Совсем недавно прошло распределение, и всюду царило праздничное оживление. Первокурсники ждали начала серьезных тренировок отбора, второй курс доигрывал групповой этап лабиринта, а третий строчил первую часть дипломного проекта. На время проверки в университете едва ли не на каждой паре присутствовали представители комиссии, нервируя преподавателей и студентов. Пока ещё не ясно было, вышел ли Шнори победителем из сложившейся ситуации, но министерство образования не спешило публиковать результаты аудита. Об этом мне рассказывала Хель, пока мы ехали в коммерческую клинику имени Ландо Балерьяра, находившуюся в нескольких километрах от центрального города, на берегу живописной бухты.
Хотя в госпиталь меня должен был ближе к вечеру отвезти Арельсар, я почему-то захотела ехать без него и без Кэрроу, которая просто демонически раздражала своей навязчивой заботой и нездоровым интересом к моим хилерским качествам. Проще говоря, эти двое меня смущали.
Погода стояла отвратительная - дул промозглый, холодный ветер, по небу неслись стального цвета тучи, пару раз прорывавшиеся дождем. Пригородный автобус ехал раздражающе медленно, а серый пейзаж за окном нагонял тоску.
Мы проезжали мимо фермерских хозяйств - крытые теплицы терялись на фоне громадных серых туч, нависавших над равниной. С другой стороны трассы начинался подлесок, а чуть дальше вырастал лес, черный и поредевший за сезон дождей и ветров.
- Керцез здесь? - спросила я, отворачиваясь от окна.
Хельма, дремавшая на соседнем сидении, вздрогнула и сонно посмотрела на меня.
- Нет, уехал пару недель назад, - дворфийка зевнула. - Ты бы лучше подумала, как нам пробраться в палату. За близкую родственницу ты вряд ли сойдешь.
- А как вы с Инз туда проходили?
- С чего ты взяла, что мы там были? Мы ошивались на станции скорой помощи, а потом в приемном отделении, когда искали тебя. Ума же не хватило сказать нам, что ты сматываешься с Гранто.
- Я уже извинилась, - недовольно заметила я. - Это была не моя идея.
- Может, всё-таки лучше было дождаться Арельсара и Кэрроу?
- Нет.
Дворфийка пожала плечами.
- В таком случае, у тебя в запасе пятнадцать минут, чтобы придумать план.
Медицинский центр широкого профиля имени Балерьяра занимал довольно обширную территорию и имел в своем распоряжении маленький аэродром, несколько самолетов и вертолетов, целый парк автомобилей, включая кареты скорой помощи, а также четыре катера, пришвартованных в бухте у причала. Естественно, что работники центра строго соблюдали конфиденциальность информации, касающейся пациентов.
Хельма ободряюще сжала мою руку.
- Не дрейфь. Я уверена, ты сможешь помочь ему и без Источника.
Я лишь покачала головой. Если меня не пустят в палату, я вряд ли сумею растормошить его поле. К тому же, я слабо представляла, как выглядит абстракция находящегося в коме.
С остановки пришлось пройти ещё около километра по довольно грязной пешеходной тропинке. Сразу стало ясно, что госпиталь рассчитан на владельцев автомобилей. Один такой счастливчик на ярко-желтой машине, проезжая мимо, обрызгал нас с головы до ног.
- В таком виде и внутрь не пустят, - заметила Хельма, наблюдая, как я рукавом крутки вытираю лицо. - Надо было ехать с...
- На такси! На такси надо было ехать! - вскричала я, сплевывая. - Пошли.
К удивлению Хельмы, нас не только пропустили на КПП, но даже позволили пройти в регистратуру, находившуюся в первом на центральной аллее корпусе. При всей моей ненависти к больницам, медицинский центр мало напоминал госпиталь в обычном представлении, словно все здесь старались делать вид, что это вовсе не клиника, а некое оздоровительное учреждение, что-то вроде санатория или пансионата. Даже форма работающих тут врачей хотя и напоминала обычную одежду медицинского персонала, радовала глаз пестротой расцветок и фасонов. И, что самое главное, здесь не пахло больницей.
Охранники, ходившие по залу, не сводили с нас глаз.
- Посещение, прием? - спросила медсестра, поздоровавшись.
- Посещение, - недолго думая, отозвалась я.
- Отделение, больной, родство.
Я растерянно обернулась к Хельме.
- Эм... Какое отделение?
- Нейрореанимация, - подсказала дворфийка. - Азар Эзрех Хагон.
Медсестра выглянула из-за монитора.
- Прошу прощение, но родственники закрыли посещения для этого пациента.
- Я его родственница, - отозвалась я, кладя иденкарту на стойку. Медсестра вскинула брови, заметив вырезанную надпись на моей руке.
- Прошу прощение, но доступ закрыт.
Проследив за взглядом женщины, я натянуто улыбнулась.
- В таком случае, выпишите направление на прием к психотерапевту. Нервное расстройство.
- Запись будет стоить сто десять сейсов.
Я мило улыбнулась и обернулась к Хельме, которая уже рылась в кошельке.
- У меня есть, - произнесла та, вытаскивая мятые бумажки. - Последние.
- Записывайте, - глупо улыбаясь, произнесла я.
Мы отошли от стойки, рассматривая врученные мне документы.
- А ты в курсе, что приемное отделение находится в другом корпусе? - спросила Хельма, вертя в руках буклет с планом. - Может, мне по дороге скинуть тебя с лестницы вниз головой?
- Очень смешно.
