— Часть команды отправиться с вами, как мы и договаривались. Оставшиеся же займутся обустройством лагеря на берегу. А также после проверки запасов мы скорее всего займёмся заготовкой еды на обратный путь. Кто отправляется, а кто остаётся?
В итоге пошли все. Ну, кроме капитана, он остался руководить работами.
Из моряков, кого я знаю, с нами пошёл Гард «Борода», Стив «Сотка» с сыном Робертом. Кстати, отлично показавшие себя на заготовке дерева и в сражении с аперами.
Эцио, учитель Вики, отказался, сославшись на возраст, и я был с ним согласен, и потому настаивать не стал. Одно дело обучать, другое — сражаться с хищником. Скорость и реакция — вот что важно. А тут твари бродят такие, что моргнуть не успеешь, как окажешься в чьей-то пасти.
На сборы, переодевание и подготовку всего необходимого нам потребовалось шесть часов. В какой-то момент я подумал, не пойти ли вперёд одному и не разведать обстановку, но отказался от этой заманчивой идеи. Никто не сможет присмотреть за «моей» девушкой лучше, чем я.
Кроме того, удивило, что Эдвард не отправил с ней охрану. Племянница короля прибыла в Карфаген в сопровождении всего лишь двух пожилых женщин и кучера лет пятидесяти, полностью седого. Почему так не понятно. С той же Марией куча народу, а она далеко не родственница короля.
Но вернёмся к Вике. Девушка выглядела потрясающе в своих кожаных брюках и куртке. Хотя этот костюм и создавал впечатление будто сшит для красоты, облегая тело, на самом деле был создан исключительно для защиты. Одежды были выполнены из дублёной кожи с металлическими бляшками, которые надёжно фиксировались. На поясе висел ТТ и пара кинжалов. Через плечо висела сумка, собранная лично мною.
У неё было достаточно времени, чтобы подготовиться к нашему походу, и она его потратила с умом. Явно кто-то знающий помогал ей в подготовке к путешествию, но я так и не удосужился спросить. Я понял одну вещь: когда я с ней, у меня из головы вылетают все вопросы.
Тряхнув головой, я постарался выкинуть её образ из головы, сосредоточившись на походе. Честно признаюсь, получилось так себе.
— Уважаемые, слушаем внимательно! Если, конечно, хотите выжить. — Встал я так, чтобы все видели, кто говорит. — Запомните главные правила. Не жрать никакие ягоды, в том числе те, что вам якобы знакомы. Если я сказал «стоять», вы замерли и не двигаетесь. Услышали «бежать», значит, несётесь и не оглядываетесь. Помните, нас много, и мы будем привлекать внимание всех тварей в округе. Поверьте, их вряд ли испугает наше оружие или наша численность. Так как народу больше десятка, то, скорее всего, стоит ждать нападения стайных животных. Будьте осторожны. По одному не ходить, по двое — тоже. Захотели отойти до ветру — взяли с собой двоих, а лучше четверых. Далее. Из всех собравшихся опыт есть только у некоторых. Поэтому сейчас мы все разделимся на группы. Чтобы каждый не бегал ко мне с вопросами, а шёл к своему главе отряда. Главой первой группы назначается Абу Мариус. Вторая — Джафар ибн Фахим. Третья — Марат Алтынов. Четвёртая — Гард «Борода». Пятая и последняя — Леоне Медичи.
«Леоне Медичи. Мужчина, сорок два года. Младший брат Джованни. Девять лет опыта хождений в запретные земли. Занимался поисками артефактов исключительно для рода Медичи. Был командиром отряда искателей, состоящего из людей рода. Почему был? Однажды после очередного спарринга мы с ним сидели на палубе, и он рассказал мне грустную историю. И не только мне, ведь кроме нас с Викой на палубе находилось много других членов команды и наших спутников.
В тот роковой день сердце подсказывало ему, что грядут неприятности. И они не заставили себя ждать, явившись им в виде огромного бурого урса. Хищник напал на отряд ранним утром, когда одни ещё спали, а другие только просыпались. В схватке с изменённым он потерял большую часть команды.
Его старший сын Алессандро, который уже пятый год ходил с ним в походы, остался инвалидом, потеряв левую руку. Сам Леоне в бою с самым опасным животным, (по моему мнению), лишился половины правого лица и части плеча. Сейчас-то он выглядел как новенький, и всё с помощью эликсира «Вита» высшего уровня, который он всегда носил с собой на случай подобных травм. Этот эликсир был приобретён главой их рода за огромную сумму денег и предназначался исключительно для тех, кто носит фамилию Медичи. Я не стал заострять на этом внимание. Да, мы иногда продавали его, но цена была настолько высокой, что проще было обратиться к чёрным алхимикам. Но пометку у себя в голове сделал. А с другой стороны, они весьма богаты и могли себе его позволить.
Почему он не отдал этот эликсир сыну и не попытался срастить ему руку? Пока шло сражение не на жизнь, а на смерть, конечность утащил ларум.
«Эта тварь могла. Та ещё гадина», — высказался потом Ворчун.
