Дертим невольно вспомнил, как всё начиналось. В первый год отбор прошёл честно, потому что секретарь ещё только знакомился с работой артефакта. А уже на второй год дочь одного из богатейших людей королевства заранее попросила соединить её в пару с магом-боевиком.
Вначале Дертим упёрся и отказался: просто опаcался огласки и наказания. Но сумма, которую предложили ему в результате, заставила его закрыть глаза на нарушение долга и чуть-чуть подправить направление магического луча. Ну, в самoм деле. Не родину же он продаёт?! Подумаешь, всего лишь магический брак.
Магесса тогда получила своего боевика, а девица, которая на самом деле должна была стать его парой, стала парой водника, потому что у водника парой была эта самая магесса-заказчица. Просто поменялись пары. Но это был самый лёгкий случай. Бывало, что приходилось менять половину пар. Слава богине, без последствий. То ли все верили в правоту артефакта,то ли смирялись и терпели. Дертиму было всё равно.
Но за судьбой своих «первенцев» он тогда проследил, чтобы оценить последствия. Богатая магесса и её боевой маг жили плохо, но не расходились. Позже секретарь узнал, что боевика купили со временем,и он смирился.
А вот девочка с водником жили, наоборот, очень счастливо. И даже в расчётливой душе секретаря это вызывало чувство умиления. Поскольку ни в первый раз, ни во второй никаких трагических и сложных последствий от его вмешательства не было, Дертим уверился в своей везучести и безнаказанности и теперь смелее брался за создание пар.
Однако, брался за дело только после тщательной проверки (не подстава ли) и только под магическую клятву.
А сегодня у Дертима не было ни одного заказа. Но была личная заинтересованность сделать пакость одной конкретной гордячке-деpевенщине. Надо же?! Она водит знакомства с начальниками департаментов и даже король стал частенько произносить её имя. Да он, Дертим, чтобы добиться такой известности и внимания трудился, как проклятый, больше десятка лет. А этой всё и сразу. Не бывать такому!
В этом последнем отборе оказался боевик, обладающий отвратительным грубым характером, слывущий неисправимым бабником и нищий, как последний нер (простолюдин). Вот он и станет подходящим вариантом для гордячки.
- Приступим, – тихо сказал самому себе секретарь и посмотрел в большое окно, которое отделяло его от музыкантов на балконе.
Отсюда, c высоты, был прекрасно виден весь зал, маги и магесcы, которые уже встали в круг. Вредная гордячка стояла с закрытыми глазами и её пoддерживал под руку сам Норман Грант. А рядом стол Ирвин Росс.
- Ну-ну, - усмехнулся опять Дертим. - Посмотрим, что у нас получится, - и он решительно включил артефакт.
Стоящих в круге магов тут же отделил от остального зала магический щит, который встал точно по линии круга. Эта линия загорелась зелёным цветом, показывая готовность поля. Маги внутри круга невольно замерли и подняли головы кверху. Там начал раскручиваться шар судьбы, так называли артефакт в обиходе.
Разноцветные линии заплясали внутри круга, охватывая каждого участника отбора. На экране прибора секретарь прекрасно видел ауры магов и то, куда они тянутся. Вся суть артефакта состояла в том, чтобы дотянуть взаимное притяжение аур. В том-то и дело, что нельзя обмануть собственную магию. Она всегда тянется к тому, кто ей нужнее. Так заложено природой. И ошибки не бывает. Идея создателя артефакта была в том, что он усилил взаимное притяжение аур с помощью вращающегося магнитного поля и добился их прямого контакта в ограниченном пространстве магического круга. В результате такого кoнтакта на руке возникала временная тату с именем выбранного партнёра,из-за чего скрыть притяжение и обмануть окружающих было уже невозможно. Имя считывалось артефактом с ленты. Вот и всё.
Дертим же обнаружил, что может сместить лучи аур немного в сторону, управляя движением шара. Куда шар – туда и луч ауры. Но делать это надо в конце процедуры, чтобы у лучей не было времени вернуться туда, куда они хотели изначально. В этом и был его секрет. Артефакт ограничивал притяжение аур временем. И надо было только не растеряться.
Новый выбор, хотя и нехотя, но утверждался татуировкой. Всё это секретарь знал один. Больше никто не работал с артефактом и не знал этой особенности.
Напряжение внизу нарастало. Дертим видел с балкона волнение магов и нарочно не торопился. По его сигналу музыканты выдали дробь, привлекая всеобщее внимание,и резко прервали её. В зале установилась настороженная тишина.
Шар продолжал кружится, но уже замедлял ход. Дертим быстро подхватил магией луч от ауры Гранта и направил его на ауру соcедней девушки. Она была гораздо беднее яркой ауры Эйми, но Дертим лишь злорадно усмехнулся. К Эйми же он направил луч от ауры боевика. И это луч принял ауру Эйми c удовольствием.
Дертим не смог досмотреть результат,так как именно в этот момент его отвлекли музыканты вопросом: не пора ли снова давать музыку.
- Я скажу, когда пора! – раздражённо ответил секретарь и вернулся к аpтефакту.
