— Возможно, вы пытаетесь оправдать их, потому как вы тоже относитесь к тем, кто алчет власти, — сделал предположение сир Джон. — Но жизнь далее покажет и докажет вам нашу правоту.
— Не вам говорить о моей жизни, — хмуро ответил. — Передайте отряду Подрика, пусть прибудет ко мне, — отловил я одного из воинов. — Соберите отряд из десяти мечей, дабы доставить сие послание. Остальным — готовиться… Пора раз и навсегда лишить одного зарвавшегося урода власти.
Надо будет отвести и прикопать этого Горианта где-нибудь в стороне.
— Позвольте принять участие в бою с вами, — вдруг произнёс он.
— Оу, — удивился я. — Разве вы не должны были отправиться в погоню за Деймосом?
Что он задумал?
— Суть в том, сир Люцион, — меня покорёбило с этого именования. — Деймос — магический воин. Мне его не одолеть. А вот с Эгбером Ульрой хотелось бы пообщаться. Ходят слухи, что он и ещё ряд Гроссмастеров, примкнули к Ордену Павших Небес.
— Вам он нужен, — кивнул я. — Хорошо, коль хотите — оставайтесь.
Мне то что? Вне контекста магии — Джон Гориант неплохой воин. Поэтому может помочь.
Шахты, в которых прятался Эгбер со своим отрядом были неподалёку. Однако прибыли мы к ним часа через два. За это время наши разведчики лишь подтвердили, что отряд врага — точно там. Это время понадобилось, чтобы дождаться Подрика.
— Так это правда, — тихо произнёс Подрик, подойдя ко мне. — Сир Ян… — он положил мне руку на плечо. Я стоял напротив небольшой насыпи, где только что захоронили сира Яна. Своих воинов могли хоронить, как в братских могилах, так и в одиночных. Последнее — если кто-то озаботится ритуалом погребения. Естественно, о сире Яне позаботился непосредственно его ученик.
— Да, Подрик… Он ушёл, как воин… Живущий мечом редко погибает не от меча… Возможно и нас с тобой, когда-нибудь, ждёт схожая участь.
— Сир Стерион об этом же и говорил, — сухо ответил парень. — Мне жаль, Люцион. Надеюсь, предки устроили Янушу Дорапу достойный приём.
— О, не сомневайся. В его жизни было много спорных моментов, но старался жить он по чести, это правда. И всегда заботился обо мне, как о сыне своём.
— И что будешь делать дальше? — спросил он у меня.
— Воевать, — ответил я. — Перед смертью — он посвятил меня в рыцари. Так что теперь я сир Люцион Гранд.
— Оу…
— Ну а после войны, а война всегда закончится, за что бы она ни была, я хочу выследить кое-кого…
— И кого же?
— Деймоса Веста, — ответил Подрику. — Один из этих ублюдков, что убил сира Яна всё ещё жив. Я хочу убить его любой ценой и лишь после вернуться в Грандир.
— А его брат?
— Труп Томаса мы уже сожгли, как и трупы других воинов Республики. К слову, о Республики. Ты на отряд Республики не натыкался?
— В нашей зоне был лишь один отряд с двадцатью мечами. Мы его уничтожили, потерь среди наших нет… Должен признать эти «тяжёлые кавалеристы» — очень уж умелые воины.
— Понятно, — ответил я. — Что-же… Пред нами сейчас предстанет один из отрядов Республики, который уж точно надлежит уничтожить. В углевых пещерах скрылся Эгбер Ульра. Мы вскоре его атакуем.
— И как мы это сделаем, Люцион? — спросил у меня Подрик. — Если задуматься — углевые шахты могут уходить достаточно глубоко под землю. И ещё они могут быть запутаны. Мы можем потерять много мечей.
— Я не собираюсь терять свои мечи, Эгбер того не стоит. Мы разведём костры у входа и пустим дым в пещеры. Мы сделаем их пребывание в сих шахтах невозможным…
— Вот оно что, — кивнул Подрик. — Но кажется мне, что это ужасно, Люцион… Одно дело гибель в ратном бою и другое дело…
— Мне насрать, — грубо произнёс я. — И уж тем более я ожидал услышать от тебя лишь одобрение, Подрик. Ты думаешь — мне важны жизни наших врагов. Я отпускаю лишь тех, кто может и не вернуться к нам в виде армии. Но самое главное — это чтобы наши воины остались при нас, а не убить как можно больше людей. Воины, что будут с нами — это наши руки, это наши ноги… Это то, что будет держать нас, инструмент власти.
Операция «Выкуривание» началась примерно ещё через час, когда всё было готова. Дым достиг шахт и произвёл необходимый эффект, потому как из задымлённой пещеры начали выбегать люди. Они тяжело дышали, некоторых рвало, некоторые падали на колени и плакали. Мои воины тут же принимали их. Особо сердобольные давали немного воды. Наконец выбежал и тот, ради кого всё и затевалось. Чумазый, истощённый Эгбер Ульра… Он было кинулся в мою сторону, но слишком уж ослабел от дыма, которым дышал и, споткнувшись, рухнул на землю.
— Поглядите-ка кто тут, — я подошёл к Эгберу, которого поставили на колени. — Сам Гроссмастер Республики Альдарал.
— Ты… ничтожество… Бог Войны Вальдатион воздаст тебе по заслугам за твоё бесчестие… Кха-кха!
— То есть использовать против армии, что не имела аркебузы и бомбарды — собственно аркебузы и бомбарды — есть честно… А то, что делаем мы — есть бесчестие, — хмыкнул я. — Учтём на будущее.
— Вы сборище жалких ублюдков… — продолжил гнуть свою линию Эгбер. — Вы все сгниёте за ваше бесчестие! Ты хоть знаешь кто я такой? За мою гибель Совет Гроссмастеров снимет с тебя шкуру!
