— Так вы и книжки читаете? — удивился маг.
— Ну, мы же не безграмотные, так что читаем, — немного рассердилась девушка на удивление гостя, хотя он ничего плохого не имел в виду. — Надоедает, знаешь ли, охотиться на монстров, а когда усядешься в мягкое кресло перед камином и возьмёшь в руки книгу, то о неприятных тварях можно забыть и спокойно отдохнуть.
— И попить чайку, — сказал человек-гранитный элементаль, взяв со столика чашечку освежающего напитка и печенье, появившееся в широком блюдце. — С печенками.
— Каждый отдыхает по своему, хотя… Леда права и книгу почитать иногда бывает очень приятно, поэтому мы очень ценим время отдыха, — сказал Теолафмионен.
— Хорошо хоть Нен меня понимает, а то наш здоровяк только чаи и гоняет, а Кор вечно с мечами в тренировочной комнате прохлаждается, лучше бы к нам присоединился, — сказала воительница.
— А мне нечего читать, ведь все книги в этом шкафу я и так наизусть помню, ну за исключением твоего учебника по магии, вот и практикуюсь с мечами, форму необходимо поддерживать, — ответил ей командир отряда.
«Такую же фразу говорил отец, правда, когда учил меня магии Форм, — заметил Альрин. — Надо будет поговорить с Ледой».
— Нен, сегодня у тебя не выйдет почитать, так как ты пойдёшь со мной. Тебе нужно владеть мечом на моём уровне и в этот раз ты не пропустишь тренировку, — сказал Кориат, как отрезал, и эльфу пришлось положить небольшую книжонку с надписью «Путешествие Великого Мага» на стол.
— А я, пожалуй, пойду вздремну, — сказал Маллард и скрылся за одной из дверей.
— Там у нас расположены личные комнаты, — пояснила девушка. — Там ещё много свободных, так что можешь выбирать любую, которая ещё не занята.
— Спасибо, — поблагодарил чародей. — Но я хотел спросить тебя кое о чём.
— Слушаю тебя, — посмотрела на волшебника девушка, отложив книгу в сторону.
— Как так может быть, что камень меньше комнаты?
— Ты ни разу не слышал про расширенное пространство? — спросила девушка и, не дав ничего ответить ученику, сказала. — Сразу видно, что нет. Так вот это довольно редкий и очень дорогой артефакт, он нам очень дорого обошелся, но зато теперь мы в любом месте можем комфортно отдохнуть. Сильная магическая защита и самонастраивающаяся система маскировки обеспечивают нам отличный уровень безопасности, а также система внутреннего энергообеспечения весьма неплохая прибавка к многочисленным плюсам этого артефакта. Как я уже сказала это вещь очень дорогая, а всё из-за её редкости и огромной сложности создания подобных артефактов.
— Полезная вещица.
— Ещё бы, — согласилась Леда. — Она стоила жизни двум нашим соратникам. А Кору серьёзными ранами, от которых он до сих пор не может оправиться, поэтому и носит специальный шлем, поддерживающий потоки его внутренней энергии. Его давний друг, который является Повелителем Жизни, создал его и сказал, что потребуется не меньше десяти лет, чтобы вернуть все перебитые контуры внутренней энергии.
— А я-то думал, почему он шлем не снимает.
— Ладно, расскажу тебе немного о нас, — перешла на тихий голос девушка. — Может, ты с нами теперь всегда будешь и, судя по всему, в магии ты намного лучше меня. В общем, слушай, два года назад мы были преуспевающим отрядом наёмников и выполняли сложные заказы, за которые мало кто брался из-за их опасности. За одно из таких заданий мы и взялись. Нам необходимо было добыть один артефакт, который охранялся магией и монстрами. За успешное выполнение нам предложили десять тысяч арконов. А это огромная сумма, получив которую каждый из нас мог бы купить дом в столице Нариорны и навсегда распрощаться с работой наёмника, поэтому мы согласились. Тогда наш отряд ещё не знал, на что подписался. Мы добрались до места, которое описывала карта заказчика, довольно быстро. В горах была огромная пещера, в которой находилось множество мерзких тварей, не представляющих особой опасности, что нас весьма насторожило. Без особых сложностей Кор провёл нас до конечного пункта. Там находились развалины какой-то башни из чёрного мрамора, внутри которой на красивом пьедестале находилась цель наших поисков. Этот артефакт представлял собой тёмно-серебристого цвета куб в золотой оправе, шедшей по всем его граням, казалось, оправа сдерживает его невероятную внутреннюю силу. Знаки незнакомого алфавита украшали оправу, даже Нен не знал что там написано. Заместитель решил проверить, нет ли там ловушек, и подошел к пьедесталу, оставив всех остальных на безопасном расстоянии. Кор пытался отговорить брата и предлагал воздействовать магией на артефакт, но заместитель не слушал его, прикрываясь тем, что проявление магии может активировать ещё более опасные ловушки.
