— О да, — ответил я. — Это возможно и было бы. Но он всерьёз рыскает в поисках Аки? — спросил я у Розы. — А не пытается ли он достать тебя? Почему, собственно, подчинённый Джурмика носится с летучим отрядом по Империи? Почему они не могут предположить, что тот же Аки в Грюнтурбурге, который им никогда не взять? Или в том же городе Кальхоне, — к слову — мы направлялись в Южный Порт через Кальхон. — Города для таких отрядов неприступны.
— Аки не может сидеть вечно в Империи Кхандр, — заметила Роза. — Рано, или поздно, но мальчик должен вернуться в Махото. На это и рассчитывает Джурмик. Аки ему нужен, чтобы он смог заявить о своей силе. Бывший вассал, сбросивший ярмо своего господина и теперь этого господина пленивший. Факт предательства Токуро, прошлого Императора Махото, не делает Джурмика Кханом Всех Кханов, правителем. Каждый из прочих Великих Кханов — претендует на этот титул в равной с Джурмиком степени, Людвиг. Посему каждый ищет свой способ возвысится над другими. Кто-то готовится нанести удар по твердыне герцога Де Лога, а кто-то ищет наследника Императора Токуро. Поэтому — отряды, которыми командуют люди Джурмика, наводнили юг Империи. Они ищут Аки.
И это значительная проблема. Не слишком огромные патрули Гарнизона — не смогут противостоять отрядам Джурмика. Они атакуют все группы, в которых находятся мальчики возраста принца. Это ставит нашу миссию под угрозу.
— Хммм… Но нельзя просто так рыскать по Имперским землям, — отметил я. — Особенно тем, кто не так давно воевал с Империей. К слову, Роза… Империя Кхандр и без Махото и его владычества над Пустыней Кушанирцев — имеет множество причин воевать с твоим народом. И при этом они просто позволяют таким отрядам рыскать по территории Королевства Аурундлих? Что-то не сходится во всей этой истории. Почему Имперцы дают возможность кому-то вроде Амира — делать что он делает? Где последствия? Он же тут не первый месяц шастает, уж точно…
— Если бы я знала, — задумчиво произнесла Роза. Мы наблюдали за тем, как все участники каравана готовились к обороне. Фалько инструктировал своих людей, Карл что-то готовил на костре с работниками Сигва. Сигв, Ротан и Лагек — руководили частью своих работников, которые выставляли телеги в той схеме, к которой мы пришли с Фалько. Роза вздохнула. — Я понятия не имею почему Кхандарцы столько времени не реагируют на действия Амира и прочих командиров Джурмика. Может спросишь у него?
— У кого? У Амира? Того, кто по твоим словам, решил атаковать нас безо всяких переговоров?
— Ну, как вариант, — пожала Роза плечами.
Но честно говоря — я-бы хотел знать каким образом они спокойно пребывают на этой территории? Может… Да, скорее всего они в сговоре с кем-то… Может это влиятельный аристократ, или торговец? Да, скорее всего им помогает кто-то влиятельный… Знать бы ещё уровень этого влиятельного и его цель во всём этом. Без таких важных данных наш поход отчётливо напоминает самоубийство.
— Но после того, как всё это закончится, — произнесла Роза. — Я хотела бы присоединится к тебе.
Я закашлялся.
— В каком смысле? — она отвлекла меня от размышлений… У Амира, либо его приближённых, можно было бы выяснить кто им помогает… В конце-концов — нападать на путников, что идут по Имперским трактам — не самое разумное поведение в Империи Кхандр. Быстро и жестоко наказуемое.
— Ты воин Ки, — повторила она свой вывод. — Я хочу, чтобы ты меня обучил Ки.
— Обучил Ки? — осведомился я.
— Да, или привёл к тому, кто научил тебя.
— И зачем тебе Ки? — спросил я у женщины. — Разве тебе оно вообще нужно? Ты же действуешь не так, как прочие воины, вроде меня. Про твоё сестринство я знаю и как вы убиваете свои цели — тоже.
— Так вот почему ты так эмоционально реагировал, — рассмеялась Роза. — Боялся, что я тебя в порыве страсти прирежу?
Я смерил её гневным взглядом.
— Ой, не смотри так, мне страшно, — отмахнулась она. — Послушай, Людвиг. С этим заказом на Басима ибн Валаама, брата Амира, я вытянула на себя проклятие… Буквально. Убив Магистра Ордена Павших Небес и тогдашнего Кхана Шахары — я подписала себе смертный приговор. Полагаясь на прикрытие со стороны Великой Матери, которая обучала меня — я могла бы жить себе спокойно… Вот только Павшие Небеса не страдают всепрощением. Моё селение было уничтожено, как и наш храм. Мои сёстры мертвы. Орден руками Амира это сделал. И я хочу не просто выжить, а отомстить… И вот я нашла того, кто может помочь мне сиё сделать. Ты воин Ки, способен использовать энергию для усиления физических способностей. И наверное что-то с глазами связанное. Ки, как учение, осталось в основном только в Империи Махото.
— Понятно, — произнёс я. — Вот только если я тебе помогу — это в теории сделает меня целью Павших Небес.
— В Кхандре Павшие Небеса можно не опасаться, — пожала плечами Роза. — Им противостоят Стражи, которые сильны здесь и Тайная Канцелярия Империи. Ты же Имперец, Людвиг, а значит можешь рассчитывать на свою страну, вдобавок — ты можешь пойти в услужение к какому-то аристократу. Тебя с радостью примут.
