Толкнув мощные обитые железом двери, мы вошли внутрь небольшого круглого здания, возведённого на небольшом холме. Я ни разу не был здесь, наслушавшись аргументов Флёр типа «Тебе, как вору, нет доверия», несмотря на то, что лично помогал нескольким архитекторам придумать и спроектировать такое хранилище, куда не смогу проникнуть даже я. Красная жемчужина всегда была чем-то большим, чем дорогая побрякушка или могущественный артефакт. Она держала весь этот клан вместе, была своеобразным символом, целью, миссией всех лис, которые собрались здесь под руководством Флёр. Не раз и не два на моей памяти проскакивала идея выставить камушек на показ, водить к нему экскурсии – совсем как клан Северного Ветра, но лисица не могла выставить такую ценность на всеобщее обозрение, подвергая её риску быть украденной. Поэтому жемчужина хранилась в непреступном подземном бункере, в подвале хранилища, окружённая такой толстой кладкой, что даже всему семейству Руфуса не пробиться через неё за всю их историю.
При постройке активно использовали совершенно новые для клана методы: заливали фундамент каким-то раствором серого цвета, предварительно сделав внутри мощный железный каркас из очень толстых прутов, сплетённых вместе. Толщина, как я и сказал, была просто огромной – камня не жалели вообще. Но самое слабое место – дверь – была особенной.
Во-первых двери как таковой не было – был огромный стальной люк с огромной золотой гравировкой символа клана Лис. По краю этого люка располагались двенадцать замков – под разные ключи, схемы, системы и очень сложные даже для меня. Более того, насколько я понял, причём сразу же – замки нужно было открывать в определённом порядке, и ошибка в порядке стоила жизни – над нашими головами покачивалась решётка с острыми, зазубренными шипами.
Флёр действительно не хотела чтобы на жемчужину, а теперь и на украденный мною бриллиант смотрели без её спроса. Я был готов признать своё поражение, но внезапно негромкий свист привлёк моё внимание со стороны входа. Арен сбегал посмотреть и через секунду вернулся со связкой ключей.
-Хелен вытянула их из замка. У всех членов совета. Но ключа Флёр нет.
Я пересчитал ключи, не прекращая коситься на висящие над головой шипы.
-Двенадцать замков. Двенадцать ключей. Всё сходится.
-Ну раз так, то давай попробуем… Порядка я всё равно не знаю.
Я снова покосился на шипы.
-Знаешь что… Принеси-ка какое-нибудь брёвнышко, подопрём это хозяйство чтобы оно нам на голову не обрушилось в какой-нибудь неподходящий момент.
Мой друг усмехнулся и снова убежал из зала. Пока он искал подходящую деревяшку, я разложил ключи рядом с их скважинами, ориентируясь только на размер и форму замочной скважины. Пока я это сделал – Арен уже вернулся с длинной доской, кое-как занёс её в узенький зал и подпёр ею решётку, на которой шипы крепились.
-Гениально. – Констатировал он, подходя ко мне без опаски, – Ну так в каком порядке будем пробовать?
-Теперь нам терять нечего, да? – Я посмотрел наверх, и убедился что ловушка была кое-как нейтрализована, а потом взял самый верхний ключ и вставил его в замок, символизирующий «12», если смотреть на люк как на часы.
Тут же что-то хрустнуло и пол под нами вздрогнул. Ловушка дёрнулась и попыталась обрушиться на нас всем своим весом, но доска которую принёс Арен, оказалась достаточно прочной. Прежде чем обломиться под весом смертельной игрушки, она отклонила решётку так, что та врезалась в стену и всеми своими шипами упёрлась в каменную кладку, с диким скрежетом сползая вниз.
-Не угадал. – Сказал я, смотря на сработавшую ловушку. – Ну, значит теперь уже по барабану кто куда! Помогай!
-Уверен? – Недоверчиво спросил Арен, опускаясь на одно колено рядом со мной и боязливо вставляя один из ключей в свою скважину. Пока он это делал, я успел вставить и провернуть до характерного ключа три других. Больше ничего не головы падать не собиралось, поэтому Арен поспешил помочь мне. Вскоре все двенадцать ключей были на своих местах и повёрнуты как надо, но ничего не происходило. Я поползал по люку ещё немного и обнаружил последнюю, малюсенькую скважину почти по центру люка – ровно в том месте, где у лиса, воющего на серп луны, был зрачок глаза. Рассудив, что тут замок был не такой сложный, я достал шпильку и один свой ножик. Уперев остриё в скважину и засунув внутрь тоненькую подцепку, я провозился с замком меньше минуты, спокойно нащупав все цилиндры и подцепив их как надо. Повернув замок, я услышал как мощные механизмы отпускают свои засовы и чуть не подпрыгнул от испуга – люк подо мной дёрнулся.
Как оказалось – дёрнулся не сам люк, а лишь лисья голова на логотипе. Под ней скрывалось небольшое углубление и пара ручек, повернув которые, мы открыли сам люк.
Тяжёлый стук шестерёнок и натужное шипение и крышка начала медленно, вальяжно ползти вверх, являя нам с Ареном стальную винтовую лестницу. Мы вязли факелы и, установив опоры из сломанной доски на люк, чтобы тот не захлопнулся, спустились вниз.
