— Не знаю, — покачал он головой. — Знаю лишь то, что Мюрн нанял не только нас. И что это наверняка связано с Махото. Слишком сильно повязан Мюрн с Небесниками.
— И кого же мы будем сопровождать? Кого нам вообще искать?
— В письме Мюрн сообщил приметы. Чёрноволосая девушка, с катаной в качестве оружия и старик в тёмных одеждах. В общем и целом — кого искать я представляю…
— Вы только явно не представляете как искать. Юг Империи наиболее заселённая местность этой страны. Там живут, по разным оценкам, примерно миллионов пять людей. И вместе с тем, по территории ходят бесконечные караваны и торговцы. Мы ищем иголку в стоге сена… Нет, иголку в пяти стогах сена, соединённых в один, громадный!
— Не волнуйся ты так, — усмехнулся сир Ян. — Да, население большое, но мне известны отличительные черты тех людей. Если старик в тёмных одеждах — тот, о ком я думаю, то его не отыщет даже всевидящее око Бога-Творца. Но… Я знаю как найти этого человека. Так что расслабься, чтобы не произошло — оставь основные действия мне…
— У меня плохое предчувствие касательно всей этой истории…
— Как и у меня, касательно твоей затеи с Маргаритой Докхиль. Но я же согласился и ты согласись. Впрочем, у тебя выбора пока всё равно нет…
Нет, мог ведь выпросить себе титул и какую-нибудь захудалую деревеньку здесь, в Империи. Докхиль, судя по всему, не затруднило бы подобное… Но нет… Решил просто меч себе приспособить… Вместо какой-никакой жизни… Эх. А ведь я имел привычку именовать старый год, при наступлении нового года, чтобы запомнить особенности прожитого. И как мне назвать текущий год? Год потерянных возможностей…
Передача меча на работу произошла через неделю, когда меня пригласила Маргарита в одну из кузниц, расположенных на границе её улицы, таковой была улица с борделями и ремесленным кварталом, начинавшимся от Алмазных Врат. Кузнец вопросов не задавал — потребовал клинок, взял его и тут же потребовал выйти из комнаты.
— И как вы с ним договорились? — спросил я. За дверью была слышна работа кузнеца.
— Алмаз, что вставлен в основание рукояти. Он заберёт его себе в качестве оплаты, — пояснила Маргарита, потягивавшая глинтвейн. — Будете?
— Нет, — покачал я головой, осматривая окружение. Мы находились в комнате, что соседствовала с мастерской кузнеца и та была набита людьми Маргариты. Бандитской наружности. — Я предпочту остаться в трезвой памяти.
Криминальному авторитету, так бы я её назвал, Маргарите Докхиль я мало доверял. И оно понятно… Да, она работает только со шлюхами, что и криминалом-то в данные времена назвать трудно. Бордели вполне официальные, законные организации. И тем не менее — она всё же связана с криминалом, пусть и с натяжкой, если судить по этому времени. И естественно я-бы не пошёл к ней на встречу, с такой ценной реликвией, не подстраховавшись. Сир Ян любезно согласился мне помочь, он остался на улице и сторожил вход и выход. Так как я взял и обычный свой меч, то имел все шансы устроить достаточно шумную потасовку, чтобы он успел прийти ко мне. И тут я оружие наотрез отказался сдавать, мотивируя это тем, что сейчас пришёл не в убежище Маргариты, где всё, вроде как, безопасно.
— Жаль. Так бы время пролетело быстрее, — улыбнулась женщина, поправляя синее, открытое платье. Тем временем звуки, что доносились из комнаты кузнеца — прекратились и он вышел, держа меч за рукоять.
— Вот, — протянул он мне его. — Как и заказывали, уважаемый, алмаз я вытащил. Без него никто не догадается что это был за клинок, — спокойно произнёс мужчина. — Помимо этого вы должны мне ещё сто золотых за молчание.
— Что, блядь? — резко спросил я, взяв меч в руки. — Какие ещё сто золотых? — я посмотрел на Маргариту. — Разве вы не оказывали мне услугу?
— Насчёт этого, — хозяйка «всех шлюх» отпила глинтвейн из кубка. — Вальтер, мне кажется, что ты немного ошибся. Уговор был — «я оставлю тебе алмаз».
— Да, Маргарита, — произнёс он. — Но я договаривался с тобой, а не с этим пареньком. И мне нужны сто золотых, чтобы я не произнёс чего лишнего при Его Величестве Короле Мерлихе фон Ларциге…
— Ты всегда был изрядно жаден, — Маргарита сцепила руки перед собой и посмотрела на мужчину. — Меня это раздражает. Вальтер, вот что я тебе скажу… Твои угрозы — не уместны. У нас есть другой способ заставить тебя помолчать перед Мерлихом.
— И какой же?
— Мёртвые не болтают, — холодно произнесла Маргарита. — Расскажешь уже погибшим Ларцигам каким идиотом ты был. Убейте его, — кивнула она на кузнеца.
— Что? — только и успел спросить он, когда подошедший сзади человек Докхиль — ударил мечом в левую часть груди.
