— Обращусь к дяде, он всё-таки король. Его денег должно хватить на наше пропитание. Чай, не бросит родную кровь, — и обе дружно рассмеялись. Как, впрочем, и остальные, кто слышал нашу беседу.
Усевшись на бревно, я огляделся и, не найдя взглядом кое-кого, спросил:
— А где Марик?
— Они таскают золото из подземного хранилища.
— Твою налево. На хрена? Ты их предупредил об…
— Не беспокойся, Артур, — не дал договорить японец. — В первый раз я сходил с ними лично. Потом они уже сами в сопровождении двух пятёрок пошли. Кстати, а вот и они идут.
И правда, к лагерю со стороны Эммена подходил отряд. Две вооружённых пятёрки людей шли по бокам, а ещё пятеро несли сумки.
— О, проснулся наш герой. Как себя чувствуешь после геноцида целого поселения?
— Ответь мне, на кой ты попёрся за золотом? — надавил я.
— А что, оставлять этим дикарям? — рявкнул он, не желая уступать.
— Да. Марик. Да. Во-первых, оно им на хрен не упало. Во-вторых, надо было оставить и забрать на обратном пути. Вот это было бы идеальным решением. Или вы возомнили себя крутыми искателями?
— Погоди, не горячись. Давай не будем начинать ссору. Вы же всех перебили, чего нам бояться? Тем более мы взяли с собой немало народу. Вряд ли они бы посмели напасть.
Осознав, что до него никак не доходит, я выбрал действовать наглядно.
— Погоди, я тебе кое-что сейчас покажу.
Встав, я дошёл до палатки и взял оттуда трубку. Вернувшись, я указал на одного из моряков, стоявшего в двадцати метрах от нас.
— Видишь вон того товарища? — указал я конец лагеря.
— Ну.
— Гляди.
Я сделал глубокий вдох, затем с силой выдохнул через трубку. Игла вылетела почти беззвучно и попала в кусок сыра, который он держал в руке. Я повторил это действие, которое заняло не больше секунды. Второй раз я выстрелил так же успешно, попав в то же место.
Моряк за озирался и, поняв, кто виноват, нахмурился, а после отложил свою еду, решив с нами не связываться.
— И это я, кто впервые взял в руки такого рода оружие. Теперь представь тех, кто с ним живёт с самого детства. Их иглы могли быть смочены не только снотворным, но и ядом, убивающим за секунды. Как думаешь, хотя бы трём таким стрелкам, засевшим в развалинах, сколько понадобится времени, чтобы перестрелять вас?
— Артур, я же… — попытался вмешаться в разговор японец.
— Учитель, я не снимаю с вас ответственность, как и с себя. Вы же знали, с чем они могли столкнуться. Не стоило их отпускать без подготовки. Хотя бы тех же щитов.
Повернувшись снова к Марату и видя, как хмурится его лоб, силясь осмыслить сказанное, я выбрал ковать железо, пока оно горячо.
— Ты мог погубить кучу народу. Вышел, не озаботившись их безопасностью. Например, как это сделал я. Пошёл, не проверив всё тщательно, и теперь Джованни мёртв. Ты понимаешь, что я хочу донести до тебя? Марат, мы несём за них ответственность. В этом походе мы отвечаем за всех, а не только за себя, как это обычно бывает. Золото — это прекрасно, даёт много возможностей, но мертвецу монеты ни к чему.
Я вернулся на своё место, положив трубку на бревно рядом с собой. Вкруг царила мёртвая тишина.
— Визирь, как там еда? Готова? — нарушил я тишину. А то манящий запах застит разум.
— Да, Арти. Сейчас начну раздачу.
Через минуту, вооружившись ложкой, я принялся за еду, а Марик так и стоял, не сдвинувшись с места. Затем, сев рядом, произнёс:
— Ты прав. Я услышал тебя. Не совсем согласен, но ты прав.
Вечером я подошёл к Марии. Вина терзала душу, и я желал прояснить этот момент.
— Чтобы ты знала, я с себя вины не снимаю. Но хочу прояснить эту ситуацию, дабы не возникло, между нами, недопонимания.
— Не надо по этому поводу переживать, Артур. Все мои люди понимали, на какой риск они идут. У меня нет к тебе претензий. И ты зря так повёл себя с Алтыновым. Тем не менее, должна признать, ты был прав, когда говорил об опасности и их беспечности. Им действительно следовало дождаться твоего пробуждения. В конце концов, несмотря на твой юный возраст, ты гораздо более опытен, чем все остальные. Это признаёт и твой учитель, бывавший в запретных землях, как я знаю, куда чаще, чем его ученик.
Повторюсь для ясности. Все мы здесь взрослые и ответственные люди, способные отвечать за свои поступки. Мы знали, на что идём, когда отправлялись в запретные земли. Я бесконечно признательна тебе за спасение и готова щедро отблагодарить тебя, когда мы вернёмся. Более того я уверена, что, если бы с нами не было Вики, ты бы всё равно пошёл за нами. Таков уж ты есть. Но помни, не все люди похожи на тебя. И тебе не стоит носиться с ними, как курица с яйцом. Сказал не послушали — сами дураки.
— Хорошо. Я рад, что мы всё прояснили.
— Знаешь, если бы не Виктория, я бы тебя сейчас не отпустила, — сказав это, она скрылась за пологом палатки. А я, не понимая, как на это реагировать, счёл лучшим решением вернуться к себе.
***
