Все начали мирно расходиться, хотя ближе к выходу — Стилет и Стоун вновь начали переругиваться. Последнему предстояло ещё покинуть город, пользуясь крайне мрачными катакомбами и вернуться в расположение войск своего Короля. Великий Магистр, несмотря на то что заявил о крайне важных делах — уходить не спешил.
— Можешь снять маску, Микаса, — произнёс мужчина. Маски были самыми простые, окрашенные в тёмный цвет, с прорезями для глаз и носа. Девушка спокойно сняла маску. Лицо у Микасы было правильным с аристократичными, для Империи Тысячи Островов, чертами. Чёрные волосы, обрезанные по плечи, могли помогать девушке создавать впечатление мужчины, как и свободные одежды.
— Великий Магистр, — поклонилась девушка ещё раз. — Уместно ли меня отправлять на помощь Стилету? Всё же у него ситуация получше, чем у Стоуна.
Мужчина вздохнул.
— Так ты хотела бы помочь Стоуну? — едко спросил Великий Магистр. — Возможно — то было бы логично, однако… Ходят слухи о том, что в окрестностях армии Кереда появилась группа людей, которая причисляет себя к Озёрным Братьям.
— К ним? Разве их Орден не распался столетия назад?
— Их анархические бредни опасны, — заявил мужчина. — И им всегда было проще вербовать сторонников. Шутка ли — те, кто кричит о всеобщем равенстве и всеобщей свободе, спасает «простой народ от тиранов и бандитов» — всегда будет иметь популярность, в любом месте. Ты уже сообщала мне о том, что в Империи Кхандр объявлялась некогда давно уничтоженная организация.
— Да, но на поверку — там была организация, которую возродила ныне почившая Императрица, дабы мстить своему супругу за жестокость по отношению к детям…
— Глупая причина, — фыркнул мужчина. — Ты так не считаешь?
— Долг супруги — всегда поддерживать своего мужа, — донеслось от Микасы. — Какие бы решения он не принимал, по всем вопросам… Так меня воспитывали… на родине… Хотя, наблюдая за столькими жизнями, я поняла, что эти правила так же налагают оковы, в том числе и на мужчин.
— Возможно… Сей вопрос, который ты исследовала, когда воспитывалась у меня, ещё надлежит изучить, впрочем, сейчас важнее — понять, что именно происходит на юге. Что это за Озёрные Братья? Откуда они взялись и какую цель преследуют, а также — насколько сильны они на данный момент. Есть ли за этой группой нечто большее…
— Вы… вы считаете, что Озёрные Братья могут быть созданы магическими расами, которые уже смогли проникнуть за врата?
— Вряд ли проникнувшие смогли бы быстро узнать про Орден Павших Небес и нашу подготовку… которая, увы, сейчас может обернуться полным провалом. Возможно — это следствие интриги Стилета… Стоун туп и прямолинеен, Цзянь слишком честен, что ему мешает уничтожить Джун Вэя, ведь тот его лучший друг, а вот Вайн и Стилет — слишком хитры. Притом Вайн сейчас желает избавиться от своего старшего брата для получения наследства лишь себе, пока что… А вот Стилет. Он давно перешагнул за черту… Его происхождение дало ему всё и сразу, вот только ему всегда этого было мало. Он хочет власти больше всех нас вместе взятых. Он мог бы воссоздать Озёрных Братьев, чтобы начать перестановки в Республиканской структуре Ордена.
— Однако у него и так есть верные соратники. Томас и Деймос Весты… Впрочем он не мог бы их использовать для внутриорденской борьбы… Бесчестный урод, — выразила Микаса свои мысли. — Стилет всегда любил интриги, но сейчас не время и не место.
— Поэтому я и хочу, чтобы ты отправилась на юг, Микаса. Действуя от моего имени — помоги Стилету восторжествовать над Эккером Кередом, ну и наблюдай за действиями Стилета. Если обнаружишь предательство — я разрешаю убить его… Всеми возможными способами, кроме тех, что раскроют нас…
— А что до противостояния Кереду? Мы позволим Стилету использовать ту женщину, о которой он говорил?
— Чем сильнее маг, тем сложнее в отношении его представителю Дома Керед прозревать… Наверняка речь идёт о Розе. О ней говорил Сэнд… Она пробуждена и вполне вероятно — Стилет хочет заставить Розу думать о том, что Эккер Керед является членом нашего Ордена. С другой стороны — он может подбросить ей улики, которые будут указывать на личности иных Орденцов. Играться с Озёрными Братьями — крайне опасная идея, ведь когда-нибудь это оружие может обернуться против них. С другой стороны — Роза наверняка считает Озёрное Братство уничтоженным, а значит будет действовать самостоятельно, не факт, что найдёт сторонников, но сможет стать прекрасным оружием в руках умелого манипулятора, коим Стилет и является.
— Однако и прерывать жизнь её рано, Великий Магистр, — ответила женщина. — Что если использовать её, но уже против Стилета, если тот является предателем.
— Действуй на своё усмотрение, — махнул рукой мужчина. — Я обучил тебя всему. Видеть людей, слышать их мысли и обращать их мечты, как в прах, так и в величие. Рассвет человечества наступит, ежели ты всем этим воспользуешься.
— Я вас поняла, Великий Магистр. Я не подведу вас… Кланяйтесь леди Марго за меня, — напоследок сказала девушка.
— Она будет рада услышать твои тёплые слова, Микаса.
