Над головой с ревом пронеслось звено истребителей Объединённых Коалиций. Оставив в небе инверсионный след, они исчезли где–то за горизонтом. Проводив взглядом боевое охранение спейс–шаттла, Сэм достал третий снаряд и зарядил трансфинитную пушку.
Последняя мина разорвалась примерно там же, где и вторая. В лазерный дальномер было видно, как расплавился и, вздуваясь огромными пузырями, закипел песок, растекаясь причудливыми лужами. Испытание завершилось.
Сэма не держали ноги, и он повалился на землю, рядом с сидевшем на опорной плите Иваном.
— Что теперь будет? — тихо спросил Фишер.
— Увидим.
— Блестяще! — объявил генерал. — Герои, подойдите ко мне!
Чёрные береты расступились. Когда Иван, поддерживая Сэма под руку, приблизился к трибуне, граф Жмахо, глядя на них сверху вниз, торжественно объявил:
— От имени трудового народа всех планет Объединённых Коалиций выношу вам благодарность!
— Служим Объединённым Коалициям! — вразнобой ответили инженеры.
— Властью, данной мне Великим Координатором, объявляю испытание пройдённым! Приказываю в течении двух дней демонтировать базу и вернуться к постоянному месту несения службы.
Спустившись с трибуны, генерал погладил любимого пуделя и пожал инженерам руки. Затем опрокинул ещё одну рюмку и подписал протокол испытания. После чего, не попрощавшись, направился к спейс — шаттлу.
Спустя две минуты корабль стартовал. Инженеры остались предоставленными сами себе. Откуда–то издалека донёсся рык сержант–майора Вайта. Кажется, он решил устроить своим парням лёгкую пробежку до самого лагеря.
— Такие вот дела… — Серцофф пристально посмотрел на Фишера. Тот ничего не ответил.
Разобрав пушку, инженеры молча поплелись к базе. Пора было готовиться к отлёту.
Сидящая на бархане ящерица проводила улетающие корабли внимательным взглядом. Двуногие, которые недавно появились в пустыне, наконец–то покинули планету. Ящерица дёрнула головой. С лёгким щелчком сдвинулась верхняя часть черепной коробки. Внутри глубокой выемки, в окружении крошечных экранов и проводов, сидело амёбоподобное существо зелёного цвета.
— Оружие двуногих безнадёжно устарело. На что они только надеются, напав на нас? — думал Т’гастр, — быстро набивая шупальцем отчёт для Cовета Видящих. — Нам, избранным, они не ровня.
