Моих копий – таких одинаковых и таких разных одновременно было очень много – больше двух десятков. Я был здесь в самых разных состояниях и в самых разных компаниях… Больше двух десятков раз.
-Представь, что ты мог исправить любую ошибку в своей жизни…
Это сказал не шакал, а грудной, бархатный голос лисицы.
-Каждый раз она предлагала тебе это.
Напротив моих копий стали появляться и их версии Флёр. Но в отличии от моих копий – таких разных, Флёр всегда была одной и той же – лишь немного побитой, а в целом она чувствовала себя прекрасно при любом раскладе.
И каждый раз я задавался другим вопросом.
-Жемчужина была в её руках?
-Всего один раз.
Флёр стояла рядом со мной.
Она подтолкнула меня к шарику и я занёс над ним лапу, думая что всё будет просто. Но как только я приблизился к нему – вся уверенность пропала. Огромная сила – огромная ответственность. Если с ним что-то пойдёт не так, то даже не знаю, что будет потом…
-Не смей! – прогремел чей-то громоподобный голос и мня снова оттолкнуло от пьедестала. Невидимый ветер усилился в тысячи раз, меня отбросило от подставки. Всё, что я увидел – позади меня стоял шакал с золотым посохом.
-Опять ты! – закричала Флёр, уцепившись всеми лапами за колонну. Я не удержался и лишь кое-как смог ухватится за её сапог. Видимо только это спасло меня от убийственной магии.
-Я сказал, не смей! – он взмахнул свой палкой и ветер усилился.
-Так надо, ты! – она закричала на шакала, который стоял неподвижно.
-Я лучше знаю что вам надо… – проговорил он, но вдруг ветер прекратился.
-Флёр Филонская… – Тихо произнесла лисица.
-Нет! – закричал шакал и бросился к нам, делая какие-то пассы.
-Я помогаю другу… – продолжала так же непонятно отвечать кому-то Флёр.
-Отбери у неё жемчужину! – кричал мне Селкер, но я только смотрел на лисицу. В кулаке она сжимала чёрный шарик.
-У меня нет…
В этот момент неведомая сила без всяких сопротивлений смела меня от постамента, а Шакал остановился как вкопанный буквально в двух шагах от лисицы.
-Вы не нужны мне.
После этих слов нас, вместе с Селкером смело сильнейшей магией. Даже бог не смог противостоять ей, хотя некоторое время пытался, выставив свой посох перед собой. Но потом его, как и меня, словно тряпичную куклу выкинуло из пирамиды.
Я открыл глаза в реальном мире, всё так же спокойно лежа на коленках Хелен. Действие их зелий видимо закончилось. Ощущения после такого были такими же явными, будто я только что вылез из чистого озера – хотелось даже отряхнуться, но шерсть была сухая. Впрочем я отряхнулся всё равно.
Я помнил всё.
И то чем закончился тот раз, когда Флёр сама взяла жемчужину. Пришлось созывать всех. Магов. Богов. Простых смертных и идти на неё настоящей войной…
-Что делает жемчужина чёрного цвета? – Спросил я сиплым голосом у Хелен и Селкера.
-Тебе всегда рассказывала это сама Флёр. – Напомнил мне Шакал. – С ней можно исправить любую ошибку…
-А если… исправлять нечего? – Предположил я.
-Случится то, что случилось единственный раз когда артефактом завладела лисица. Она станет рабыней того проклятия, которое содержится в жемчужине. Восставший король захочет захватить власть.
Я кивал как болван, пытаясь переварить усваиваемую информацию.
-А кто-то ещё пользовался жемчужиной так же, как я? – Наконец выдавил я из себя.
Шакал поднял морду, прикрывая глаза, и совершенно внезапно выдал ответ, который я никак не ожидал.
-Я не знаю.
-Я знаю. – Тут же подала голос Хелен. – Её отец.
====== Глава шестнадцатая. Месть. ======
Я поднялся со своей лежанки, ставшей такой удобной и родной, поблагодарил Хелен за то что она служила мне подушкой все четыре часа моего путешествия куда-то за пределы моего сознания. Всё что произошло со мной, пока я был без сознания, отлично отложилось у меня в голове. И хотя многие воспоминания ещё имели в себе пробелы и белые места, я осознавал главное – я помню самое важное и нужное.
Самое главное, что я теперь понимал – это невозможность доверия к Флёр. Моей лучшей подруге, с которой мы так многое прошли, и когда я говорю многое – этого хватило бы на несколько жизней. И несколько смертей.
Чьих угодно, но только не её. Казалось что её просто невозможно убить. И прокручивая в голове события вчерашнего дня, я понимал что может быть это наконец-то случилось…
-Хелен? – Обратился я к волшебнице. – Флёр жива?
Лисица лишь моргнула, но уже всё знала.
-Жива и здорова. Арен и ваш друг-козлик тоже оклемались, не без помощи волшебной флейты.
-Я так и думал. – Признался я.
-И что ты будешь делать теперь? – Спросила она меня.
В ответ я оглянулся и поискал глазами худого чёрного шакала, помогавшего мне. Но ночной лес никого не скрывал, и бог смерти, отдав свой должок, ретировался.
-Я не знаю. – Признался я. – Видимо сначала надо просто поговорить с ней.
-Ты же понимаешь, что она просто снова прикажет тебе всё забыть?
-Пока со мной эта штука, – я кивнул на белый бриллиант, – не прикажет.
-Ошейник ты тоже хочешь надеть, да?
