К сожалению, старший брат оказался прав. Как только заместитель дотронулся до артефакта, письмена засияли, и рядом возник портал, из которого полезли низшие демоны. Мы бросились на помощь, но нас опередил высший демон, вылезший из портала последним. К такому мы были не готовы, этот противник был не по силам кому-либо из нас. Демон мгновенно убил одного нашего соратника, а куб поглотил младшего брата нашего командира и выплеснул гигантское количество энергии, которая уничтожила портал и всех тварей. Мы же вчетвером вместе с этим проклятым артефактом оказались около входа в пещеру. Как оказалось, заказчик не предполагал, что там есть демоны, и мы не могли его винить, так как он предупреждал об опасности этого задания. Кор отдал куб ему и получил вознаграждение. Каждый из нас вдоволь отдохнул, но такая жизнь никому из нас не понравилась, и мы вновь собрались вместе. Собрав деньги, которые у нас остались мы купили вот это расширенное пространство, а Кориат с тех пор тратил всю свою долю на нашу безопасность, так у нас появились эти доспехи, самые мощные защитные амулеты и много чего ещё. Сейчас мы занимаемся относительно нетрудной работой по сбору ингредиентов, нам вполне хватает денег на отличную жизнь, а благодаря тому, что ты нашел витайни, отряд приобретёт большую известность, уважение и богатство.
— Интересный рассказ, — сказал Альрин. — Точно! Я совсем забыл, — чародей достал свою восьмиконечную звезду из мешка и спросил. — Ты такие письмена видела?
— Да! — удивилась Леда. — Но откуда у тебя этот артефакт? Ты знаешь, что тут написано?
— Тут написано «защита», по крайней мере, так сказал отец, — ответил ученик чародея. — Мне же эти символы совершенно ни о чём не говорят.
— То есть твой отец понимает этот язык? — спросила воительница.
— Может быть.
— Надо обязательно с ним поговорить, — сказала девушка и вернула звезду, которую Альрин тотчас же одел, почувствовав её сильный барьер.
— А что за здоровяк в вашем отряде? — спросил волшебник.
— Маллард, и ты очень точно угадал его прозвище, — посмеялась Леда. — Он очень добрый, несмотря на его грозный вид, большую физическую силу и неплохие навыки в обращении с оружием. Он не особо разговорчивый, так что я мало о нём знаю. Кстати, у тебя красивый меч.
«Ещё бы», — раздался голос в голове Альрина.
— Э-э… ну да, — согласился маг. — Его мне тоже подарил отец.
— Так… отдых закончился, — сказал Кориат, выходя из тренировочного зала с двумя мечами, а за ним еле передвигался эльф. — А ты не злись, сам виноват, что пропускал тренировки вот и получил по голове.
— Эх, как быстро заканчивается свободное время, — вздыхая, сказал Маллард и закрыл за собой дверь. — Ну ничего не поделаешь, нужно и поработать немного.
— Леда, подготовь список того, что нам ещё нужно достать, — сказал глава отряда. — А ты тогда отправишься с нами.
— Мы ведь нашли даже больше чем нужно, витайни стоит больше чем все, что есть в этом списке, так зачем продолжать поиски, — спросила воительница.
— Потому что есть заказ и нам нужно его выполнить, — ответил Кориат. — А вода жизни не входит в список.
— Ну ладно.
— И так, что нам ещё осталось? — спросил Кор.
— Нужно найти ветвь и ягоды кровавой арды, сердце гранитного элементаля, яд кукловода, листья лунного папоротника и клыки гуарнага, — ответила девушка, читая свиток.
— Я не дам вам навредить гуарнагам, — вскочил с кресла Альрин.
— Хм… Но в списке не было ничего про клыки, — сказал Тоелафмионен. — Неужели заказчик пытался нас обмануть?
— Дайте мне список, — попросил маг. — Я посмотрю.
Ученик чародея взял лист в руки и начал внимательно рассматривать его магическим зрением. Пергамент пропитывали тусклые энергетические нити, которые высвечивали последний ингредиент.
— Нен оказался прав, — сказал Альрин. — После того как вы собрали половину ингредиентов внутренний контур получил сигнал, и в конце списка появился новый пункт. Заказчик делал ставку на то, что вы не обратите внимания на небольшую корректировку.
— Спасибо тебе, — нахмурился Кориат. — Я бы не стал убивать гуарнагов в любом случае, ведь я обязан жизнью одному из них.
— Это хорошо, а с остальными ингредиентами я помогу, так как все их я уже встречал, — ответил волшебник и закинул мешок на плечо, а звезду спрятал под кофту.
— Придётся серьёзно поговорить с заказчиком. Это попахивает контрабандой, а я не берусь за грязные дела, — рассердился Кор. — Что ж веди нас Альрин.
