Какого же было удивление продавца, когда я, уже играясь с новой смертельной игрушкой, с лестью отозвался о воришке, залезшим ко мне в жилетку. Он с трудом признал во мне знаменитого вора, и тут же распрощался со мной, сгинув в неизвестном направлении.
Колечко мне понравилось: на безымянный палец оно не налезало, но неплохо устроилось на мизинце правой лапы. Действовало оно очень просто: его надо было разломить пополам двумя указательными пальцами. После этого пальцы сами собой попадали в специальные петли, кусочки колечка становились так, что леска не резала пальцы, для удобства. Я попытался порвать ниточку, сначала слегка дёргая её, потом всё сильнее и сильнее, пока я не понял, что она не поддаётся разрыву. Тогда я отдал её Арену, который тоже хотел это изучить, и он тоже не смог порвать ниточку. Я смотал её как показал продавец, упрятал в колечко и собрал его обратно. Перстень занял законное место на мизинце, и через несколько минут я полностью забыл о нём, привыкнув к ношению нового для меня украшения.
Между тем оказалось, что мы прохлюпали по грязи примерно половину города, выйдя на его центральную площадь. Здесь, рядом с огромной висельницей, к столбу которой были прибиты небольшие деревянные таблички, можно было узнать всё что угодно и купить всё что угодно. И самым ходовой услугой, за которой сюда приходили было заказное убийство. Правила торгов понять было не сложно: убийцы не задавали вопросов, заказчики не ставили условий. Висельница была своеобразной доской почёта – к ней прибивали таблички с именами лучших исполнителей, и чем выше висела деревяшка, тем лучше был убийца. Подняться на парапет и предложить свои услуги мог лишь тот, чьё имя было прибито к столбу. Мы с Ареном лишь переглянулись, поняв что нас обоих раздирает давнее любопытство.
Вокруг было очень много народа, так что нам пришлось изрядно потолкаться, прежде чем мы с ним вышли к помосту и смогли увидеть надписи на деревяшках. Разобрать имена было зачастую очень сложно: каждый писал как мог. Чьи-то имена были перечёркнуты, иногда таблички были заляпаны кровью. Некоторые попадали со своих законных мест, лёжа у подножья столба, в общем неразбериха полная.
Впрочем нашу общую знакомую внизу искать мы не стали. Арен сразу же задрал свою морду к небу, смотря на самое высокое место, где на каком-то особенно длинном гвозде висела дощечка тёмно-коричневого цвета, с выжженной на ней именем «Флёр».
Мы с Ареном долго смотрели на эту табличку. Я сразу догадался, что гвоздь на деле им не являлся, а был ничем иным как стрелой её арбалета. Друг охотно согласился, пожав плечами, и признался что не думал что она всё ещё была там, на вершине, среди убийц и наёмников, спустя столько лет. Это насторожило и меня. Решив поискать ответы на свои вопросы, я огляделся вокруг и увидел что один зверь совершенно не проявляет никакой деятельности: не торгует, не покупает, ничего. Со стороны он выглядел довольно страшно, хоть и был в сущности безобидным козлом. Оружие его было первым, что бросилось мне в глаза: мощная длинная коса на чёрной деревянной рукоятке, украшенной какими-то странными браслетами, то ли из зубов, то ли из драгоценных камней. Даже с виду лезвие этой косы было очень острым – таким наверняка можно было снести голову с одного маху. Шерсть его была чёрного цвета, по груди проходила обычная для его вида белая полоса. Белыми кругами были выделаны глаза на его морде. Одет он был в чёрную кожанную куртку без карманов, плотные штаны.
Пожалев, что не могу отказать себе в удовольствии поговорить с таким ярким представителем местной публики, я подошёл к нему. Сзади меня, будто стараясь мною прикрыться, встал и Арен.
Не зная как лучше поприветствовать его, я просто встал перед ним. К счастью для меня он первым завязал разговор.
-Заказы не интересуют.
Голос у него был резким и довольно звонким. Я даже прижал уши, будто от боли, а козёл расценил это по-своему.
-Что-то не нравится?
-Всё нормально. – Поспешил ответить я.
-Тогда уходи.
Я сделал пару шагов в сторону от его взгляда, вставая чуть слева. Козёл какое-то время смотрел на почётный столб, но вновь перевёл взгляд на меня.
-Заказы не интересуют. – Повторил он с ровно такой же интонацией, как и в первый раз, как будто только что меня увидел.
-Что интересует тебя? – Спросил я его.
-Ничего из того, что ты можешь предложить лис. Уходи.
-Для тебя этот столб что-то значит? – Предположил я.
Он посмотрел на меня очень тяжёлым взглядом.
-Твои лисьи уловки не работают, рыжий. Не лезь в мою голову.
-Я просто хотел узнать об этой системе. – Признался я, вставая рядом с ним и смотря туда же, куда и он. – А остальные на площади слишком заняты, чтобы просто поболтать.
Козёл ничего не ответил, продолжая смотреть на столб.
-Кто следит за рангами? – Решил спросить я.
Ответом мне было лишь молчание.
-Что означает кровь на табличках? Она же не просто так туда попала, да?
Козёл вновь перевёл взгляд на меня.
-Убийца убийц.
-Ого, звучит сильно. – Признался я. – И кто сейчас самый крутой?
Козёл отвернулся и вновь уставился на столб.
