— Что случилось?! — молнией спустился он с вышки. — Агнета, ты не ранена?
— Со мной всё в порядке, Бьёрн. Благодарю за заботу.
— А где их третий?
— Погиб, — ответил я дрогнувшим голосом. — Как истинный герой. Нужно собрать народ на площади. У меня для них важное объявление.
Бьёрн и второй стражник до того впечатлились, что даже не подумали забрать наше оружие.
— Святые духи! Неужто вервольф убит?!
— Обо всём расскажу на площади. Проводи нас к ярлу.
И он проводил. Старик ярл едва не плакал от радости, слушая наш рассказ об умерщвлении вервольфа, и тут же разослал зазывал во все концы деревни. Народ стекался на площадь под возбуждённый гомон, явно пребывая в приподнятом расположении духа, ведь гонцы-зазывалы так задорно кричали, переняв отличное настроение своего ярла. Очень скоро вся деревня, от мала до велика, собралась в плотную толпу человек на триста. Агнета стояла на высоком помосте, и я отчётливо понимал, кто смотрит сейчас её глазами. Она заговорила, и толпа взорвалась одобрительным гулом, а мы с Глютом, никем не замеченные, отправились назад, к воротам. Бьёрн умер, не успев даже раскрыть рта. Его напарник тут же лёг рядом. Мы сняли засов и распахнули ворота. Серо-бурая тень промчалась мимо нас и скрылась за поворотом. Мы затворили ворота и вернули засов на место.
— Отряд растёт, — сказал Глют так спокойно, будто и не слышал, донёсшихся с площади многоголосых воплей ужаса. — Надо бы дать ему имя. Как считаешь?
— Пожалуй. Нужно что-то узнаваемое, хлёсткое.
— И позитивное.
— Непременно.
В сторону ворот потянулись первые капитулянты, и нам пришлось их остановить.
— Как тебе «Искры»?
— Слишком вычурно.
Дюжина тел, частично пылающих, упала в грязь.
— А если «Необоримые»?
Следующая группа беглецов, увидев своих предшественников, повернула назад, но недалеко ушла.
— Первые.
— Первые? — переспросил Глют, усмехнувшись.
— Первый отряд. Кто, как не мы?
— Мне нравится.
— Пора собирать души.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА
