— Послушайте внимательно, моя кампания, караван уважаемого Лагека! В течении нескольких часов, может десяток минут на нас нападёт Амир ибн Валаам, один из ручных псов самого Джурмика Предателя! Нападут в любом случае! С этими уродами переговорить уже нельзя. И честным буду… Они сильнее нас в численности. Однако следует ли нам сдаться? — спросил Фалько, почти сразу исключив шепотки людей. — Разумеется — кто-то может сказать, что нам надлежит сдаться и заплатить Амиру. Так? Однако я вам так скажу — никто там вас щадит не будет. Они убьют мужчин, изнасилуют женщин, а детей уведут в рабство. Ибо так действовали пустынники! На протяжении всей их проклятой богиней истории — они только этим и занимались. И увы, мы не можем уклониться от боя… Так что же нам? Встать на колени и ждать участи? — спросил Фалько. — Или может попытаться их отправить в пекло к Луке и продать свою жизнь по дороже? Так чего мы хотим боя, или просто дождаться, когда нам позволят умереть?
— БОЯ! — воскликнули наёмники Фалько.
— Боя! — их поддержала часть караванщиков, которые достали оружие.
— Если нам и суждено не пережить сей день, так на наших условиях! — произнёс Фалько. — Воспарим!
— Воспарим!
— Все по местам, — резко он произнёс. — Приготовиться к бою и ждать. Помните, эти ублюдки на конях по лесу особо не поездят, а значит — будут держаться дороги. И помните, что они могут напасть в любой момент дня! Будьте готовы!
— Блестящая речь, — похвалил я фехтмейстера.
— Когда произносите речь перед боем, Людвиг, при командовании людьми — старайтесь не говорить о том, каких целей достигнете лично вы, при победе, или поражении. Войско — должно иметь свою цель, которая может исходить из вашей, но не является вашей. Только так вы сможете по-настоящему мотивировать людей. В Воинских Академиях Империи учат тому, что легионеры воюют за Империю. И посмотрите — Армии Империи — ужасающая сила, единственное что нам мешает — Великие Горы. Люди объединены идеей служению Империи. Здесь же мне пришлось искать больную точку, я это так называю. Воздействовать на эмоции.
— И вы это делаете вполне умело, — отметил я. — Сомневаюсь, что смог бы сейчас справится.
— Вы молоды, — отметил Фалько. — У вас ещё всё впереди. Если переживёте сегодняшний день, разумеется. Вдобавок — вы только что видели пример. Что мешает вам запомнить его и применять в будущем, когда соберёте свой отряд наёмников?
— Я тут подумал, что вы учите себе конкурента…
— Бред, — рассмеялся Фалько. — Империя большая, есть ещё и Наявельт. Работы всем хватит, Людвиг, — он похлопал меня по плечу. — Я вижу это, вам не впервой сражаться. Воин наверняка способный, да и меч такой раздобыли, вряд ли вы его купили. Так что возможно в будущем вы тоже станете капитаном наёмничьего отряда.
— Спасибо за добрые слова, уважаемый Фалько. Но нам полагается ещё пережить сегодняшний день. Роза, — я посмотрел на женщину. Она что-то рассчитывала у себя в голове.
— Хммм, сегодня не лучший день, с другой стороны — я смогу это проигнорировать…
— Что? — спросил Фалько.
— Женские дела… — отбрехалась она и пошла в сторону лошади.
— И что это с ней? — спросил мужчина.
— Вполне возможно — сегодня её цикл, — задумчиво произнёс я. — Кровавая луна для неё.
— А, понятно… А они могут во время этого ездить на лошади?
— У неё нет вариантов, — ответил я. — У нас есть договор. Хотя, если она его не исполнит, нам конец.
— Вы слишком сильно ставите на неё, — произнёс Фалько. — Хороший командир никогда не полагается только на одну тактику.
— Как будто у нас широкий выбор тактик… — фыркнул я. — Скоро всё начнётся. Я на своё место.
Моё место в лагере располагалось почти на самом переднем краю обороны. Я находился со стороны дороги, что вела в сторону таверны «Под Спящим Быком». Некоторые люди слишком сильно волновались. В основном то были люди из каравана. Наёмники же флегматично всматривались вдаль. И я был похож на них… Я уже начал привыкать к этим сражениям.
Это пугает в какой-то степени. Этот мир меня слишком изменил. Наконец послышалось лошадиное ржание. Мы понятия не имели — удался ли план Розы, или нет. Поймём лишь по тому — сможем ли мы выжить. Если на нас нападёт весь отряд Амира — сейчас будет быстрой почти мгновенной. Нас просто перебьют конники. Если же хотя бы не вся часть — мы сможем что-то сделать. К слову уже сделали. Некоторые наёмники Фалько расставили ловушки по пути. Сомневаюсь, что много кто в них попадётся, всё же время у нас было ограниченное. Наконец я смог рассмотреть источник лошадиного ржания. Появились всадники и тут же прозвучал странный звук, похоже кто-то дунул в боевой рог.
— Началось, — произнёс Фалько. — Стрельба по готовности! И старайтесь выпустить как можно больше стрел и болтов!
Всадники показались. С нашего места их было трудно посчитать… Дорога была довольно широкой, так что в ряд тут смогло встать сразу шесть всадников. Всадники ещё подъехали, задрали луки.
