Грандир в этом плане выглядел крайне выгодным. Первое — это огромное количество пахотных земель, второе — заселённость. Крепостного права, как в Лидерольоне, у нас не было вообще. Рабство было запрещено, однако было что-то похожее на рабство, которое фактически опиралось на нашу религию и финансы. Любой человек мог попасть в «долговое рабство» по отношению к аристократу — заняв у него, или у его структур денег. Впрочем — долговое рабство практиковалось на севере, у тех же Блэкмонов, или у Бейрестиров, где земля была похуже. В нашем герцогстве обычно всё делалось через институт наследия земли. Испокон веков, согласно традициям — аристократы владели землями. Это действительно для всех Герцогств, Королевств, Империй и прочих стран. У каждого были свои земли и наши крестьяне обрабатывали эти земли. Так как это наши земли — они кормили нас в первую очередь, обрабатывая их, впрочем, у каждой семьи крестьян был свой надел, с которого они и кормились.
При том — аристократ был именно владельцем земли. Крестьяне платили за право пользования отрабатыванием на нас, либо натуральным налогом, либо деньгами, если имелись. Точнее сказать — плата шла обычно по ветке — Барон-Граф-Герцог… Барон управлял землями на месте, обычно мог владеть каким-нибудь укреплением, деревенькой, башней… Граф — владел замком, или городом, к которому были приписаны Бароны и требовал плату-налог от Барона. Ну а сам Граф принимал правила согласно которым — его владения находятся на территории Герцога, которому платил уже он. Помимо этого, что у Графа, что у Герцога — были чисто их земли. Могли быть… К примеру у Грандов вокруг Грандхолла есть множество пахотных земель. Виноградники, земли под рожь и пшеницу — житницы, которыми управляли либо назначенцы-рыцари, либо те же Бароны, с оговоркой о том, что это именно земли Грандов, а они лишь управляющие. К слову — Барон Баркс Горди именно таким.
У него не было усадьбы, замка, укрепления… По слухам, которые я собрал позже — отец Баркса проиграл всё, сделав ставку в игре, скорее всего в кости. Было это ещё при моём дедушке — Тигионе. Проиграл он всё какому-то наёмнику, который уже было хотел заселяться в новые хоромы, но Тигион воспользовался своим правом Герцога и вышвырнул наёмника… на кол… Дедушка обладал суровым нравом и такое издевательство над своим вассалом воспринял близко к сердцу. Впрочем — отцу Баркса он возвращать имение не спешил, потому как вокруг него ходили самые мерзкие слухи, дескать он проиграет в кости и родную мать. Как итог — семейство Горди поселилось в Грандхолле, и сам Баркс поступил в городскую стражу, а после стал одним из её офицеров. Сейчас же он был тем, кто руководил сбором людей по Грандхоллу на грядущую войну и командовал ими.
— Раз такова твоя воля, отец, я её исполню, — чуть поклонился я.
— Хмф… На то надеюсь, что хоть где-то ты меня не подведёшь, с… сын… — скрестил он руки на груди. — Видят великие предки, ты не будешь больше порочить нашу семью, — он тяжело вздохнул. — Я дал поручение Стериону найти среди графских, да баронских дочерей тебе супругу под стать.
— Графских, да баронских? — озадаченно спросил я. — Я слышал, что мой дядя спрашивал у Его Величества насчёт его дочери.
— Лира Флауэрс? Принцесса достойна лучшего из нашего дома, — сообщил отец, — поэтому если я и буду говорить про неё, то лишь в том случае, когда речь идёт о Тигионе. Тебе же хватит и какой-нибудь дочери барона, к примеру Барон Зеренард Олте имеет дочь тридцать пяти лет, присмотрись к ней.
Тридцать пять дет для пятнадцатилетнего парня? Он издевается? Никто не спорит о том, что женщины даже в таком возрасте могут быть привлекательны. Но обычно браки заключаются среди плюс-минус ровесников. Если уж так хочется, то обычно именно мужчина может быть старше жены. Так, к слову, было и есть с отцом и его супругой — Кристиной Реген, которая младше его на десять лет и была моего возраста, когда выходила замуж за Аллиона. Но чтоб женщина была старше? Такое обычно не практикуется в нашем обществе…
— Я присмотрюсь, отец, но позволю себе заметить, что такой выбор для меня, наследника великого Дома Гранд немного странен, — ответил я Аллиону, постаравшись заглянуть в его глаза.
Аллион взгляд вновь не выдержал.
— Нам нужно укреплять связи со всеми нашими вассалами, — хмуро произнёс отец. — В последнее время в Герцогстве неспокойно. И такой брак помог бы нам снискать славу среди баронов и графов.
— Может быть среди Графов ещё и звучит неплохо, отец, но бароны… Мы же Герцогский род! Наша репутация пострадает, если мы заключим такой брак…
— Не тебе, — он погрозил мне пальцем, — решать от чего пострадает наша репутация, а от чего нет! Ты ничего не смыслишь в делах нашего Дома и политике. Чему ты мог научиться, слоняясь по отхожим местам, со странствующим рыцарем? Как грызутся крысы?
