- Я только что услышал это от майора, фес его, Роуна?
Роун нахмурился.
- Нет ничего зазорного в признании того, что мы осиротеем без Корбека. Если бы вы были на пороге смерти, я бы купил выпивку на весь фесов полк.
Гаунт засмеялся.
- Говоря о котором, – сказал Цвейл, вновь наполняя стопки.
Гаунт взял стопку, но не пил.
- Ранее я особо присматривался к Раглону. Присвоил ему внеочередное звание командира второго взвода. Парень имеет способности для этого, и, как адъютант Корбека, он – очевидный выбор.
Роун кивнул.
- И, для протокола, на минутку, сим я назначаю вас заместителем командира полка, майор. Вплоть до дальнейших распоряжений.
- Не Даура? – спросил Цвейл.
- Фес с Дауром! – фыркнул Роун, залпом осушив стопку.
- Нет, айятани. Не Даура, - сказал Гаунт. – Причины, по которым я должен был это сделать?
Цвейл отхлебнул выпивку и пожал плечами.
- Разделение, я полагаю.
- Что? - спросил Роун, вновь наполняя стопку.
- Разделение между танитцами и вервунцами, - объяснил Цвейл. – Вервунцы всегда чувствуют себя на втором месте. Для поддержания боевого духа повышение Даура до заместителя командира порадовало бы их.
Роун фыркнул.
- Фесовы вервунцы.
Гаунт глянул на Цвейла. Замечания священника напомнили ему яростную критику Харка на наблюдательной палубе несколькими днями ранее. Сговорились ли Харк и Цвейл?
- Смотрите, отец-айятани… я восхищаюсь вами и доверяю вам, пользуюсь вашим советом и ищу вашего наставления… духовно. Но когда дело касается вопросов полка, я доверяю себе. Тем не менее, благодарю вас за ваше мнение.
- Эй, я просто сказал, что… - начал Цвейл.
- Первый Танитский – это Первый Танитский, - сказал Гаунт. – Я хочу обеспечить здесь баланс, но когда речь заходит о заместителе командира, им должен быть танитец. Повышение Даура даст неправильный сигнал людям.
- Что ж, вы знаете, что делаете, Ибрам. Тем не менее, будьте осторожны с балансом. Не потеряйте вервунцев. Они всегда чувствуют себя второсортными Призраками.
- Они и есть, - сказал Роун.
- Довольно, Роун. Я ожидаю, что вы будете использовать вервунцев так же, как и танитцев.
- Мне все равно.
- Как Сорик? – спросил Цвейл.
Гаунт поднял стопку.
- Умирает, подобно Корбеку. Возможно, быстрее.
- Так выпьем за душу вервунцев, - сказал Цвейл. – Агун Сорик.
Они подняли стопки и осушили их.
Роун наполнил их стопки из бутылки.
- И тост за следующее сражение, Бог-Император храни нас! Уранберг. Пусть там проблем будет наполовину меньше, чем в Сиренхольме.
- Не будем больше пить, - сказал Гаунт. Он накрыл свою пустую стопку, чтобы Роун не наполнил её. – Одна за Корбека, одна за Сорика. Достаточно. В Уранберге будет ад. Лорд-генерал носится с идеей привлечь Призраков, которую не разъясняет. У меня плохое предчувствие насчёт этого. И было подтверждено, что Саггитар Слэйт лично командует в Уранберге.
- Сам Слэйт? - пробормотал Роун. – Фес.
- Есть и кое-какие хорошие новости, - сказал Гаунт. – Из Хессенвилля этим утром прибыл дирижабль с двадцатью тысячами магазинов третьего размера на борту.
- Слава Богу! – без тени юмора воскликнул Роун.
- Действительно, слава Богу, - сказал Гаунт. – Высадка вторжения близится и я просто счастлив, что Призраки будут хорошо снабжены.
- Я лишь надеюсь, что к тому времени дельце с Каффраном будет окончено, - сказал Роун.
- Какое дельце? – спросил Гаунт.
- О, дело об убийстве? – сказал Цвейл. – Это было просто ужасно.
- Какое «дельце»? Какое «дело об убийстве»? – рыкнул Гаунт.
- Боже мой! – поддразнил Роун. – Я сказал слишком много? Харк утаил это от вас?
- Утаил что?
- Грязное бельё Первого и Единственного, - сказал Роун. – Я действительно удивляюсь Каффрану. Сукин сын так тщательно обихаживал эту Крийд, не глядя больше ни на кого. И убийство? Он реально фесанулся, чтобы вытворить подобное дерьмо. Эээйй!
Гаунт оттолкнул Роуна на край скамьи, чтобы пройти.
- Гаунт? Гаунт? – крикнул Цвейл. Но комиссар-полковник уже взбежал по ступенькам на улицу и ушёл.
Виктор Харк попятился через комнату, ударился о шкаф для документов и понял, что дальше отступать некуда.
- Когда ты намеревался сказать мне, Виктор? – спросил Гаунт.
Харк медленно поднялся.
- Вы были заняты. С лордом-генералом. И с политической точки зрения, я полагал, что вам лучше дистанцироваться от этого.
- Я принял тебя в этот полк на службу как политического офицера, которому могу доверять. Плети свои интриги как угодно, Виктор. Но даже не думай держать меня не в курсе событий снова!
Харк поправил китель и глянул на Гаунта.
- Ты не захочешь в это ввязываться, Ибрам, - сказал он мягко.
- Фес с этим! Я – Призраки! Все Призраки! Если это касается одного из них, это касается меня.
Харк покачал головой.
- Как ты дослужился до такого звания, будучи столь наивным?
- Как я только мог думать о доверии к тебе, если ты не знал этого? – сказал Гаунт.
Харк печально покачал головой. Он дошёл до письменного стола и протянул Гаунту планшет.
