарита Докхиль согласилась поискать нам кузнеца, — сир Ян лишь вздохнул.
— Маргарита Докхиль — преступница, точнее человек, находящаяся между преступным миром и обычным, так сказать. А ты веришь в слова Маргариты, будто она сдержит слово.
— Потому что я разговаривал с ней и в людях разбираюсь…
— Интересно, — сир Ян с подозрением посмотрел на меня. — С каких пор пятнадцатилетний юнец начал разбираться в людях, а? Ты мира не видел, как и самих людей, чтобы такое заявлять, — строго произнёс сир Ян. — Ты натворил дел, пока я сражался на турнире… Но, это будет неплохим уроком. Ты натворил — ты и расхлёбывай. Но пойми одну вещь: если к нам явится сам Ларциг и потребует меч, говоря о том, что это «Королевская звезда» — ты отдашь ему его меч. Понял, Люцион? — спросил у меня сир Ян. — Я знаю, эту игрушку ты хочешь оставить себе, — сир Ян отпил вино из кубка. — Но здесь вопрос не в твоих желаниях, или даже не в репутации с гордостью. Здесь вопрос о нашей жизни. Ты как хочешь, мальчик, но я хочу жить долго и, желательно, счастливо, а не пасть жертвой Мерлиха фон Ларцига у которого, как многие знают, характер чуть лучше, чем у коровьей лепёшки.
— Не волнуйтесь, сир Ян. Я буду осторожен.
— Молюсь Богу нашему об этом, — отмахнулся он. — К другому вопросу. Мы покидаем Ридермарк.
— Покидаем Ридермарк? — спросил я у него. — А когда?
— Как снега растают, думаю в начале третьего месяца будущего года, может даже в конце второго.
— То есть нам тут ещё пребывать два с небольшим месяца? — спросил я.
— Да, полагаю, к тому моменту мы найдём караван и наймёмся в охрану. Пусть многие считают, что разбойники в Империи побеждены благодаря Гарнизону… Последние события говорят об ином положении дел, — сир Ян подошёл к своему сундуку, куда сгрузил часть своих вещей и выудил пергамент с изображённой картой. — Послушай. Недавно ко мне пришлось письмо от сир Мюрна. Он напоминал о работе… Впрочем, судя по всему — не только мне.
— Но разве вы не говорили, что работа, которую нам поручил сир Мюрн — для нас теперь не особо важна.
— Важна, — прервал меня Ян Дорап. — Он готов дать Империал. То что мне нужно, Люцион. Поэтому, по весне, мы направимся на юг — искать наш объект сопровождения.
— И кто наш объект? — спросил я. — К чему готовиться?
