– Мы с Джозом много ходили по клубам, – о, должно быть, это был друг, который вытащил Джозию в Западный Голливуд и Эбби. Эверест или Клифф, или какое у него было там нелепое горное имя. Паренёк понимающе кивнул Райану, пылкий умысел в его глазах был очевиден. – Ты вообще тусуешься? Я могу остаться попозже.
И эм, ладно, не такой уж тонкий намёк на секс втроём. Этот парень был в обычном вкусе Джозии? Худой, низкий и полный саркастического остроумия? Они однажды спали вместе? И почему, чёрт возьми, от этих вопросов Райану хотелось рычать?
– Думаю, я буду уставшим.
– Пайк! Ты серьёзно клеишь бойфренда Джоза? – заговорил друг рыжего, стоя позади дивана, наклоняясь, чтобы оказаться между Райаном и Пайком.
– Отвали, Лэндон, – сказал Пайк своему приятелю с блондинистым ирокезом.
– Пайк одержим военными парнями, – поделился Лэндон.
– У меня есть друзья, с которыми я могу тебя познакомить.
Друзья, которые, скорее всего, не будут знать, что в первую очередь сделать с таким парнем, как Пайк, но всё же Райан мог быть общительным.
– Можно поближе посмотреть на твои ноги? – спросил Пайк, и Райан не мог сказать, стояло ли за этим любопытством что-то сексуальное – он слышал о людях, которым действительно нравятся инвалиды с ампутацией, но в этих водах он рыбачить не собирался.
– Э... нет.
Райан съёжился, отодвинувшись назад к диванным подушкам – ну, насколько сильно мог сжаться парень его размеров.
– Пайк. Моя очередь попробовать завалить этого парня.
Лэндон насильно скинул своего друга на пол и перепрыгнул через спинку дивана, как можно проворнее.
– Поздравляю, ты заменил Тристана на роли текущей игровой страсти Пайка. А теперь готовься проиграть. – Лэндон похрустел костяшками пальцев.
– Ну, давай, – ответил Райан.
***
– Кажется, твой парень вписывается, – сказал Эдриан, указывая жестом через комнату туда, где Райан уничтожал Пайка в шутере от первого лица. Дом приятно ломился от обычной толпы Джозии – его друзья с работы плюс парочка парней с его исследовательской программы.
– Вписывается, да?
Грудь Джозии наполнило немалое количество гордости. Он надеялся, что Райан будет как минимум толерантным с его друзьями, даже, если они были из разных миров. Пока всё шло хорошо, Райан впечатлял своими молниеносными рефлексами.
– Ты настолько сильно запал, что это не смешно, – рассмеялся Эдриан. Они были настроены погоняться в гоночном модуле, но Эдриан казался больше настроенным поговорить и поесть безглютеновые крендельки, которые принёс с собой. Его парень, Ноа, был глубоко погружён в квест с Тристаном и Рави в комнате с электроникой. – Хотя он не в твоём обычном вкусе.
– И что?
– Просто береги своё сердце. Вот и всё. Он... – Эдриан прервался, его губы изогнулись, пока он, несомненно, пытался придумать подходящее предостережение.
– Не из моей лиги. Я знаю, – Джозия сделал большой глоток содовой. – И не заводит отношений на расстоянии, и есть уйма других причин, по которым это не сработает, но я на самом деле не нуждаюсь в напоминании об этом.
– Ну, учитывая это и то, что я обычно не такой друг, для кого работа на первом месте, но Джоз, тебе нужно сосредоточиться на том, что происходит в твоей команде.
– Хочешь сказать, я не могу иметь бойфренда и быть менеджером проекта? – ощетинился Джозия, выпрямляя плечи.
– Вовсе нет, – голос Эдриана был не особо успокаивающим. – Просто пока ты вчера выходил, я слышал гул среди руководства. Они считают, что ты потерял контроль над своей командой, и вы, ребята, продолжаете пропускать короткие дедлайны.
– Я пытаюсь их обуздать. Пытаюсь. И другие проекты тоже пропускают дедлайны.
Джозия знал, что говорит, защищаясь, но тяжело было этого не делать. Работа его команды была блестящей – Джозия не позволил бы закодировать что-либо не лучшее – но он по-прежнему боролся с этими межличностными отношениями и боевыми личностями, которые делали попадание в даты намного более сложным, чем он ожидал.
– Определённо пропускают. Слушай, я просто говорю тебе это как друг. Моя собственная команда тоже в последнее время справляется не лучшим образом. Думаю, они собираются как-то реорганизовать наши команды, чтобы я управлял всеми удалёнными работниками, и я просто хотел тебя предупредить.
– Как друг.
По комнате пронеслась очередная волна гула, и это, казалось, только умножило чувство подступающей тошноты внутри Джозии.
– Да. Поверь мне. Я не хочу забирать твою команду и вообще ненавижу всякие реорганизации. Это никогда не является хорошим знаком и может закончиться увольнением кого-нибудь из немецких ребят.
– Или меня.
За огромными передними окнами яркий дневной свет, казалось, дрогнул и потускнел, совсем чуть-чуть.
– О, я думаю, тебя они оставят. Ты слишком гениальный и ценный.
– Но?
Джозия высказал непроизнесённое затаённое в тоне Эдриана чувство. Он на самом деле не купился на то, что он в безопасности – все в какой-то момент становились ненужными, и его заслуги не спасут его, если он продолжит лажать.
– Может быть, ты просто не создан для архитектуры или вещей уровня проектного управления. Ещё нет. Ты молод.
