— Северус, кричать о таких вещах посреди трактира неуместно! Откуда вам вообще пришла в голову такая дикая мысль?!
— Вообще-то встретиться здесь было вашей идеей. И «мысль» свою, я считаю вполне разумной. У мальчишки полно денег, так с какой стати я должен вкалывать на них с утра до ночи, чтобы…
— Ах, Северус, Северус… Ну откуда ты взял эту нелепицу о богатстве?!
— Джеймс Поттер очень любил похвастаться благосостоянием своей семьи.
— Ну что ты, Северус! Как можно такое всерьёз воспринимать?! Джеймс же именно что
— Может, позволите мне самому в этом убедиться. Я всё же глубоко убеждён, что деньги на содержание Поттера и его родственников должны браться из его сейфа, а не из моих карманов.
— Ах, мой мальчик, — Альбус сокрушённо покачал головой, — жизнь с этой глупой, меркантильной женщиной тебя испортила. Раньше ты никогда не был таким чёрствым и циничным!
Зельевар нервно дёрнул уголком губ и ехидно напомнил:
— Между прочим, это вы меня на ней женили, Альбус.
Не дожидаясь ответа, он повернулся к стойке и жестом приказал подать выпивку. Пока бармен неторопливо протирал стакан и наполнял его какой-то бурдой, а Снейп неотрывно наблюдал за этим процессом, Альбус лихорадочно просчитывал варианты. С одной стороны, если согласиться оплачивать содержание Дурслей и Поттера из средств самого Поттера, это стопроцентно гарантирует, что удастся взвалить на Снейпа не только варку всех зелий, но и навесить на него кучу дополнительных обязанностей. С другой стороны, сколько бы ни хорохорился Джеймс, реальный достаток его семьи был не так уж велик и ни о каких несметных сокровищах речи никогда не шло.
До поступления Гарри в Хогвартс ещё достаточно долго, да плюс семь лет учёбы. Даже если сейчас начать расходовать деньги экономно, состояние будет растрачено подчистую уже курсу к третьему, и тогда Гарри окажется без средств к существованию. А это сразу два огромных минуса. Во-первых, если Гарри не хватит денег до конца учёбы или до конца реализации плана, его придётся содержать за счёт собственного кошелька. Это Альбуса совершенно не устраивало. Но и позволить национальному герою приезжать в школу в заштопанных мантиях и с потрёпанными учебниками совершенно недопустимо. Опять же нищеброды Уизли, которые запланированы ему в друзья… Мальчишка должен испытывать постоянный психологический дискомфорт от того, что может единолично распоряжаться крупной суммой денег, в то время, когда семья его лучшего друга едва ли не нищенствует. Был тут и ещё один сложный момент: как заставить Гарри и от стыда за собственное благополучие страдать, и не позволить ему разбазарить деньги на содержание Уизли? Но с этим вопросом можно и позже разобраться. А вот, что делать если и до него дойдут бредни, что денег в банке хранилось очень-очень много?! Будь проклят Джеймс со своим длинным языком и вечным желанием выпендриться! Наверняка ведь и Петуния слышала о «сказочных богатствах», которых у Поттеров отродясь не водилось! Нет-нет, никого в ячейку пускать нельзя. Жизненно необходимо сохранить хотя бы то, что есть. Это произведёт на мальчишку очень нужное и правильное впечатление, и станет лучшим подтверждение его, Альбуса, заботы…
— Мы отвлеклись, — мрачно напомнил Снейп, крепко сжав стакан со своим пойлом.
— Северус, я не могу удовлетворить твою просьбу. — Альбус сурово нахмурил брови, всем своим видом давая понять, насколько неуместен подобный разговор и тут же подсластил пилюлю. — Зато, когда Гарри поедет в Хогвартс и ему нужны будут деньги на форму и учебники, тебе не придётся на это тратиться. К тому же, я уверен, что всё не так печально и обеспечить семью магглов для волшебника…
— Не так печально?! — рявкнул Снейп, выхватив откуда-то стопку глянцевых листков. — Тогда возьмите, полюбуйтесь!
— Что это? — Альбус с недоумением перелистывал яркий рекламный буклет с какими-то странными приспособлениями.
— Каталог бытовой техники! — прошипел зельевар.
— А… понятно… А что это за цифры?
— Это цены! — фыркнул Северус и с удовольствием отметил, что глаза Дамблдора округлились. Ещё бы… цены проставленные в йенах выглядели поистине космическими.
— Но, мой мальчик, это же не английский каталог…
— Разумеется не английский! Лучшая бытовая техника производится не здесь! Петуния требует…
— А может всё же лучше поддержать отечественных производителей?
— Не лучше. Английские магглы ужасные снобы. Если ты не можешь позволить себе вещей определённого уровня, рано или поздно появятся сомнения, действительно ли тебе по карману проживать в таком престижном районе как Литтл Уингинг. А ни мне, ни вам, Альбус, не нужны лишние вопросы и проблемы. В конце-концов мы оба знаем, что Конфундус и Обливиэйт не панацея!
— Но ведь жили же Дурсли как-то и до твоего появления. Я глубоко убеждён, что Вернон Дурсль не мог зарабатывать больше, чем…