В свете того, что мы нашли с учителем в палатке Лешего, то решили не откладывать на завтра вопросы, а выяснить сегодня же. Усевшись за столом, я с Маратом и Ичиро стали ждать. Через пять минут напротив нас посадили двух бывших хозяев форта, а именно Фарида и Михаила. За спиной пленников, покручивая молот, стоял Гард.
— В общем, слушайте. Отвечаете на все вопросы, остаётесь живы. Почувствую ложь — отрежу палец. И не посмотрю на то, что вы близкие моему приятелю. Ясно? Ну вот и отлично.
Я положил на стол кристалл чёрного цвета, точно такой же чёрные алхимики используют для сбора энергии через боль. Указав на него, спросил:
— Где вы это взяли?
— Купили, — ответил Леший.
За столом воцарилась тишина.
— Вы думаете, я шучу с вами? — произнёс я, доставая нож-коготь. Используя свои способности, отсёк одну фалангу мизинца Орешникова со скоростью, которая была незаметна человеческому глазу.
Мужчина дёрнулся и неверующе уставился на палец. Вот он цел, а вот уже из него хлещет кровь.
— Кто ты такой? — со страхом в глазах спросил отец моего приятеля.
— Артур, из ордена «Искатели истины». Мой вопрос остаётся открытым, и я всё ещё жду ответа.
— Сын, и ты позволишь ему кромсать родного отца?
Когда Марат услышал начало разговора, он не сразу понял, почему его приятель так резко начал беседу. Для этого должна быть веская причина. Артур не тот человек, который станет действовать необдуманно.
Конечно, Фарид не самый лучший отец, но всё же он является родителем. А это что-то да значит. Тем более что Арти и сам всегда выступал за семейные ценности. Увидев, сборщик он мигом обо всё догадался, и теперь сам был готов на жёсткие меры. Слишком ещё свежи воспоминания заточения в клетке.
— Лучше ответь ему предельно честно. У меня есть на то свои причины быть согласным с его методами.
Видя непонимание, он решил пояснить.
— Скажу тебе, папа, однажды я чуть сам не стал сырьём для создания эликсиров. Если бы не Артур, мы бы сейчас здесь не разговаривали. Поэтому, если потребуется, я лично отрежу тебе палец, если не ответишь на его вопросы. Чёрные алхимики — не те, с кем стоит иметь дело.
— А как с этим связаны чёрные алхимики? — в недоумении одновременно спросили Миша и Фарид.
— Дело в том, что для приготовления своих эликсиров эти уроды используют похожий кристалл. Они причиняют людям невыносимые муки, а этот камень впитывает всю испытываемую ими боль. После, как предполагается, используют её для создания эликсиров. Более точной информации у нас нет. Теперь вы понимаете, почему он так интересуется этим кристаллом?
— Погодите. Мы не знали, что это. Мы считали данный камень лишь какой-то новой… Даже не знаю, как объяснить, Эм-м, — замялся он, пытаясь подобрать слово.
— Находкой, — пришёл ему на помощь Леший.
— Да именно. Некой находкой, кого-то из искателей, позволяющей подчинять изменённых животных. Да и купили у торговца по имени Бенджи из западного королевства, а не у каких-то чёрных алхимиков.
— Значит, он как-то связан с чёрными алхимиками, — сделал я вывод из сказанного.
— Возможно, мы не особо вдавались в подробности, откуда он у него. Отдали за него пятьдесят синих кристаллов и триста зелёных.
Все за столом присвистнули. Количество было далеко не маленьким.
— Кто вас надоумил с его помощью поймать урсуса?
— Так он и рассказал, точнее показал. У него клетка в подвале имеется, а в той сидит тигрис. Смирный такой, без команды кусок мяса не берёт. Стоит тому поднести сборщик к зверю, как тот мигом становился ласковым, словно котёнок. Мы тогда поразмыслили, было бы здорово поймать короля зверей и заставить того приманивать для нас животных. А не самим за ними гоняться по лесу.
— Как вы ему объяснили, что необходимо делать? Вряд ли вы угрожали ему камнем. — Я выразил сомнение. Не хотелось раскрывать все карты.
Животные гораздо умнее, чем мы привыкли думать. Многие из них способны понимать человеческую речь. Понимаю, что это звучит бредово, но я уже давно живу в этих краях и, поверьте, многое повидал, чего никак не объяснить.
— Давайте перейдём к сути.
— Да больше нечего рассказывать. Мы поставили ловушку и заманили в неё урсуса, потеряв при этом восемь человек. Затем сделали всё, как и говорил торговец. А именно, приблизи к нему кристалл, а затем приложили его к ране зверя. Не прошло и минуты, как он стал послушным. Сам зашёл в приготовленную клетку и делал всё, что я просил.
— Ты прав, это звучит бредово. Чтобы животное понимало человеческую речь, фантастика, не иначе!
Конечно, все наверняка вспомнили недавний случай. Только дурак бы не понял, что я как-то общался со зверем. Но благо все промолчали. Почти.
— Хочешь верь, хочешь нет. Я рассказал, как есть. Другого рассказа для тебя нет.
— Да дурит он тебя. Этот пацан зверя из клетки выпустил, а ещё они переглядывались с минуту, прежде чем урсус свалил в лес. И никакой кристалл ему для этого был не нужен. Всё он знает и может куда больше, чем мы с тобой. Вопрос только зачем весь этот спектакль? Хотя это же орденский.
Последнее, словно он произнёс, будто выплюнул. Интересно, а мой Орден чем ему успел насолить?
