– Эви, иди сюда, присядь, – позвала меня леди Кейт. – Вот, выпей чаю и успокойся. С Эриком все будет в порядке.
Я ничего не ответила. Не хотелось показывать, что переживаю из-за этого ресового мага. Правда, для леди Горн, судя по всему, мои мысли не были секретом. И я когда-то думала, что умею притворяться?
Большие напольные часы пробили три раза. Мужчин не было уже больше двух часов. Что можно делать в особняке Дельгау так долго?
Я взяла чашку и механически сделала глоток. Чай показался безвкусным.
– Леди Эвелин, а вы бывали в Артакии?
Голос Хольма звучал обманчиво мягко. Он обволакивал сознание, убирал нервозность, заставляя расслабиться и поддаться очарованию низких чувственных нот.
– Нет, не была.
Интересно, как долго еще придется ждать возвращения Каллемана?
– Нет? – немного наигранно переспросил Хольм. Похоже, некоторая театральность была у него в крови.– Огромное упущение! Хотите, я покажу вам Аракс? Леди Эвелин, вы просто не представляете, как красива столица моей родины!
Оборотень приложил руку к сердцу, и крупный перстень на мизинце блеснул хищным красным огнем.
– Там так много солнца, зелени, ярких красок! Так много жизни и эмоций! Аракс совсем не похож на чопорные дартские города, я уверен, он вам непременно понравится.
Хольм чуть наклонился вперед, не выпуская меня из-под прицела своего внимательного взгляда, и мне стало не по себе. Почему волк все время за мной наблюдает? Чего он добивается?
Я отставила чашку и поднялась.
– Прошу меня извинить, я что-то неважно себя чувствую. Если вы не против, я постою немного на балконе?
Внутри все сильнее нарастала тревога, и мне хотелось выбраться из замкнутого пространства гостиной.
– Разумеется, Эви. Возьми мою шаль, там прохладно.
Леди Горн протянула мне удивительной красоты палантин, и я, накинув его на плечи, вышла на широкий, идущий вдоль всего фасада балкон.
Снаружи было на удивление тихо. Дом герцога стоял в самом центре Бреголя, на площади Эрведау, одной из самых красивых площадей империи. Раньше я подолгу разглядывала магизы из «Путеводителя по Дартштейну», любуясь достопримечательностями столицы, и площадь Эвердау была одной из них. Сейчас, глубокой ночью, она выглядела безлюдной и словно бы застывшей в великолепии окружающих ее особняков. В центре высился памятник королю Эдуарду – я узнала монарха по длинной, спускающейся до самого пояса бороде. Справа виднелись острые шпили собора святого Климента. Чуть левее, за рядом красивых старинных фонарей, тянулась кленовая аллея.
– Жалко девушку, – долетел до меня из-за неплотно прикрытой двери приглушенный голос Хольма. – Не пара она Черному.
– Перестань, Лукас. Эви с Эриком сами разберутся, – тихо леди Кейт, но я отчетливо слышала каждое слово. – Не забывай, они женаты.
– Это всего лишь формальность, Кэтрин, – отмахнулся от ее слов оборотень. – Черный никогда не будет примерным семьянином, к тому же, ты сама слышала, как он говорил о будущем разводе.
– Мало ли, что он говорил? Все может измениться. Ты что, не понимаешь, что она ему нужна?
– Нужна? – повысил голос Хольм, но тут же стих и уже почти шепотом добавил: – А когда ему было нужно что-то, кроме работы? Ты что, не понимаешь, что он просто попользуется девочкой и выкинет, как и всех остальных?
– Лукас, лучше помолчи, – резко сказала леди Кейт, но ее слова запоздали.
Сказанное оборотнем пробралось в душу стылым холодом, прошлось внутри острым стеклом и застыло в сердце колкой льдинкой. И так больно стало! Нет, я все понимала. И не рассчитывала ни на что, и уйти собиралась, но думать об этом самой оказалось одно, а вот услышать из уст постороннего человека, точнее, волка, – совсем другое.
– Помнишь его последнее увлечение? – не унимался Хольм. – Аврил перед ним разве что ковриком ни стелилась, а он вышвырнул ее из дома и тут же забыл.
– Не преувеличивай. Эрик предупреждал Ави, что ничего серьезного между ними быть не может, но та была слишком самоуверенна, чтобы принять эту правду.
– Разве не то же самое он сказал Эвелин?
– Неужели ты ничего не понимаешь? – тихий голос герцогини звучал взволнованно. – Эрик никогда и ни к кому так…
Она не договорила. В комнате раздался шум, и я услышала, как выругался оборотень.
– А поосторожнее нельзя было? – буркнул Хольм. – У меня, между прочим, туфли новые.
– Если бы кто-то не выставил свои ноги на полкомнаты, то и с туфлями все было бы в порядке, – сказал Каллеман, и я поняла, что они с Горном вернулись. – А где Эвелин? – тут же спросил маг. – Кейт?
Я замерла на месте, не решаясь войти в гостиную.
– Она вышла подышать свежим воздухом, – вместо герцогини ответил оборотень и с вызовом добавил: – Видимо, ее слишком впечатлили мои рассказы об Араксе.
– А с чего это ты про него вспомнил? – сухо поинтересовался Каллеман, и я решила, что подслушивать и дальше будет некрасиво.
Потянула на себя стеклянную створку и переступила через порог.
– Лукас?
Маг смотрел на оборотня, но стоило мне войти, как он тут же перевел взгляд на меня, словно пытался отыскать какую-то связь между мной, волком и сказанными им словами.
