- Потом... – Жюль сделал паузу, которая должна была предвосхищать нечто интригующе. – Потом мы поднимемся на башню замка, которая называется Девичья...
- Почему такое имя? – тут же встрял вопрос.
- Э-э-э... По нескольким легендам.
- Ой, расскажи, расскажи, - запросила девушка. От нетерпения начала ерзать и слегка подпрыгивать, теребя Жюля за руку.
- Хорошо, дорогая. Существует несколько версий названия. По одному преданию ее назвали Девичья, потому что крепость ни разу не сдалась врагам. В средние века хозяева - герцоги де Туар защищали ее с отвагой диких волков. Только успевали отбиваться - от алчных соседей и от не менее алчных англосаксов. Замок остался непокоренным, нетронутым. То есть - девственным. После того, как крепость перешла барону Жилю де Рэ в качестве приданого жены...
- Которой по счету? У Синей Бороды было несколько жен, он всех их поубивал, вроде. И каждый раз борода его становилась синее.
- Нет, это в сказке Перро, которая не соответствует действительности. В жизни у барона была всего одна жена - Катрин де Туар. Которую он, кстати, специально украл, чтобы заставить выйти за себя замуж.
- Но почему, почему? Украл... заставил... Так неуважительно с девушкой? Сколько ей было лет?
- Пятнадцать. Жилю – шестнадцать, но выглядел старше, потому что хорошо питался и много тренировался. По праву рождения он носил прославленные имена: герцог Монморанси - де Лаваль, граф де Брие, барон де Рэ и так далее, весь геральдический список упоминать не буду. Из поколения в поколение они поставляли ко двору отважнейших воинов и полководцев.
К тому времени на их счету имелся даже маршал Франции. Жиль де Рэ станет вторым маршалом из того же рода. Самым молодым в истории страны. Все благодаря амбициям, которые воспитал в нем дед Жан де Крайон. К нему мальчик попал одиннадцатилетним, когда остался сиротой.
Жиль получил отличное образование, знал древние языки, любил книги. Мечтал о ратной славе. Продолжая традиции рода, неустанно упражнялся в воинском искусстве с лучшими учителями.
К шестнадцати годам по дерзости ума не уступал опытным военным стратегам, по ловкости мышц - рыцарям, участвовавшим в настоящих боях. Кроме того, юного барона отличала редкая внешняя красота. Которую подчеркивало богатство одежды, изящество походки, галантность поведения, вежливая манера говорить.
- Ты так детально описываешь. Храбрый рыцарь, который к тому же внешностью не обижен. Я почти влюбилась...
Жюльен замолк, внимательно посмотрел на подругу. С ревностью? Нет. С тайным удовольствием.
- Как думаешь, я похож на него? – спросил неожиданно для себя. И для Жаннет тоже.
- Думаю, да, - уверенно ответила девушка. – Правда, я никогда не видела его портретов, но по твоим описаниям, вы очень схожи. – И одарила любимого нежным взглядом.
5.
Разговоры о средневековье настроили Жаннет романтически. Настроимся и мы.
Героическое было время, очень не похожее на сегодня. Мужчины были вспыльчивы, амбициозны, умели владеть мечом. Тумаками направо-налево защищали честь. Даже если ее никто не оскорблял. Неважно. Чтобы в помыслах не имел! А если в помыслах не имел, то все равно. Чтобы не подумал иметь. Да мало ли какой повод можно придумать для хорошей драки.
Женщины в героике не отставали. Не то что в наше время, когда одно на уме: тряпки, прически, макияж. В те времена они занимались... впрочем, тем же самым. Стремились поскорее выскочить замуж, чтоб в девках не засидеться. Родить детей побольше, чтоб не оставить мужа без наследника. Ну и с внуками успеть понянчиться прежде, чем наступит преждевременная смерть - от дизентерии по причине немытых рук шеф-повара. Тогда ведь гигиену и антибиотики в плесени еще не открыли...
- Люблю тебя, Жюль. Ты мой верный рыцарь с синей бородой... – проговорила томно Жаннет и потянулась губами для поцелуя.
Заметив, что друг не потянулся навстречу, она сбоку чмокнула его в подбородок. Подняла глаза, чтобы прочесть – о чем любимый задумался. Прочесть не удалось - Жюльен смотрел в снежное окно и, казалось, о чем-то глубоко размышлял. Как долго продлится метель? Как скоро прибудут на место? Но это совершенно неважно! Им и так хорошо - вдвоем.
Она повернула ладонью его лицо к себе.
- Жюль...
- Погоди, я еще не закончил.
- У меня вопрос.
- Давай, - разрешил он и вздохнул.
- Разве возможно было, даже в те беззаконные времена, так просто украсть представительницу богатого рода? – вопросила Жаннет и сделала удивленные глаза.
- Они подгадали удобный момент.
- Ой, захватывающе! Прям как в кино. Украл невесту, женился. А потом?
- Если не будешь перебивать, расскажу по порядку.
- Извини, дорогой. Продолжай, пожалуйста.
- Катрин де Труа происходила из богатейшего рода. Была одной из самых завидных невест своего времени. Есть у историков одно подозрение: приглянулась она Жилю не по романическим мотивам. Вместе с дедом, герцогом де Крайоном, он составил план по захвату ее обширных землевладений, которые граничили с его собственными, не менее обширными. При их слиянии де Рэ становился богатейшим французским вельможей. Фактически богаче самого короля.
