Хватит с меня искусственных улыбок. Хватит. Интересно, что бы сказала моя мамуля, посвятившая себя искусству вечной любви, если бы вошла сейчас ко мне в комнату и застала меня лежащей ничком на кровати? Опухшие веки, красные глаза, бледное лицо. Не могу уснуть без возлюбленного. Почти два часа ночи... Где же он, где?
Неужели с ним что-нибудь случилось? Нет, это невозможно! Может, им завладела какая-нибудь другая женщина? Не верю! Он всегда был со мной так откровенен во всем. "У меня много поклонниц, но все они тебя не стоят. Ты одна любишь меня по-настоящему!" Такие, как он, не лгут. Потому-то я его и полюбила. Никогда не думала, что буду его любить, но вот, поди ж ты, полюбила и теперь не могу жить без него. Щедрый, красивый, У него все мужские достоинства. Те, кто в чем-то обвиняет его, просто завидуют. Сами они слабаки, поэтому и говорят, что он преступник, расхититель городских средств, что якобы на них построил себе виллу и ворочает крупными делами. Завистники, лицемеры! Если бы они могли, то все перевернули бы с ног на голову, а деньги сирот, вдов и убогих прожрали бы. К черту лжецов!
Когда же ты придешь, мой любимый? Когда? Неужели твое отсутствие и есть тот сюрприз, который ты мне пообещал? А может быть, ты поддался чарам моей мамочки? После того как я похитила тебя у нее, она стала завидовать мне, ревновать меня, свою собственную дочь. Она так дорожила тобой! Зачем ты ревнуешь меня, мама? Зачем раскаиваешься в том, что сама же и устроила? Разве не ты сама всему причина? Тому, что я выбрала этот путь, что полюбила его? Если бы не ты, я не узнала бы его. Ты с гордостью представила ему меня, свою единственную семнадцатилетнюю дочь, свет очей твоих, красота которой сводит мужчин с ума. С того дня, как он покинул тебя, он стал со мной неразлучен. Снял мне комнату в одном из фешенебельных кварталов города, обеспечил всем. Я стала "дорогой женщиной". Ловлю на себе завистливые взгляды подруг-медсестер. Но меня это мало волнует. Достаточно того, что я счастлива. Когда же ты придешь, мой любимый? Когда? А вдруг время действительно изменилось, и я не случайно выбрала из всей этой кучи пластинок именно Вики Ляндрес. Вот она поет:
После тебя
Я стану лишь тенью,
Твоей тенью,
После тебя.
У меня не останется больше надежд
После тебя.
Это была его любимая пластинка.
Сердце мое что-то предчувствует, предвещает беду. Нет, нет, ничего не произойдет. Я умру, если с ним что-то случится!
В зеркале, которое он сам выбрал и повесил прямо над кроватью, я не вижу ничего, кроме своего обнаженного тела, которым владел один он.
Почему же он не придет и не избавит меня от этого зеркального отражения, от одиночества, которое гложет мне душу и длится вечность?
Три часа ночи или уже четыре?.. За оконными шторами алеет рассвет. Ни сна, ни любимого. Только Вики Ляндрес поет и поет:
Жизнь проходит, Время меняет свой цвет...
МУЖЧИНА СРЕДНИХ ЛЕТ
"Нет силы и могущества, кроме как у Аллаха! Хоть я и ненавидел его, и презирал, я не желал ему столь скорой смерти. Правда, он не принял меня на службу, выгнал из кабинета и вдобавок обругал, но все же... Слава Аллаху!"
МАТЬ АЛИИ
"Горе тебе, Алия, горе... Горе и мне, твоей матери. Неужто это и есть наш удел в жизни?"
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
"Жаль, конечно. Смерть такая ужасная штука. И все-таки она неизбежна. Но, быть может, говоря откровенно, крыса, которая стоила городу так дорого, наконец-то сдохнет?"
НЕИЗВЕСТНЫЙ
"Как, он еще не умер? Чтоб он сдох. Пусть! Если он не умрет, я не смогу продвинуться по службе и стать директором вместо него".
ЗАКЛЮЧЕННЫЙ
"Да, такова жизнь... За печалью всегда следует радость".
ДВОЕ ЕГО СТАРЫХ ДРУЗЕЙ
"Он так спешил жить, как будто хотел побыстрее получить входной билет в мир иной..."
Люди болтают всякое. Каких только разговоров я не слышу, но не могу и пальцем пошевелить. Словно со дня катастрофы прошло не 24 часа, а целый год. Люди безжалостны. Они бросают ему обвинения, а когда умрет, скажут, что не хотели этого! Болтают все, что им угодно! Сегодня я узнал, до какой степени может дойти человеческая ненависть. Его жизнь и так на волоске, а они требуют его смерти. Если бы они нашли его, то разорвали бы. Что может быть более жестоким. Весь город пылает ненавистью, злобой, злорадством. Они хотят его смерти, а он и так в ее объятиях... Какая мерзость!
Они замолчали. Мимо их столика прошло несколько молодых людей, намеренно громко обсуждая свежую сенсацию.
ПОСЛЕДНЯЯ НОВОСТЬ
Его посетили близкие. Надежды на выздоровление почти нет!
СТРАХ В ГОЛОДНЫХ ГЛАЗАХ
В приемной в тревожном ожидании стояли - Алия, сраженная горем любовница, Абдель Кадер, Сулейман, Салима, Иса, его личный шофер Махмуд, сторож его виллы Алляль, который примчался сюда на такси, едва оправившись от обморока. Разного рода прихлебатели и просто друзья. В мрачной тишине стояли коллеги по работе и ждали конца человека-легенды, который переживал теперь предсмертные муки. Никому, кроме Салема, не позволили сопровождать семью в операционную. Салем был ближайшим и, пожалуй, единственным другом семьи. Говорят, он был у шефа "мозговым трестом".
