Вечером, когда Петуния сама заглянула к нему в комнату и предложила поговорить, Северус даже не сомневался, что речь пойдёт о Майке. Ошибся. Никакого отношения к Барнсу разговор не имел. Выслушав посетившую Петунию идею, он по достоинству оценил её изобретательность и вынужден был признать, что ему ничего подобного никогда бы в голову не пришло!
Уже через пару дней под предлогом «внести разнообразие в каникулы» все отправились в кино, прихватив с собой и Малфоев. И, конечно же, с лёгкой руки Петунии, дружной компании пришлось смотреть «Меч в камне».
И Драко, и старшие Малфои пришли в полный восторг от этого развлечения. Но Люциус не был бы самим собой, если бы сразу не смекнул, куда ветер дует. Уже на выходе из кинотеатра он придержал Снейпа за плечо:
— Север, а знаешь, сильно мне кого-то этот развесёлый Мерлин напоминает. Ты нарочно это затеял?
— Разумеется. Подыграешь?
— Даже не сомневайся, — хищно оскалился Люциус. — К нам?
— Угу. Наверное, будет лучше, если все трое получат и пищу для размышлений, и возможность обсудить свои выводы без помех…
Раньше, чем все уселись за обеденный стол, в общих чертах план представления был согласован.
Дав мальчишкам полностью насладиться обсуждением и поделиться впечатлением от мультфильма, Люциус, перехватив красноречивый взгляд Северуса, поудобнее откинулся в кресле и, вроде бы ни к кому не обращаясь, задумчиво произнёс:
— А я-то всё думал, с чего это магглорожденные, как идиоты, в рот нашему дорогому директору заглядывают. Север, как думаешь, это с его подачи такую замечательную сказочку сняли?
— Хм… — Снейп принял преувеличенно задумчивый вид, — всё может быть. Мультфильму-то уже лет двадцать, а Альбус у нас уже тогда числился и «величайшим», и «светлейшим», и председателем МКМ…
— И в самом деле… — Малфой-старший со значением покивал. — А что… Этакий чудаковатый добрый старец с седой бородой. Улыбчивый и добродушный.
Петуния тут же театрально ухватилась за сердце:
— Ах, а я-то всё думала, кого же он мне напоминает?! И ведь самой-то даже в голову не пришло…
Следующие несколько минут взрослые увлечённо проводили параллели и занимались сравнением неприглядных фактов из жизни обоих могущественных волшебников. Дети, сознавая, что их присутствие чисто случайно упустили из виду, напряжённо прислушивались, стараясь осмыслить и запомнить непредназначенную для них информацию.
— Как бы там ни было, Мерлин и его ставленник не остановились перед убийством. Это же немыслимо, отправить полный корабль детей на корм рыбам! — жёстко подвёл итог Северус.
— Да, до такого, согласно истории, не опускались даже темнейшие из волшебников! — Голос Люциуса был полон праведного гнева. — И этим они с Дамблдором тоже удивительно похожи. Не суть важно, кого приносить в жертву, если всё это делается ради некоего мифического «общего блага»!
— Каких детей? — испуганным шёпотом спросил Гарри, совершенно позабыв, что надобно притворяться, что они не прислушиваются к ведущемуся разговору.
— Я тебе потом объясню, — шикнул Драко.
Взрослые очень натурально удивились, «вдруг обнаружив», что дети всё ещё находятся рядом, и пустились в «неохотные» объяснения.
— И что, совсем никто-никто не спасся? — расстроенно спросил Дадли, на которого история произвела почему-то особенно сильное впечатление.
— Только Мордред. Он один сумел выжить, — вздохнула Нарцисса.
— «Мордред»? Это тот, кем Северус и дядя Люциус ругаются? А почему? Я хочу сказать, что его хотели убить вместе с другими детьми, а он выжил и убил того, кто хотел убить его… И за это его стали считать плохим?
— Не совсем так, Гарри. Считается, что Мордред совершил много нехороших вещей, но… — Северус очень серьёзно посмотрел мальчику в глаза, — историю пишут победители. Очень часто события и причины, по которым они произошли, искажаются в угоду тем, кто находится у власти. Ходят легенды, что Мордред с детства был злым и подлым ребёнком.
— А это правда?
— Не знаю.