— Ганс Йонкле — умён. Один из умнейших шпиков Империи, — ответил Шин. — Он специально отвлекал, будто играл с нами. Боюсь предположить — но он догадывался о ловушке. Поэтому и заручился поддержкой Курфюрста Суденландского. Притом мы могли бы отследить приготовления Гарнизонов территорий Королевства Аурундлих, либо ополчений местных аристократов. Но Адольфо фи Ранц — происходит из Имперских Земель.
— Хитрый ублюдок, — согласилась Маи. — Надеюсь, что Ганс в Рахтанце и подохнет.
Тем временем — мы набрали скорость и вышли на то, что можно было назвать «объездной дорогой» вокруг Крандхолма. Мы пронеслись мимо Собора Ваала, где я договаривался о «предательстве», некоторые крестьяне еле успели уйти с нашего пути.
— Они настигают нас!
Я обернулся и заметил, как кавалеристы приготовились к бою. Они нацелили на нас пики. Один из них действительно держал в руке штандарт с гербом Ранцев. Остальные же фактически нас атаковали. Мои спутники похватали арбалеты, Маи же достала набор кунаев.
— Не смотри назад! — громко произнёс сир Ян.
И вновь послышался шум битвы. Воины, что нас преследовали, были в добрых доспехах, поэтому, судя по матным выражениям мои товарищей — арбалетные болты и ножи Маи отскакивали от их доспехов. Маи даже использовала Ки, но этого было мало. Всадник, судя по шуму смог даже удержаться в седле. Такое оружие не пробьёт добрые доспехи… Отряд Шиноби Бутай — же поступил грамотнее нас и бросил в их сторону несколько дымовых шашек. Лошади, почуяв дым — будто взбесились. И почему у Маи нет при себе таких? Свои запасы она расходовала, но почему не обновила после того, как мы встретили Горо? Ах да… Она теперь однорукая и нормально справится с шашкой, крайне примитивной и странной — не могла.
Как же всё трудно… И ведь мы живы, потому что они думают, что Аки с нами. Если бы они открыли огонь из луков, или арбалетов — мы бы давно подохли, как собаки.
— Оторвались? — спросила Роза. — Мы справились?
— Рано радоваться, — сообщила Маи. — Пока не въедем на дорогу, что ведёт от Крандхолма к Южному Порту — мы в опасности. Засадный отряд с ловушками, что обеспечить обязан наше прикрытие — на той дороге. Наш отряд сопровождения…
— Ха-ха… Жив, — донёсся голос догнавшего нас Шина. — Эти дымовые бомбы — обоюдоострый меч. Моя лошадь чуть не убила меня… Такео и Рея — живы. Мато и Саки же мертвы. Мато был ближе всех и его нанизал на копьё один из кавалеристов. А Саки… Её лошадь испугалась дыма и ломанулась куда-то в сторону. Она свернула шею, упав с неё… А отряд Горо-сама — должен скоро нас нагнать. Там были воины Ки и именно он наш козырь.
— Это хоро… Что⁈ — я с удивлением уставился вперёд. — Какого хуя?
Прямо посреди дороги на нас смотрела баллиста.
— Отворачивай! — произнёс Шин, но было поздно.
Баллиста выстрелила и попала точно в одного из наших коней. Он тут же пал и прямо завернулся под ноги второго, который не был готов к такому препятствию и споткнулся… Блядь! Это уже не смешно. Телега потеряла устойчивость, учитывая скорость. Мы окончательно потеряли управление. Я вылетел с места, на котором сидел и у меня было лишь пару мгновений, чтобы выставить перед собой руки в качестве защиты, потому как я падал точно на одну из лошадей. Если бы не попытка защититься — я бы наверное свернул шею от удара о круп погибающего коня… Мою правую руку пронзила резкая, невероятная боль, что будто пламя разлилась по руке… Я зажмурился от этой боли, перед глазами начали ходить круги…
— Кха…
На голову стекала странная жидкость. Она заплывала даже мне в глаза. Я попытался левой рукой её очистить, потому как правой даже пошевелить не мог. Перелом? Вывих? Разлепив глаза я увидел не самое приятное зрелище. Я всё-таки врезался в круп мерина, но мне ещё повезло. Ребёнок, которого взял Горо в качестве приманки — погиб. Точнее сказать — болт баллисты попал в шею лошади и прошил её насквозь, застряв в теле. И мальчик нанизался на этот болт… Вот откуда эта кровь. Прямо надо мной, если посмотреть, висел труп мальчика, лет десяти, пробитый так же насквозь болтом… Сир Ян? Роза? Маи? Что с ними? Я жив… Пока ещё жив, но что с моими товарищами?
— Курва, — послышалась ругань чуть в стороне. — Курва…
— Сир Ян! — я попытался встать. Голова болела, правая рука повисла бесполезной плетью. Встать сам я не мог…
— Люцион, — мне помогла встать Роза, что доковыляла до меня. Она была самой целой из всей группы. Маи, что лежала на дороге, чуть в стороне. Из макушки её головы стекала кровь. Но она… Судя по всему — была жива. Или мне так казалось? — Люцион… Ты как?
— Аа… Жив… Жив…
— Слава Богине, — она обнял меня. — Пошли, надо уходить отсюда.
— И ты можешь уйти, — произнёс спокойный, ясный голос, от которого меня бросило в дрожь. — Вы оба можете уйти. Но вы знаете, что мне нужно.
Перед нами предстал Кройф собственной персоной. А ещё окружили люди, судя по всему — наёмники.
— Эй, Кройф, мы так не договаривались! С чего бы нам отпускать их, даже когда ты получишь что требуется…
