Сергей как раз видел компромиссный вариант, при котором и клиент из Джерси платил бы не слишком много, и зарплаты увеличились бы без сверхурочной работы. Просто Илье нужно было несколько сократить собственные прибыли. В конце концов, он ничего реально не делает, только ведет переговоры и ищет заказы. Если клиент будет единственным, то и это отпадает. Вклад Ильи в общее дело сведется к получению денег и выдаче зарплат, вряд ли сопоставимых с его собственными доходами. Удачный вариант. Жаль, что Сергей не предложил его вслух, а вместе со всеми взял сутки на обдумывание. Он, правда, не сомневался, что — единственный из всех — может рассчитывать на персональные условия и, при желании сможет поджать Илью в смысле денег. Тем более что с подготовкой достойной смены в лице Галины у Ильи ничего не вышло.
— Я не собираюсь больше оправдываться, — сказала Галина, поравнявшись с Сергеем. — Можешь и дальше изображать из себя обиженную невинность. Я себя виноватой не считаю. Вернее, не считаю себя достаточно виноватой, чтобы посыпать голову пеплом.
Сергей глянул на нее и молча продолжал шагать.
— Так или иначе, мы ведь работаем вместе, — продолжала девушка, вышагивая рядом почти в ногу с Сергеем. — А переносить личные конфликты в сферу бизнеса — непрофессионально, согласен?
Сергей резко остановился и посмотрел на свою спутницу.
— Это кто тут профессионал?
— Мы с тобой, — тотчас последовал ответ.
— Ишь, ты! Я-то профессионал. А вот насчет тебя я сильно сомневаюсь. Ты в какой области считаешь себя профессионалом?
Галина скривилась:
— Козырять перед дамами своими регалиями неприлично.
— Ничего. Я не претендую на рыцарский титул, и вообще мой моральный облик оставляет желать лучшего.
— Правильно ли я поняла вас, господин Нерон, что вы не являетесь джентльменом?
— Совершенно правильно, сударыня, — Сергей театрально поклонился. — Я настолько не джентльмен, что у меня хватит подлости сказать Илье, что ты — беспонтовый вариант. Девушка неглупая, но бесталантная, а главное, учить тебя нужно едва ли не с нуля, что в сложившихся условиях — непозволительная роскошь.
Закончив речь, Сергей отвесил еще поклон и двинул по проспекту в направлении метро.
Девушка догнала его и с невозмутимым видом пристроилась рядом.
— Жаль, что так все сложилось. Жаль, что ты не джентльмен. Хотя, с другой стороны, так даже лучше. Не придется искать к тебе подходы и подбирать слова.
Сергей взглянул на нее, но шага не сбавил.
— Хочу сделать тебе предложение. Выгодное. Ты набираешь людей. Кого угодно. Можешь задействовать эту Машу или Кирилла. А я обеспечиваю вас выгодными заказами. На всю жизнь. Не безвозмездно, конечно, но, поверь, это будет гораздо интереснее, чем пахать на Илью.
— Любопытно. А Илью, значит, по боку?
— Разумеется. Зачем он нам нужен? Ты думаешь, что он нашел заказчика из Джерси? Черта с два. Это мой канал, и это я его предложила. Сдуру. Я тогда еще не понимала, что такое Илья. Кроме того, я не знала, кто на него работает.
— Теперь знаешь?
— Теперь знаю. Теперь я знаю, что ты — самый ценный его кадр. Поэтому предлагаю тебе работать вместе. Что скажешь?
Сергей имел, что сказать. Полторы страницы текста — свободно. Но сказал только два слова:
— Падаль ты.
Сказал и словно кайф словил: такое облегчение. Не зря он задвинул эту девицу после истории со следователем, не зря. Честно говоря, он уже колебался после многочисленных ее извинений и заверений в том, что она хотела как лучше, но теперь все окончательно понятно. Хорошую подругу нашел себе Илья!
Галина не обиделась и, понятно, не удивилась.
— Значит, я — падаль? — переспросила она негромко. — А Илья ваш — праведник? Так? А ты знаешь, сколько он загребает с каждого заказа?
— Догадываюсь, — уклончиво ответил Сергей, отмечая про себя, что дележ и впрямь не слишком честный.
— И что? Что ты думаешь о моем предложении?
— Я думаю, что ты падаль, — повторил Сергей как-то грустно, почти лирично.
Галина тяжело вздохнула.
— Ладно, тупица. Я вижу ты соображаешь гораздо медленнее, чем твой компьютер. Поэтому даю тебе два дня на раздумье. Встретимся… впрочем, у тебя ведь есть теперь моя «аська»?
— И твоя, и твоего опера.
— Опер не мой. Но ты не зря упомянул его. Подумай хорошенько, взвесь все за и против. До встречи, Нерон!
Прежде чем Сергей попал в этот день домой, его ожидала еще одна встреча.
Едва он ступил в свой подъезд, как следом за ним впорхнула в железную дверь девушка в старомодных черных очках и платке, намотанном по талибской моде так, что кроме носа ничего не разглядеть.
— Здравствуй, Сергей, — голос показался знакомым.
— Привет, коли не шутишь, — он вглядывался в этот торчащий между двух черных стекол нос, пытаясь сообразить, где мог его видеть. Что ж так заматываться-то?
— Я Ира, — представилась замотанная. — Я была у тебя недавно…
Сергей вспомнил. Проститутка Ирина.
— У меня к тебе разговор есть.
— Ну… заходи.
— Не стоит. Давай поднимемся на площадку. Разговор довольно короткий.
Поднялись на площадку. Стали словно школьники: он провожает, она кокетничает. От этой аналогии стало как-то неловко, неуютно.
