-Так, слушай, ты конечно брутален и вообще, но то что ты делаешь – фигня. Твой план действий – устроить сегодня вечером Флёр самый незабываемый вечер из всех, понял?
-Как? – Пожал плечами мой друг. Я в душах хлопнул себя по лбу, и толкнул дверь в кабинет, решительно переваливаясь за его порог.
-Дорогая, ты не могла бы?..
Эмерлина пригрозила мне указательным пальцем, огромным пером расписывая что-то на клочке бумаги.
Я не понял. Секунду назад была же не занята.
-Вот. – Эмерлина протянула мне бумажку. Я бегло осмотрел содержимое:
«Для улучшения роста волос – репейное масло.
От нервов – валерьянка, настойка.
Для волос – отвар крапивы.
Средство против пухопероедов, клещей и блох.
Отвар или масло для восстановления цвета шерсти лисья».
-Пуха… чего? – Спросил я.
-Вам действительно стоит говорить потише – вас было прекрасно слышно!
Арен вырвал записку у меня из лап.
-Что это?
-Твой список покупок. Дуй на рынок и не слушай всяких алхимиков, самые лучшие средства – натуральные.
-Редкая краска для лисиц… Это вообще как?
-Это я на всякий случай написала, не обращай внимания, но если вдруг встретится – возьми, не пожалеешь.
-Я в этом ничего не понимаю. – Признался мой друг, и в этом он был не одинок.
-А тебе и не надо – я иду с тобой. Мой подруге нужна эта помощь, и ты ей её окажешь! Ренар – с тебя развлекательная программа, пока мы не вернёмся!
-Чего-чего? – Переспросил я, пока не очень понимая почему это вдруг моя жена перетянула на себя инициативу как одеяло в кровати. Мало того что она почему-то намного лучше знала что нужно делать, так ещё и моего друга забирала под своё командование, хотя не так давно я вытащил его из душного кабинета, чуть ли не за загривок!
-Чего слышал! Нашли книжку? Молодцы. Теперь положи где взял и своди Флёр куда-нибудь, можно даже в клан, в какое-нибудь кафе. Угости пирогом, клубникой со сметаной – как она любит!
-Нет-нет-нет! – Тут же встрял законный муж нашей общей знакомой. – Не надо.
-Почему? – Удивлённо вскинула брови Эмерлина.
-Оставим на вечер!
-Ты начинаешь понимать меня, Арен! – Махнула лапой Эмерлина, вставая с насиженного места.
-Ренар, они же лучше друг друга понимают? – Предположил мой друг, показывая на мою жену.
-В своей любимой я не сомневаюсь ни на секунду! – Тут же заявил я, выпячивая грудь. – Сделаем это!
Обменявшись ценными указаниями и не мешкая ни секунды, мы оставили бумажную волокиту в покое, и разошлись в разные стороны. Арен и моя жена – сначала на клановый рынок, а потом, если всех ингредиентов не найдётся – в порт или на городской базар, а я – искать главу этого клана.
Впрочем это было не сильно сложно: огромные поля, засеянные самыми разными нужными нам культурами, раскинулись всего в нескольких десятков минут ходьбы от моего замка, и сверху на них открывался изумительный вид. Я направился туда и вскоре очутился в совершенно другом по духу месте, где вместо плотной городской застройки, суеты и шума, царило умиротворение маленькой деревушки. Раньше, когда на моей земле не было никаких кланов, а из-за очень плохих времён в нашем государстве все крестьяне с моего законного надела разбежались, у меня практически везде было так, только никто не жил у меня постоянно. Сейчас же по протоптанным лошадьми дорожкам то и дело ездили повозки, гружёные сеном – на одной такой я и добрался до здешнего общего холла, в которой и созывался совет всех, кто разнимался землёй.
Найти главу клана было не то что сложно – просто невозможно было её не найти. Лисы собирались вокруг неё подобно муравьям вокруг упавшего на землю сладкого сиропа, гудели как рой ос и двигались вместе с ней, когда лисица обходила свои владения и проверяла как ими пользуются. Я заметил её через поле кукурузы, на соседней дороге и спрыгнул с повозки, ныряя в высокие стебли кукурузы.
По диагонали, стараясь не сильно портить урожай, я добрался до её процессии почти в самом конце, но оставалось лишь самое сложное: отобрать слугу народа у её, собственно, народа.
Я затаился в кукурузе, смотря как Флёр отбивается от вопросов, которыми наперебой заваливали её крестьяне. Спрашивали обо всём: от того, когда им прокопают новый канал для орошения полей, до просто вкусовых качеств их продукции. Вождь, как ей было и положено, отвечала на все вопросы достаточно развёрнуто и чётко, давая понять что не всё так просто в строительстве целого канала, что налоги, которые лисы платят с продажи выращенного зерна, так же важны как и то что они, как она выразилась, «обеспечивают нам – лисам – пищевую независимость». Как будто это всё ещё было кому-то непонятно: в совсем уж былые времена, когда на моей земле, при моём отце, ещё кто-то что-то делал, ему сдавали весь урожай, оставляя себе лишь то, что было нужно чтобы не умереть с голоду.
